６ 魔法だぁ！？
翌朝。爽やかな鳥の声で目が覚めた私だったが、すぐ横で寝ているイケメンを見て激しく咳き込んだ。
「ブフゥッ！？ ペッ、ペギャア！ ペペェエッ！！」
（なんで隣に男の人が！？ ……あっ、そうだった。よくわかんない世界に来て、ペンギン(？)になったんだっけ）
「……ん？ ああそうか。昨日、何かの雛を拾ったんだっけな」
ハル様も私と同じことを考えたらしい。起き上がった彼は両手を上げて伸びをしたが、背が高いから手が天幕に付いている。私から見るとほとんど大木だ。
「何も起きずに平穏な朝を迎えたのは初めてだな……。ブルギーニュでは勇者召喚の儀を執行したようだから、その影響かもしれないな」
（勇者召喚って……もしかして私と爽真のことかな。この世界に来たのは偶然じゃなくて、誰かが私たちを呼んだからだったんだ……）
そう考えると、体育館の裏でいきなり地面が光った理由も説明できる。あれがいわゆる魔法陣だったとすると、この世界の誰かが不思議な力で私たちを無理やり連れて来た――という事なのでは。でも魔法なんてものが本当に存在するんだろうか？
ハル様は昨夜と同じように私を抱っこしてテントから出た。他の人も起き出したようで、水を張った桶で顔を洗ったり馬に飼い葉を与えたりしている。
「水を汲んでこよう。魔力はなるべく温存しておかなくては」
ハル様はぼそっと呟いて、木の桶と私を抱えて歩き出した。進む方向からザアーという水音が聞こえる。近くに川でもあるのかもしれない。
（マリョクって言った？ まさか……魔力？ 魔法を使うとMPが減ったりするアレの事かな）
いやでも、まさか。光る円が魔法陣だったというのは何となく――というより無理やり納得したけど、魔法なんて本当にあるのか。
ハル様は煩悶する私に気づくことなく小川で顔を洗い、桶に水を汲んで歩き出した。なぜかテントではなく調理をしている人たちの方向へ進んでいく。
「やっぱり味が濃いよ。水が足りないと思うけどなぁ」
「ちょっとだけなら、川から汲んでこなくてもいいんじゃない？」
昨晩シチューを持ってきてくれたシアラさんと一人の男性が、鍋を覗き込んで何か言っている。そして次の瞬間、シアラさんは鍋に手をかざし――
「ペエッ！？」
何もない空中から水を出した。コップ一杯ぐらいの水がパシャパシャと音を立てて鍋の中に入り、野菜と一緒に煮込まれている。
「ペェエエ……！」
（えーっ、なに今の！ どこから水を出したの！？）
「シアラ、魔力は温存しておけ。いつ戦闘になるか分からない。ほら、この水を使っていいぞ」
「はぁい。すみません」
「ありがとうございます、団長！」
ハル様が差し出した桶をシアラさん達は嬉しそうに受けとった。仰天してるのは私だけで、他の人たちには驚いている様子はない。これがいつも通りです、という雰囲気だ。
（本当に魔法が使える世界なんだ……！ すごい！ 私にも出来るのかな！？）
ハル様の長い脚に隠れてそっと目を閉じ、精神を集中させる。イメージを研ぎ澄ませるんだ。手の平から水を出すんだ！
カッと目を見開き、掛け声とともに右フリッパーを前方に突き出した。
「ペェッ！」
しーん。何も出てこない。
「ペエッ！ ぺェエエエッ！！」
何度フリッパーをびしばし突き出しても、何も出てこない。
「ペガァアアアッ！」
（なんも出てこないやんけぇええッ！）
「何をしてるんだ、ペペ。……もしかして魔法を使おうとしたのか？」
「ペェ……」
がっくり肩を落としていると、ハル様が私を腕に抱き上げた。
「はは、おまえも魔法を使いたかったのか。でも無理しなくていいんだぞ。おまえはそこにいるだけで可愛いんだから」
「ペッ、ペェエッ……！」
（や、やだわハル様ったら。そこにいるだけで可愛いだなんて――って、今の私はペンギンだったわ！ ただのペット賛辞ですね！）
昨日から自分にツッコんでばかりで虚しさが募る。いや、これでいいんだ。私はペペとして生きると決めたのだから……！
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