勇者殺しの平民は、世界をやり直す ～平穏を目指す彼女のリスタート～

第21話 二人きりにはならないこと

「……ん」

　目を、覚ます。視線の先には、見慣れた天井。

　ここは、私の部屋。王城に用意された、私の部屋だ。

　なんだか、長い夢を見ていた気がする……いや、実際に見ていたんだ。

　私がこの国に来て、王女と、勇者と会って……それからあった、出来事。

　夢というより、記憶だ。長い、長い記憶……

「いつの間にか、眠っちゃってたのか……」

　今は……確か、そう。王女と国王が国外に行って、その隙をついて勇者が私を誘ってきた。

　前の時間軸では、私はその誘いに乗り……勇者に、身体を汚された。それが、私にとって……そして世界にとっての破滅へと向かうことになる。

　もう、あんな結果にならないために。私は、これから来るだろう勇者からの誘いを、なんとしても断り続ける。

　……もしまたあんなことをされても、私が勇者に殺意を抱かなければ、あんな未来は起こらない？

　そうかもしれない。でも……

「そんなの、くそくらえだ……」

　本当なら、勇者も王女も、私は大嫌いだ。あんな奴らのために、なにもしたくない。

　でも……今の時間軸の彼らは、まだなにもしていない。

　だから……

「私は、負けない」

　王女が帰ってくるまでの、三日……いや、今日を過ぎればあと二日だ。

　王女が帰ってくれば、勇者も下手な行動は取れない。だからこそ、勇者は今を選んで私を誘いに来た。

　勇者は、私が自分に惚れていると思っている。

　実際に、あの時点で私は勇者に、想いを寄せていた。だから誘いも断らなかった。

　今は、違う。私は、もうあんな奴の誘惑には、負けない。

「それに……他の、みんなも……シーミャン、も……」

　さっき、寝たばかりなのに。もう睡魔が襲ってきた。

　いいや、今日はもう……寝ちゃって過ごそう。

　重たくなるまぶたに、逆らうことはせず……私は、目を閉じる。

　頭の中には、カロ村のみんなを……大好きな、シーミャンを思い浮かべながら。

　再び眠りに、ついた。

　――――――

「なあリィン、今日は……」

「申し訳ありません。今日は旅に向けて訓練をしようと思いまして」

　翌日。やはりと言うべきだろう、勇者は私に話しかけてきた。

　だけど、要件を伝えられる前に私から、切り出す。今日は予定があるから、お前には付き合えないぞと。

　今日も、王都の散策にでも誘うつもりだったのだろうが、そうはいかない。

「そっか……なら、俺も付き合うよ」

「いえ、勇者様のお手を煩わせるわけには」

「訓練するなら一人より二人のほうがいいだろう。相手がいたほうが、いろいろ捗るってもんだ」

「……」

　勇者とは、あまり二人きりにはなる雰囲気すら出してはいけない。

　なので、断ろうとするけど……まさか、訓練にまでついてくると言い出すとは。

　……本音を言うなら、訓練も一人でやりたい。でも、勇者の言うことも、また事実だ。

　訓練をするなら、一人より二人のほうが効率的。体を鍛えるにしろ、能力を伸ばすにしろ。

　それに、勇者殺しの未来を避けることができたとして。その先……魔族との戦いに負けてしまったのでは、意味がない。

　勇者を避けるあまり訓練がおろそかになり、その結果魔族に敵わず殺される……なんていうのも、ごめんだ。

「……そうですね。では、ご迷惑でなければ、お願いいたします」

「よしきた」

　結果として私は、勇者の申し出を受けた。

　私が避けなければいけないのは、勇者と二人きりになること。

　王城の敷地内での訓練ならば、人の目がある。勇者は強引に私をどこかへは、連れていけないはずだ。

　……いや、不安だそれでも。だから、一応近くに誰かいてもらうように、そのへんにいる兵士にでも声をかけておこう。

　人の目を、できるだけ多くする。そうすることで、勇者の動きを制限する。

「あの、よければ私たちの訓練を見ていてくれませんか？」

「？　えぇ、構いませんが」

　それは、なんとも変な頼みだっただろう。兵士の人たちは妙な顔をしていたけど、承諾してくれた。

　こうして、人の目があれば勇者は、下手な手を出せない。

　それから私は、主に筋トレをした。腕立て伏せ、腹筋、走り込み……まずは体力を向上させないと、だ。

　乙女だからムキムキにはなりたくはないけど、多少のところは割り切ろう。

　……一人で黙々と筋トレをしているわけだけど。これなら別に勇者の申し出を受ける必要はなかったかもしれない。

「……っ」

　走っている最中、ふと視線を感じた。

　それが誰からのものか、確認するまでもなく……私には、わかった。

　ちらりと、視線だけでその人物を確認する。

　……やっぱり、勇者だ。

　勇者の視線が、私の胸元に注がれているのを感じる。

　普通にしていれば、気にならないような視線……でも、勇者からの視線に敏感になっている私にとっては、その視線は気持ち悪いほどに伝わった。

　やっぱり、勇者は……どうにかして私を襲えないかと、考えているってわけだ。

「リィン、少し休憩しないか？」

「……そうですね」

　あんまり、根を詰めすぎてもいけない。

　この国に来てから、体力はついてきている。だからこの程度ではまだ疲れてはいない。

　それでも、程よく休憩をしていかないと、体が悲鳴を上げてしまう。

「リィン、剣を使うなら教えようか。使える武器は、多くて損はないだろう」

「……そうかも、しれませんね」