勇者殺しの平民は、世界をやり直す ～平穏を目指す彼女のリスタート～

第3話 死に戻りの現実

「っ……あれ、は、本当に夢？　それとも……」

　右手に刻まれた神紋（しんもん）。指で触っても、当然消えはしない。

　ペンで書かれたものではないし、皮膚を抉って刻んだものでもない。あるとき、突然表れるのだ。

　……夢の中で私は、人々から憎しみを、恨みを受け……最期には首を斬り落とされて、命を落とした。

　あれは、出来の悪い悪夢だと、思っていた。でも、悪夢にしては嫌にリアルすぎる。

　死んだと聞かされたのに生きているシーミャン。明日には来る王都からの迎え。そして神紋……

　これだけのことが、ただ夢で見ただけのもの、であるはずがない。

　もしかして、あれは夢じゃなくて……未来で起こる、出来事……

　いや……

「実際に、起こった出来事……？」

　夢で見たこと……全部、知っている……

　ううん、"経験している"。そうだ、この後私は……

　私は、王都に行って、勇者を殺して……その罪で、捕まって。最期には、たくさんの人の前で、殺される。

　そして、殺された私は、過去に戻った。死んで、戻る……"死に戻り"を、したんだ……！

「まったくもう、朝から面倒かけさせないでよね」

「う、うん、ごめんね」

　私が汚してしまった服と部屋をきれいにして、シーミャンは呆れたように声を漏らした。

　まさか朝っぱらから、自分が嘔吐したものを片づけてもらうとは……情けなくて、頭が上がらない。

　それから私は準備を整えて部屋を出る。向かう先は、キッチンだ。

「……いったん、整理しよう」

　シーミャンは、朝の草刈りに家を出たので、一人で考えるのにはちょうどいい。

　今日は、悪夢のせいで早く起きたので、ちょっと豪華な朝ご飯にしようかな、なんて思いながら、食材を確認する。

　……私の名前は、リィン。そしてあの子は、幼なじみのシーミャン。年は二人とも、今年で十六。

　私たち二人とも、数年前に両親を亡くして、今は二人で一緒に住んでいる。家事は分担して、今日は私が朝ご飯の当番だ。

　ここは、カロ村という名前の村。小さな村で。住人はみんな顔見知りだ。

　二人で暮らしていけるのも、周囲の協力があってこそだ。

「……昨日もらったサラダ、か」

　朝ご飯の準備をしながら、私は記憶を引っ張り出す。

　小さな村だけど平和で、みんなで協力して、慎ましく暮らしていた。

　そんな村に、大きな変化が訪れる。その理由は……"今日"から数日前に私の手の甲に表れた、神紋によるせいだ。

　神紋。

　これは、世界の危機とやらに、選ばれた人間の手の甲に表れる紋様だ。

「……誰が選んだのか知らないけど」

　聞いた話だと、神紋は"神聖の儀"という儀式によって、選んだ人間に刻まれるのだとか。

　人の手の及ばない力、か。なんだかよくわからないけど、はた迷惑な話だよ。

　世界の危機とは、魔王と呼ばれる存在の出現を意味する。

　魔王を倒すために選出される、勇者メンバー。そのパーティーの一員である、証がこれだ。

　私のような平民が選ばれるあたり、平民とか貴族とかの差はないようだ。

　……ただ、私の場合、少し特殊な平民だけど。

「……はぁ」

　自分の髪の毛を、触る。この、紫色の髪を。

　この髪の色は、どうやらこの世界では"忌（い）み人（びと）"として認識されているらしいのだ。

　とはいえ、田舎であるこの村にいる間はそんな認識、自分の中になかった。

　だってみんな、優しいから。私を変な目で見ることはなかった。

　ただ知識として、私の髪の色は特殊だ、と聞いてはいた。

　自分の髪の色が異常だと本格的にわかったのは、外の人間と関わってからだ。

　王都からの迎えの兵士には、すごく嫌そうな顔をされたのを覚えている。

　今思えば、あれは私の髪の色を見てだったのだ。

　それに、王都内で陰口を叩かれることも、少なくなかった。

「……あの人、は……」

　肩身の狭い、思いをしていた。そんな私に、優しくしてくれたのは……異世界から召喚されたという、勇者だ。

　彼もまた、この世界では珍しい黒髪を、持っていた。向こうの世界では、むしろ黒髪が大多数だったみたいだけど。

　だからだろうか。私に、「髪の色が違うくらいなんだ」と笑い飛ばしてくれた。

　そんな勇者のことを、いつしか私は……

「…………でも、殺し、たんだよな」

　覚えている。私に優しい笑顔を向けてくれた勇者の顔を。

　覚えている。何度も、何度もナイフで突き刺して……自分の手の中で、自分よりも大きな体が、冷たくなっていくのを。

　やっぱりあれは、夢ではないのだ。実際に、あったことだ……

「っ……」

　まずい、思い出すな……せっかくシーミャンがきれいにしてくれたのに。また汚したら、今度こそ本気で怒られてしまう。

　空気を吸うんだ……深呼吸を繰り返し、落ち着きを取り戻す。

　……さて、問題はだ。神紋の出現を察知した王都から、迎えが来る……それに従い、私は王都へ行く。

　このカロ村から、旅立ったはずなのだ。

　なのに私は、まだカロ村にいる。

「……ふぅ」

　そっと、首元に触れる。私の首は、ちゃんとくっついている。

　信じられないことだ……だけど、私は首を斬り落とされ、命を落とした。そして、死ぬ前の過去へと……まだ村を出る前の時間に、"戻った"のだ

　これが過去だというのなら、生前の行動を繰り返せば、私はまた勇者を殺し、処刑されてしまうということだ。