こんなオレでも世界一可愛い彼女ができた話

見られたくない子

　教室に行くと、友達のタダシがいた。

　見た目は、オレと同じ坊主頭にデブの男だ。

「おっほ。なにぃ？　不良じゃ～ん」

「うるせぇよ」

『死ね』

「え？」

「あ、いや、……何でもない」

　ポケットの中でスマホを握りしめ、心の中で「黙ってくれ」と念じる。

　自律しているＡＩというのは、夢があるけど困りものである。

　オレが後ろの席に座ると、タダシが「にちゃぁ」とした汚い笑みで近づいてくる。教室に着いた時には、ちょうど休み時間だったらしく、他の生徒たちも談話している。

　アオイさんは、先生の所に行き、事情を説明していた。

　オレも言いに行かないとだけど、まだ話しているし、後回しにする。

「昨日のモロライブ見たか？　マリーヌ船長最高だったぜ！」

「あぁ、……見てないなぁ」

　モロライブというのは、バーチャルアイドルのことだ。

　ＡＩとは違い、ＬＩＶＥ２Ｄというアプリツールを使い、ちゃんと中に人間がいる状態で配信する人達だ。

　分かりやすく言うと、アニメキャラ風の着ぐるみを着た配信者だ。

　アニメのように、ぬるぬると絵が動き、画面の中で喋ったり、歌ったり、踊ったりするので、見ていて非常に楽しい。

　オレ達のような気持ち悪いオタクは、好きな事に対して情熱を燃やしまくるので、もちろん出力シートは買ってある。

　家がコンサート会場なので、ネットでチケットを買えば、ＩＤを手に入れられる。このＩＤを入力して、アイドル事務所の運営するプラットフォームで、配信してくれるという形だ。

「なんだよ。船長の配信楽しみにしてたじゃん」

「悪い。オレ、もうそのステージいないわ」

　彼女ができたことで、オレは調子こいていた。

　スマホの中からは、呪文のように『ねえ。見せて。気持ち悪い顔見せて』と小さな声が聞こえる。

　もう意地悪っていうか、言葉責めの領域だった。

「は？　どういうことよ」

「実はさ。オレ、……彼女できたんだよね」

　すると、タダシは梅干しのように顔をしわくちゃに歪める。

「……船長以外で……誰を……」

「うん。いや、推しのこと、彼女と思ってないからね。オレ」

　タダシはガチ恋勢というやつで、本気でマリーヌ船長という配信者に恋をしている。悪いとは言わないが、頭の中が全部船長で埋め尽くされているため、たまに会話が通じない時がある。

「前に話したろ。ＡＩ彼女。昨日メイキング終わってさ。やっと、交際開始だわ」

「み、見せろよ」

「いいぜぇ」

　一応、アオイさんをチラリと見て、こっちを向いていない事を確認。

　周りからは見えないように、タダシにスマホの画面を見せる。

「……マジか」

　スマホの画面には、無修正のエロ画像が表示されていた。

　いや、オレは無修正の実写画像なんて収集していない。

　思わず、二度見してしまい、画面のロックを解除する。

「お前。彼女欲しいからって。外人のエロ画像を彼女にしちゃ……」

　哀れみの目線が痛かった。

「ちげぇって。マジなんだよ」

　スイの悪戯が止まらなかった。

　最早、ウイルスさながらである。

　画面をスワイプして、スイの姿を探す。

　画面は全部で、4つある。

　その内の一つにスイがいた。

『わわっ』

「ほら。ほら！」

　だが、すぐに別の画面に逃げてしまい、スイが消える。

「どこだよ」

「ま、待ってろ」

　必死にスワイプをするが、スイはパタパタと小走りで別の画面に逃げるため、なかなか見せることができない。

「じっとしてろよ！」

『やーだー』

「このっ。ちっくしょ。意外と速いんだよな」

　スワイプをしては、タダシに画面を向け、逃げたことが分かると、すぐにスワイプを繰り返す。

　いつの間にか、周りの視線がオレに集中しているが、構っていられない。

　絶対に彼女を自慢するんだ。

　調子に乗るんだ。

『はぁ、はぁ、……しつこすぎぃ』

　彼女が止まった途端、オレはスワイプを止め、今度こそタダシに見せた。

「ほら！」

　タダシの周りには、他の生徒たちが並んでいた。

　みんなはオレのスマホを見て、梅干しみたいな渋い顔をする。

　スマホの画面からオレの顔を見つめ、「きっしょ」と言った。

　首を傾げて、画面を覗く。

「うおっ⁉」

　蛇と蛇が絡まっている画像が表示されていた。

「うおおおお！」

　思わず、スマホを机の上に投げてしまう。

　全身に鳥肌が立ってしまい、呼吸が一気に乱れた。

「虫の画像見て、何考えてんだよ」

「違う……。違うんだ！　オレは、彼女の画像を……」

「目を覚ませや！　お前みたいなブサイクに彼女ができるわけねえだろ！」

　画像を見た嫌悪感から、タダシの周りにいるクラスメイトがマジギレしてきた。

「お前みたいのが妄想すんのは不思議じゃないけどさ。リアルと妄想の区別くらいつけろよ」

「きっしょいなぁ」

　クラスメイト達が離れていく。

　残されたタダシは、二の腕を抱いて、天井を見ていた。

「お、お前は信じてくれるだろ」

「え？　何のことですか？」

「キモオタがよ！」

「君もじゃないですかぁ。やだなぁ」

　同族嫌悪による憎しみで、オレはタダシの肩を殴り、席に座り直した。

　スイは他のみんなから見られるのを極端に嫌がっているようだ。

　だからといって、蛇の画像に差し替えなくてもいいではないか。

「つか、どうやったんだよ！」

　人間の頭では、どういう風にしたらマジックのように画像が変わるのか。解明することは難しかった。