リムと魔法が消えた世界

優しく強く

　コルバーニさんとの一戦の身体の痛みでひいひい言っていた私だったけど、驚く事に翌日には状態はかなり回復していて、筋肉痛程度だった。

　え……なんで。

　あんなにこっぴどくやられたのに……

　驚いている私にラームはこともなげに言った。

「そりゃ、コルバーニはんが手心加えてくれてたからやね」

「え！？　そうなの」

　いやいやいや！　あんなに痛い目にあって手心も何もないでしょ……

　いや、もちろん私の我がままから勝負だからコルバーニさんは悪くないよ！

「彼女、なんやかんやで鎧の上からしか当ててなかったしな。そもそも考えてみい。彼女が本気出してたら、リムはん骨折どころじゃすまんかったえ」

「そっか……」

「でも、彼女に勝ったのは紛れもなくリムはんの勇気と機転。まさか……あんな……ププッ」

「うるさい！　あの事は言わないで」

　指輪に向かって怒鳴っていると、静かにドアが開いてコルバーニさんが顔を覗かせた。

「リムちゃん、大丈夫？」

「あ、コルバーニさん！　うん、今は筋肉痛程度だよ。有難う……」

「そっか……」

　コルバーニさんはそうつぶやくと、後ろ手でドアを閉めて私のところに近づいてきた。

　そして、ベッドの端に座ると背中をそっと撫でた。

「寝て……薬塗ってあげる」

　私は言われるままにうつぶせに寝転がると、コルバーニさんはそっと薬を塗ってくれた……けど……

「ちょ、ちょっと……くすぐったい！」

　私は体に来る変な感触に思わず笑い声を上げて動き回った。

「あ！　リムちゃん！　ちょっと……それじゃ塗れないよ」

「だ、だって……」

「じゃあわからずやは……こうだ！」

　コルバーニさんが私に覆いかぶさって抱きしめる感じになった。

　ちょっと……これは……

　コルバーニさんの体温と身体の柔らかさが伝わってきて、きっ気に緊張感が……

　無言になった私にコルバーニさんがポツリと言う。

「私……許してもらえるかな。リムちゃんにも……他の色んな事にも」

「……私は気にしてないよ。そもそも私の我がままだったし、お陰でコルバーニさんと……その……深いところで繋がれた気がする。……他の事ってなに？」

「私の贖罪。私、自分の罪は命ある限り許されないと思ってた。不老不死に近いからだが朽ちるまで」

　そう言うと、コルバーニさんは私をギュッと抱きしめた。

「でもね……ホントは怖かった。だって……ずっと謝り続けるって辛い。それにどうすれば許してもらえるんだろう。そもそも許してもらえるのかな？　何に許されないといけないんだろ？　とか考えちゃって。だから、リムちゃんを巻き込みたくなかった」

　コルバーニさんの身体が微かに震えているのが分かった。

　それは私たちを導く大人の女性でもなく、最強の剣士でもない。

　普通の少女のようだった。

　私はコルバーニさんを抱きしめた。

　優しく強く。

　そして、おでこに軽くキスすると言った。

「私、思うんだけど……『償いたい』って気持ちさえ持ってたらそれで良いんじゃないかな？　後はみんなと同じようにお仕事したり、勉強したり、遊んだり。後は……大好きな人たちと『幸せだな』って思ったり。そんなんでいいと思う」

　コルバーニさんは驚いたような表情で私を見た。

　（そんなんでいいの？）とでも言いたげな表情で。

「だって、人ってそんなに強くないよ。ずっとゴメンなさいし続けられるほど。でも生きてかないといけない。償いの気持ちを忘れたらずっとしなくなっちゃうけど、忘れなければ……何かいいこと出来そうな時にそうするでしょ？　そしたらそれが『償い』になるんじゃないかな？」

「いいこと出来そうな時……」

「うん。コルバーニさんって今までも私たちを助けてくれたじゃん！　これからも。そしてクローディアさんの事もどうにかしようとしてる。それだって償いになってるんだよ。人ってその程度でいいと思う」

　コルバーニさんは目を潤ませて私をじっと見ていた。

　それはまるで子供のように……

「その代わり、健康に生きていて欲しい。あなたを大切に思う人は私もだし、一杯いる。その人たちを粗末にしない事。悲しませない事だって償いなんだよ。その程度でいい。人ってその程度でいい。コルバーニさんは何がしてみたい？　『やらなきゃ』じゃなくて『やりたい』だよ」

「私……リムちゃんと幸せになりたい。クローディアともまた友達になりたい。いつかまたカフェや酒場でウェイトレスとかしてみたい。ああ……でも、子供たちに剣術も教えたい。アンナみたいに剣で道を開くことの出来る子を育てたいな」

「それって償いだよ。誰かに剣術を教えるのだって。何かの記録に残ることだけが償いじゃないよ」

　コルバーニさんは短く嗚咽を漏らし始めると、私にギュッとしがみついた。

「今日……クロノのオッサンと出かけるんだっけ？」

「あ、それ明日になった。今日は無理だろうからって」

「じゃあ、このままギュッとしてくれる？」

「うん、いいよ」

「昨日は……痛かったよね？　ごめんね」

「もういいって」

　やがて寝息を立て始めたコルバーニさんを、抱きしめていると私も体がポカポカしてきた。

　このまま寝ちゃおうかな……

　そう思っていると、頭の中にラームの声が響いてきた。

（リムはん、大人になったな……短い間に）

（そんなことないよ。みんなのお陰だし……）

（いいや、あんたは変わった。昨日の戦いを申し込んだ事も。そこからの事も。そして今。あんたは間違いなく武器を手に入れた『勇気』っちゅう武器を）

（全然まだだよ。でも……ライムやおじいちゃんのことがあるから、逃げてられない、って思うだけ）

（それでいい。今のリムはんならもう大丈夫。今のアンタなら……向き合える）

（向き合うって……何と？）

　でも、ラームはそれに答えず続けた。

（リムはん、あんたは明日クロノのおっさんと共にある町に行ってもらう）

（あ、クロノさんの言ってたお出かけって……あなたも関係してたの！）

　なんで急にクロノさんがあんなこと言い出すかと思ったら……

（ここからは明日のお楽しみ）

　そう言うとそこからラームはうんともすんとも言わなくなった。

　もう……なんなの！　この子！