リムと魔法が消えた世界

やってやる！

　その言葉と共に、隣の２人も小さく頷いた。

　へ？　へ？　わた……し？

　い、いやいや！！　それは！

「あらら、さすが腐っても勇者やねえ。リムはんの腕を見抜きよったわ」

「そのほうが筋通ってるだろ？　君が勝ったら俺たちは負けを認める。何でも言う事聞くよ。でも君が負けたら……」

　そう言ってスキンヘッドさんは私をじろじろ見た。

　な、なに……

「さっきの二人ほどじゃないけど、君もよく見ると案外……可愛い。うん、君が負けたら赤い服の子が言ってた条件を君がやる、ってのはどうかな？」

「はああ！？」

　そ、それって私がビキニアーマー着るって事！？

　お姫様抱っこされるって事！？

　ヤダヤダ、絶対ヤダ！

　私が数歩後ずさりすると、コルバーニさんが私の前に出て言った。

「貴様……それは本気で言ってるのか？　私との勝負に怖気ついただけでなく、リムちゃんを引き出すとはな。いい度胸だ。この場で肉片にしてやろうか」

「てめえ、やっぱり猫かぶってたんじゃねえか！　何が『お兄ちゃん♪』だ！　別に間違ってないだろうが、リーダーどうしで決着なんだから。そうだろ！」

　スキンヘッドさんが周囲に同意を求めると、周囲の人たちは微妙な反応をしていた。

　そ、そうだよね！

　流石、みんな大人だ！

「あと、約束を反故にされないために勝負がついたらその場で条件を実行、はどうだ。つまりリム……ちゃんが負けたらこの場で……あ、もちろん更衣室でな。ビキニアーマーに着替えてもらって、この場でお姫様抱っこして、お、お……俺と、ここからデートに出かける！」

　……へ？

　って言うか、なんであなたとデート！？　いや、あなたたち誰ともヤダけど。

　この場でビキニアーマー！？　お姫様抱っこ！？

　鳥肌立つ情報多すぎ！！

　そして……あったま来る事に、その途端周囲の男どもがスキンヘッドさんを応援し始めた。

　だから男って……変態！！

　ただ、流石と言うべきか勇者さんたちは少ないようで、ほとんどが手続きに来た市民の人たちだ。

　と、言ってもやなものはヤダけど！

「だ、大丈夫だ！　俺はこう見えてデートの経験は１回だけある。８歳の頃に近所の７歳の子とだ。だから安心しろ。ちゃんと内容は覚えてるからエスコートできる。そうだ！　１分以内で勝ったら『リム、アレクお兄ちゃんの事すっごく大好きだよ』って最初に……可愛く言ってくれ」

　なんなの、みんな！

　おかしな人ばっかじゃん！

「リムちゃん、聞く必要は無いからね。クローディアと路銀稼ぎは別の手段を考えよう。顔は覚えたから、あいつら後日血祭りに上げてやる」

　コルバーニさんが憮然とした表情で言うと、私の手を引いて歩き出そうとしたけど……

「でかい事言っといて、リーダー弱いのかよ！」

「トップが弱いなら、他の奴らも苦労するな」

　うう、耳に痛い。

　ごめんなさい。これから精進しますから。

「って言うか、さっきのガキもまぐれなんじゃね。色仕掛けで勝たせてもらったとか」

　え……

「リムちゃん。無視して。雑音は無視」

　そ、そうだ……けど……

「赤い服のガキも実は弱いんじゃね？」

「だよね。だから逃げてんだよ」

「勇気も腕も無いお子ちゃまたちは、おうち帰ってパパやママに泣きつくんだな。いじめられたよ～って」

「弱いリーダーのお守りが色仕掛けしか能の無い子供かよ。笑えるんだけど」

　それを聞いた途端。

　私の中で何かが……プツンと……切れた。

「……るさい」

「え？　リムちゃん……」

　私は気がつくと、コルバーニさんの手を払いのけて、野次を飛ばしている男たちの前に進んでいた。

　そして、大きく息を吸い込む。

「うるさ～い！！」

　場の空気が一気に数度ほど下がった気がした。

　魔法のように静まり返ってる。

　けど、後には引けない……ううん、引きたくない！

　私は確かに弱っちい。　

　それは事実だから気にならない。

　でも、コルバーニさんやアンナさん。そしてみんなを馬鹿にするのは……許せない！

「コルバーニさんとアンナさん……それにみんなを馬鹿にするな！　みんな、私なんかよりずっと……ずっと……凄いんだ！　あんたたちよりずっと凄いんだからね！」

「は……はあ？　なにキレてんの？」

「謝って！　すぐに！　あの人たちはまぐれなんかじゃない。色仕掛けの人なんかじゃない。勇気も……知恵も……凄いんだよ！　誰よりも凄いの！」

　ああ……もう止まらない。

　言葉も涙も。

「……だったら、余計に勝負しようか。リムのお嬢ちゃん。お仲間の正しさを証明するためにも」

　スキンヘッドさんの声に私は振り返る。

　頭に来すぎて涙が止まらない。

　そして、気がつくと口から勝手に言葉が出ていた。

「分かった。やってやる！」