リムと魔法が消えた世界

南南東に針路を取れ（５）

　リーゼさんはその言葉と共に、ジャック君から離れてクロノさんに向かって剣を構えた。

「覚悟しなさい、クロノ・ノワール……と、見せかけて」

　そう言うと、リーゼさんは私に向かって斬りかかってきた。

　え！？

　慌てて鳥さんの盾を出して防いだ。

　うそ！　私を狙えって言ってないのに。

「今です！　ライム様」

　リーゼさんが言うか言わないかのタイミングで、ライムがクロノさんに斬りかかった。

　しまった！　盾を２人分出せなかった……リーゼさん、それを知ってて……　

「ダメ！！」

　その時、ジャック君がライムの前に割り込み、ライムに体当たりする形になった。

「くっ、ジャック・カー！」

　ライムは倒れること無く踏みとどまると、すぐさま剣を構え直した。

　ダメだ……みんなを待ってる時間がない。

　仕方ない！　

　私は念のためイメージしておいた第二弾を出した。

「おタマちゃん！　お願い！」

　その言葉と共に羽を生やした真っ黒な玉が出てきたので、ジャック君とリーゼさんの間に飛ばして、リーゼさんを跳ね飛ばした。

「ジャック君、それに掴まって！　クロノさんも！」

　ジャック君その言葉で、クロノさんを抱えておタマちゃんに乗せると、自分も掴まった。　よし！

　私も急いで飛び乗った。

　これでみんなの所に……は、無理だ！

　ライムも察してるのか、みんなの方向を塞いでる。

　この場を離れることが先。

　やむなく、適当におタマちゃんを飛ばした。

　その時。

　眼下のライムの声が途中までしか聞こえなかったけど、私の耳に残って離れなかった。

「リム！　あなたのため……」

　あなたのためって……訳分かんない。　

　って言うか……

「ねえクロノさん！　どこにしがみついてるの！」

　そう、何故かクロノさんは必死な顔して私の……腰に抱きついていたのだ！

「どこでもいいだろう！　落ちる……助けて……」

「おタマちゃんにつかまってよ変態！　って言うかそこはホントにやめてったら！！　もうヤダ！」

「そのとおりだ、クロノ。その汚れた手を離せ。ヤマモトさんの清らな身体が穢れる」

「へ？　なんか今、アンナさんの声が……」

「知らん！　どうでもいいから、暴れるんじゃない！　落ちるだろうが」

「じゃあ離れてよ！」

「そしたら落ちるんだ！」

「ヤマモトさんから……離れろ！」

　その声と共におタマちゃんの下からアンナさんの顔が出てきた。

「あ……アンナさん！　どうして」

「２人を呼びに言ったら、丁度おタマさんが飛び上がろうとしてた所だったので……事態は分かりませんでしたが、ライム達が居たので只事ではないと思い」

「そうなんだ……有り難う。会えて嬉しい」

　そうニッコリ笑って言うと、アンナさんは顔を真っ赤にして「にへら」と言う単語が似合う表情になった。

「えへへ……そのような……もったいない」

「ううん、本当に嬉しい……って、キャア！　クロノさん、また変なとこ触った〜！！」

「ヤマモトさん、良ければ叩き落としましょう」

　その時、ジャック君がブスッとした表情でクロノさんに近づき、手を取ると「僕に掴まって下さい」と言って自分の腰にクロノさんの手を持って行った。

「すまん、ガキ。どこかの貧相な女とは大違いだな」

「うるさい、変態！　今度お尻触ったら蹴り落としてやる！」

「クロノさん……ジャックと呼んでください。僕の腰にしっかり掴まってて下さいね。落ちたら大変だから……。先ほどは有難うございます。さっきのは僕を……助けようとして下さったんですよね」

「そんなつもりはない。ガキは嫌いだと言っただろ。あくまで私のためだ」

　すると、ジャック君は……初めて笑顔を見せた。

　しかも恥ずかしそうに！

「僕も、意地っ張りの大人は……嫌いです」

　ポカンと見ている私に目をやると、ジャック君はガラッと表情を変えて、元の鉄仮面のようになった。

「リム、さっきからうるさい。仲間との合流は無理だ。このまま南南東へ飛ばして。そこにクレドールの街がある。コルバーニ達も目指すはずだから合流できる。クローディア・アルトの住む街だ」

「え？　え？　どっち！」

　ジャック君はため息をつくと、指を差してくれたのでそっちに向かって飛んだ。

　ああ……どうなるんだろ。