リムと魔法が消えた世界

まだ弱くて小さな力だけど

「なに？　お前？　ガキは入ってくるんじゃねえよ！」

　そう言った次の瞬間、男の人はにまるで糸の切れた人形のように後ろに倒れた。

「……なんだ、お前」

　大男さんは呆然と言ったけど、負けないくらい私も呆然としていた。

　顔が……痛い。

　だから、幻見てるのかな？

　こんな所に……いるはずない。

「コルバーニさん……」

「リムちゃん……頑張ったんだね。本当に……」

　コルバーニさんは泣きそうな笑顔で私をじっと見つめると、男の人達に顔を向けた。

　そこには、今までに見たことのないほどの激しい怒りの色が見えた。

　「このガキ……よくもザックを」

　そう言って片割れの人が剣を抜いたが、コルバーニさんはそれを無視してズンズンと前に歩いてくる。

「女子供にしか手を出せないガキがしゃべるな……気持ち悪いんだよ！」

　そう言った次の瞬間。

　コルバーニさんはもう一人の目の前に飛び込むと、お腹を殴りつけた！

　え……パンチ！？

　男の人は、うめき声を上げて前のめりになると、コルバーニさんの顔面への二発目のパンチを食らい、抵抗する間もなく後ろに倒れた。

「今の私は手を抜けない。リムちゃんには殺しの場面に立ち会わせたくないからね。だから剣は無し」

　そう言うと、コルバーニさんは大男さんをにらみ付けた。

「お前は特に許せないね」

「だから何だ？　俺はそいつらとは違う。ってか……お前、中々可愛いじゃねえか」

　え……？

　大男さんはコルバーニさんを世にも下品な目で見ている。

　そういう趣味の人！？

　大男さんはコルバーニさんの倍……どころじゃない大きさ。

　しかも斧を持ってて……なのにコルバーニさんは剣を抜こうとしていない！？

「コルバーニさん！　剣を抜いて！」

「やめとく。剣を持ったら多分コイツの首落としちゃうからね……」

「余裕だな。じゃあまずは両腕の骨を外す。そして抵抗できなくしてから……遊んでやる」

　大男さんは下品な笑みを浮かべながら言った。

　聞いている私も鳥肌が立ってくるものだったが、コルバーニさんはニヤリと笑みを浮かべて言った。

「格好つけてないで早く来たら？　遊んで欲しいんでしょ、ロリコンのお兄ちゃん」

　その言葉に大男さんは顔をこわばらせると、コルバーニさんに向かって両腕を伸ばしてつかみかかった……が、次の瞬間コルバーニさんは大男さんの懐に飛び込むと、その腕を掴んでそのまま前方に引き出した。

　そして次の瞬間。

　大男さんは……宙に舞った。

　これ……知ってる。

　マンガで見た……一本背負い。

　そう思った途端、大男さんは地響きのような音を立てて床にたたきつけられた……顔面から。

　……これ、絶対痛いやつだ。

「リムちゃんの痛みをちっとは味わえ」

　コルバーニさんは冷ややかにそう言うと、私達の所に歩いてきた。

　そして、何も言わずに私をギュッと強く抱きしめた。

「よく頑張ったね……勇気……出したね」

　その言葉に私は張り詰めていた糸が切れたように感じて、コルバーニさんの胸の中でシクシクと泣き始めた。

　ああ……もう、泣いてもいいんだ。

　弱くなっても……いいんだ。

「たっぷり泣いて。もう大丈夫だよ」

「また……頑張れなかった。私、弱かった」

「いいんだよ。弱いから誰かを慈しんで守りたいと思える。小さいけど自分のできる全てで。そう思った時からその人は……いつか絶対に強くなれるんだよ」

　そう話すコルバーニさんの言葉も震えていた。

　泣いてる……の？

　でも……あったかい。

　そんな安心感に包まれていると、急に大きな足音が聞こえてきた。

「姉さん！　大丈夫ですか！？」

　あ、あの声。

　顔を上げると、やっぱりウィトンさんだった。

「本当に……申し訳ありません！　俺の名前を出してくださいと言っておきながら、そんな傷を……コイツらは責任持って俺が奴隷船に……」

「リムちゃんの居ないところでお願いね」

「もちろんです！　ところで……あなたの事を姉御と呼んでもいいですか？　あなたのあの投げ飛ばす姿……俺は女神を見ました。剣は捨てます！　これからの我が人生はあの技の習得に捧げます。なので、週１回で弟子にしてください！」

「やだ。さて……リムちゃん。はい、これ」

　そう言うと、コルバーニさんは胸元からペンダントを引っ張り出して、私に渡した。

「もう返してもいいよね？」

「……いいの？　私、まだ答え……」

　コルバーニさんは優しく微笑むと言った。

「もう答え出したじゃん」

　恐る恐るペンダントを受け取ると、首にかけた。

　懐かしいな……この感触。

　そして……ペンダントが……青く光り出した。

「心のままに使って。今のリムちゃんなら大丈夫」

　私は頷くとイメージを浮かべた。

　すると……青い光がサリアちゃんとリード君を包み込んで……二人の打ち据えられていた時の傷が元に戻った。

「リムちゃん？　自分の顔は……」

「いいの。石の力は大切な人のためだけに使うから」

　コルバーニさんに向かってそう言うと、ニッコリと笑った。