闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第141話 国境のダンジョン４

「あぁ～！！焼け野原にしたい！！」

「やめろ。ニーナが言うと、冗談に聞こえない」

「だぁって～。眠～い！！」

　テントの周りの魔物はできるだけ狩ったのに、次から次に魔物が現れて、落ち着いて眠ることができなかったのだ。

「僕も眠い……」

　レインも目を擦っている。彼に至っては、魔物の気配がわかるので、ほとんど眠れなかったようだ。

「寝入るときに戦っている音が聞こえたら、起きちゃうのよねぇ。爆睡してしまえばいいのよぉ～。でも、やっとウトウトしたと思ったら次の魔物が現れるから、なかなか眠れなかったわぁ～。ニーナ、少しくらい、焼け野原にしてもいいわよぉ～」

「カレンまで、物騒なこと言わないの。はい。これ。そろそろ、スワンに連絡しなきゃ」

　ミハナがポーションを配ってくれた。一気に飲み干すと、無理矢理起こされた体が、悲鳴を上げる。しばらくすると、眠気はすっかりと覚め、体力も回復したようだった。

　このポーションを作ってくれたスワンに感謝だ。

　鉄板を出して肉を焼きながら、魔道具に魔石をいれた。数回点滅を繰り返し、すぐに点灯に変わる。

「スワン～。魔物が、多すぎる～！！」

「おはようございます。皆さんが音を上げるなんて、尋常ではありませんね。僕は、昨日のうちに隣町まで来ましたよ」

　魔道具が起動した途端に、ニーナの叫ぶ声が爆音で流れただろうに、スワンはクスクスと笑っていた。

「スワン。おはよう。ニーナ、挨拶が先だ」

「えぇ～！！・・・おはよう。スワン」

　少し不機嫌なニーナの声に、スワンのみならずメンバー全員がクスクスと笑いだした。

「それにしても、隣町まで近いんだな」

「学園都市と王都の距離よりも、ずっと近かったです」

　エインスワール隊であるスワンなら、日帰りどころか、半日あれば往復できる距離だ。

「そっちの様子はどうだ？」

「それが、すごいんです！！ 闘技場があって、すごい数の人です。今は静かですが、昨日、到着したときは、すごい熱気でしたよ」

　魔道具から、熱のこもった口調が聞こえる。いつも落ち着いているスワンが、少し興奮しているようだ。

「ダンジョンより、賑わっていそうだな」

「今まで見たダンジョンよりは、賑わっていますね」

「砂漠のダンジョンよりもか？」

「はい。学園のダンジョンよりもです」

　本来なら、上級ダンジョンがある町は、ダンジョンのお陰で栄えているものなのだが、いままで入ったことのあるダンジョンはそれほどではなかった。

　砂漠のダンジョンは、ブラウン商会のパーティが威張り散らしていたので、人気がなかったらしい。

　学園のダンジョンは、学園生がいるので、魔物の数が少ない。そのため、一般の冒険者には人気が低い。治安はいいので、女性冒険者には人気だったようだが。

　それよりも人気が無い国境のダンジョンは、どうなってしまっているのだろうか。

「昨日の様子では、エインスワール隊もいるようですが、闘技場の衛兵が、治安の維持を担っているようですね。支部は見つけたんで、午前中のうちに行ってみますね」

「そっちは、任せた。俺らは進むよ」

　この魔物の量では、今日一日で３階、もしくは４階まで進めればいいだろう。

「また、夕方に連絡しますね。お気をつけて」

　その声を最後に魔道具から音は消え、ただ点滅を繰り返すのみとなった。

　魔道具から魔石を取り出して、台車に収納する。

「さて、ちゃんと食べないと、もたないぞ」

　パンを分け始めると、３人組が起きてきたようだ。

「お前ら、朝からうるせぇよ。こっちは、もうちょっと寝たかったんだけどなぁ」

「すみません」

　一応謝ったものの、釈然としない思いがあった。

　昨日は交代で眠ると言っていたではないか。それは、交代で見張りをしてくれるという意味だと思っていたのだが、渡した肉を食べ終わると３人ともテントに入って寝てしまったのだ。

　魔物は、テントの中にいて姿が見えない人よりも、姿が見える方に向かってくるため、全ての魔物はイアン班が倒すことになった。

「なぁ、昨日の肉ってまだある？」

　もちろんだ。目の前の鉄板で焼かれている。この状態で、ないなどと言えるだろうか。

「食べますか？」

　仕方がなく提案すると、「おぉ、ラッキー」と言い、鉄板で焼けた肉を一人一枚、フォークにさしてテントに持ち帰ってしまった。

「ラッキーって……」

　夜の間に倒した魔物のなかでも、ラビットは血抜きをして保存してあるので、肉はたくさんある。しかし、それとは別に、気分は良くない。

　彼らが肉を食べているのを横目に、新たな肉を焼き始める。重苦しい空気に、誰も話さなくなってしまった。新しい肉を焼いて食べ終わる顔には、彼らはテントを片付け始める。

　どこかに行ってくれるのかと思ったが、イアン班がテントを片付けているあいだに荷物をまとめ終わって、階段の近くにしゃがみ込んでいた。

　その様子を見て、砂漠のダンジョンのブラウン商会のパーティのことを思い出す。

　まさか、彼らも後をつけてくるつもりだろうか。

「さて、行くか」

　すべての片付けを終え台車に乗せると、階段を下っていった。

　後ろからは３人組が、何事もなかったかのようについてきているようだった。