闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第140話 国境のダンジョン３

　ダンジョンの中は、静かだった。

「ん～！！」

　レインが、周りを見回して、頭を抱える。

「どうした？」

「魔物が多いんだよね～。あっちにも、こっちにも」

　学園のダンジョンは、一般の冒険者だけではなく学園生も魔物を倒すので、少し少ないくらいだった。

　砂漠のダンジョンにはいって、それを始めて知ったが、ここでは多すぎるらしい。

「人はいないね」

「人気がないって本当だったんだな」

「魔物って多すぎると、氾濫するんじゃなかったっけ？」

　レインの実家の近くにできたダンジョンが氾濫したときには、学生だったためダンジョンの中までは入れなかった。そのため、どれほど魔物が多くなったら危険なのかが、わからない。

「一応、倒しておくか？」

「でも、事務所のおじさん、なんにも言ってなかったけど」

「まだ、大丈夫ってことかもしれないけど。いちおう、倒しながら下に降りていってみる？」

「万が一、氾濫したらまずいし、そうするか」

　ラビットとマウスを一撃で倒す。一階の魔物は、倒すのは簡単だが、捌く方が時間がかかる。

「っていうか、全然進めない～！！」

　少し進んでは、ラビットが目の前に飛び出す。やっとのことで皮を剥ぎ取ったと思えば、隣からマウスが顔を出す。

「クロコダイルは？？」

「探してもいいけど、これじゃあ、たどり着けないぞ」

「じゃあ、今日は、ラビット……」

　パンや野菜は持参しているが、肉はダンジョンで調達できると考えて、持ってきていない。

「湿地を見つけたらな。これじゃあ、わざわざ探さないぞ」

「それでいいよ～」

　クロコダイルは、池の中から出てこない。だから、探さなければ見つけられないのだが、こう魔物が多いと探しに行くのが一苦労だ。

「疲れた～！！！」

「まさか、今日一日で、２階にもいけない！？」

「もうちょっと進んでもいいけど、テントの周りの魔物は倒しておきたいし」

「階段は、あそこじゃない？」

　少し開けた場所に、岩で囲まれた場所がある。その中心がポッカリと開いているような気がする。

「２階、見てみるか？」

「その前に、定期報告の時間だよ」

　まだ少し時間があったので、テントを張って時間を調節すると、持ってきていた魔道具に魔石をいれた。

　電源が入りランプが点滅する。その点滅はすぐに点灯に変わった。

「スワン！ 待たせちゃった？」

「あ～、気にしないでください。そっちの都合でいいんですよ。僕は手紙を出してきました。王都までは、片道、１０日くらいかかるそうです。色々、見て回りましたが、温泉があるのどかな観光地って感じですね。隣町の方が、賑やかだって聞きました」

「１０日ってことは、返事は早くても２０日かぁ～」

「こっちは、１階なんだ」

「何があったんですか？」

　魔道具を通していてもスワンが驚いたのがわかり、少し面白い。

「それが、魔物が多くて、全然進めないんだ。氾濫が心配なんだけど、どれくらい魔物が増えると氾濫するのか知ってるか？」

「いや～、わからないですね。隣町までは日帰りできそうなんで、いってみましょうか。大きい町なら、エインスワール隊の支部もありそうですよね」

「スワン、悪いな。魔物を倒したら、次の魔物が顔を出すような状態だよ。逆に人はいないな。冒険者とは会っていない。事務所にもおじさんしかいなかったし、一人じゃ大変だよな」

「体調を崩しているとか、言ってましたっけ？ 忙しくて、応援を呼ぶ時間もないのかもしれませんね」

「じゃあ、隣町まで行ってみます。また、明日の朝、連絡しますね」

「おう！ スワン、頼んだぞ」

　魔石を取り出すと、魔道具は止まった。

「２階、覗いてみるか？」

　１階の魔物であればテントを壊されてしまう心配はない。人もいないので、そのまま残しておいた。

「誰かいるかも！！」

　階段を降りていくと、レインが叫ぶ。

　魔物の動きと違うらしい。

　慎重に階段を降りると、レインは階段の裏を見ていた。

「こんばんは～」

　そっと回り込んで、声をかける。

「うわぁ！！ なんで見つかったんだ？」

　男三人のパーティだった。

「なんで、こんな裏にいるんですか？」

「いや、それは……」

「隠れて……」

「おい！！ バカ！！」

「魔物が多いだろ？ 休憩だよ」

　真ん中にいた男が答えた。

「２階も、魔物が多いんですか？」

「あんまりお金にならないから、狩る人もいないんだ」

「そうなんですね～」

「君たち、荷物は？ それだけ？」

「実は、１階にテントを張ってあるんです。様子を見に来ただけなんで。じゃあ、戻りますね」

　小さく会釈をして、戻ろうとすると男が止める。

「まぁ、待て、待て。俺らも１階で休むことにするよ。少しでも人数が多い方が、交代で眠れて楽だろ？」

「１階の魔物は、ラビットとか、マウスとかなんで、自分達でなんとかなりますよ」

「そんなこと言うなよ。俺らも疲れたし、一緒に行ってもいいか？」

「それは構いませんけど」

　階段を上って一階につくと、彼らは簡単にテントを張り始めた。装備を見る限り、初級冒険者か、中級冒険者。

「お前ら、高そうなテントだな～」

「どうも」

　エインスワール印の、一番高級なものだから、丈夫で組み立てやすい。鉄板を取り出して、調理を開始する。

「お前ら、肉を焼くのか？」

「さっき捕まえた、ラビットですよ」

「へぇ～。俺らにも分けてくれよ」

　ちょっと歩けば出てくる魔物だから、断る理由もない。美味しく焼いてから分けてあげると、無言で受け取りガツガツと食べていた。

　せめて、一言、お礼を聞ければ、次も分けてあげようという気になったのに。