闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第138話 国境のダンジョン

「あぁ～。遠かったぁ～」

　国境に程近い、山奥の町。あまりに遠かったので、６日間もかかってしまった。『身体強化』を用いて急いで移動してきたにもかかわらずだ。

　町に入ったとたんに異様な雰囲気が漂っていた。

　崩れかけた家があちらこちらにある。

　上級ダンジョンのある町は、冒険者が集まって、栄えているものだと思っていたのに、人が住んでいない雰囲気に、寂しさが漂う。

　とりあえずダンジョン事務所の近くへ向かった。ご飯を食べられる店や、宿屋もやっているようだ。しかし、どの店も活気がなく、寂れた様子。

「ご飯を食べて、宿をとったら、事務所に行ってみようか」

「すみませ～ん」

　誰もいない飯屋の奥に向かって声をかける。

「お客さんかね？ 珍しいね」

　店の奥から、エプロンを掴んだおばさんがでてきた。

「お店やってますか？」

「大したもんはないけど、いいかい？」

　おばさんは固そうなパンに切れ目をいれ、香草と薄い肉を挟んで持ってきた。

「すまないね。こんなものしかなくて。最近じゃあ、めっきり人が減っていてね」

「でも、ここのダンジョンって、上級ダンジョンですよね」

　ダンジョンというだけで人が集まる。階層がたくさんあれば、それだけ様々な人が集まるはずなのだが。

「賑やかだったのは、数年前までさ。もうちょっと向こうに温泉が湧いていて、あっちには観光客が少しいるんだけどね。ダンジョンの方は、ベルゼバブが出るっていうじゃないか。事務所のエインスワール隊は、ベルゼバブなんて出ていないっていうんだけど、実際に死人が出てるんだ。いまじゃあ、ダンジョンに入るのは、タグルのパーティぐらいだね」

　こんなところで、『ベルゼバブ』の名前を聞くとは思わなかった。そのことを、国やエインスワール隊は把握しているのだろうか。

「ダンジョンにベルゼバブが出るんですか？」

「あぁ、何度も死人が出ているよ。あんたら、ダンジョンに来たんなら、やめときな。このダンジョンには、たいした魔物はでないって言うし、わざわざ入る必要はないよ。せっかく来てくれたから、あっちの温泉でも楽しんで、他のダンジョンにしなよ」

「そうなんですか？ ベルゼバブがダンジョンの中に……」

　それが本当なら、本部に報告した方がいい。

　しかし、事務所のエインスワール隊は否定していると言うし……。

　冒険者以外には知られていないのかもしれないが、ダンジョンに入るためには、冒険者の登録カードを見せなければならない。

　ダンジョン事務所では、誰が入って誰が出たのかを管理しているので、死人が出たときにダンジョンにいた冒険者がわかるはず。その中の誰かが、ベルゼバブではないのか。

　それとも、なにかの勘違いなのか……。

「色々教えていただき、ありがとうございました。事務所に話を聞きに行ってみます」

「あんた達みたいな若い子なら、いつ来てもらっても嬉しいんだけど、客がいないからね～。普段は大したもんを用意していないんだ。予約をしてくれれば用意しておくけど、店もいつまで持つかね～。こんなに客がいないんじゃぁねぇ」

　おばちゃんは、寂しそうに笑って「ゆっくりすればいい」と店の奥に戻っていった。

　薄い具が挟まっただけのパンを胃に収めると、７人全員でダンジョン事務所へ向かう。

「こんにちは～」

　事務所の中はとても静かで、おじさんが一人座っているだけだった。

　おじさんは笑顔で立ち上がると、じろじろと見てくる。

「君たち、新米冒険者かね？」

「はい！ ダンジョンは二つ目です。でも、このダンジョン、ベルゼバブがでるって聞いたんで」

　おじさんは、困ったような顔をする。

「そんなわけ、ないよ。ベルゼバブが出るんだったら、エインスワール隊に捕まえてもらっているさ」

　おじさんもエインスワール隊のはずなのだが、本部に頼むと言うことを、一般冒険者にわかりやすく話してくれているのだろうか。

「そうですよね。でも人がどんどん減っているって」

「そうなんだよ。ベルゼバブがでるっていう噂ばかりが広まっちゃってね。違うって言ってるのに」

　おじさんは、大きなため息をつく。

「それで、こんなに人がいないんですね」

「事務所で働く人も体調を崩しちゃうし、冒険者も来ないしね。君らみたいな若い子が来てくれるようになれば、もう少し賑わうかもしれないね」

「じゃあ、ダンジョンに入ってはいけないってことはないんですね」

「そうだよ。むしろ、ダンジョンに入って、魔物を狩ってくれた方がいいね」

　イアン班がお互いに「よかったね」と言い合っっているのを、おじさんはニコニコと微笑んでみていた。

「宿をとったら、明日また来ます」

「まっているよ～」

　イアン班が、事務所から立ち去ったあと、おじさんは椅子に戻ってドカッと座った。

「７人組か。珍しい人数だな。ちょっと多いか……？ まぁ、まだ新米だって言うし、自信がないんだろう。そんな強くはないってことだ。それにしても良い装備だったな。あのなかの誰かがボンボンか？ ボンボンの遊びでダンジョン巡りかぁ？ ははは。７人分。大儲けだな」

　おじさんの含み笑いだけが響いた。