闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第136話 砂漠のダンジョン６

「あっ、やられた」

「追いかけるぞ！！」

　ロックタートルの宝石を狙っているのだろうとは思っていたが、こんな直接的な方法で盗っていくとは思わなかった。

「捕まえた後、事務所まで連れていくのも面倒だし、１階まで泳がせるか？」

「それもいいけど、あいつらって真っ直ぐ出口へ向かってるのかな？」

　どこか、身を隠せるところに向かっているという可能性もあるのだ。

「まぁ、２階か１階で捕まえられたらラッキーってことで」

　ブラウン商会のパーティを見失わないように気をつけて走る。

　ロックタートルと長時間戦った後だが、彼らのスピードは、イアン班のジョギング程度。おしゃべりしながら追いかけていく。

　レインが魔力探知もしているので、見逃す心配もなかった。

　３階、２階と、階層が浅くなってくると、いつまでも引き離せないことに焦りが出てきたようだ。

「なんで、あいつら、疲れないんだ？ あれだけ激しい戦いをしていたあとだぞ」

　チラリと後ろを振り返って、呟いた愚痴が聞こえてくる。

「本気で走ってないからじゃないかなぁ～」

　能天気に、ニーナが答える。

「なんで、本気で走らないんだよ！！」

「おま！！ 余計なこと言うな！！」

　宝石を盗まれているのだから、本気で捕まえに来るのが普通。

　そんな自然な疑問を口にした仲間を、叱責している。

「えっと、そろそろ本気だしてもいいんだっけ？」

「うん。いいじゃない？」

「よ～っし！！ いっくよ～！！」

「へっ？ おまえが余計なこと言うから！！」

　仲間で揉め始めた。

　ニーナが一気にトップスピードにあげる。ブラウン商会のパーティ三人を次々に引き倒していく。

　地面に転がされた彼らを、他のメンバーが次々に縛り上げていった。

　ロックタートルの宝石をいれた袋は取り返した。台車を整理して、三人を無理矢理押し込む。

「おまえが走るのが遅いからだろ？」

「はぁ？？ おまえの演技が下手だったから、バレたんじゃないか？」

「やっぱり、逃げるんじゃなくて、戦えばよかったんだよ！！」

「はぁ～？？ おまえは、こいつらの戦いを見ていなかったのかよ！？ 俺らが敵うわけないだろ！？」

　台車の上で騒ぎ続けているが、すべて聞き流してダンジョン事務所まで戻っていった。

「おねえさ～ん。これ、売りたいんです。んで、これって、最上級品ですか？」

　袋の中身を机の上にぶちまけて、ガサガサと、最後に手に入れたローズクォーツを探している。

「ちょっと待って。それより、あっちの方が気になるんだけど」

　お姉さんが、ブラウン商会のパーティ三人を指差している。

「あぁ、この人たち、私たちの宝石盗んだんです」

「そんなことするわけないだろ？」

「そんなもん、俺らが持っていても、疑われるだけだ！ 俺らが、ロックタートルなんて倒せるわけがないんだから」

「嘘ばかり言って、俺らを悪者にするつもりなんだ！！」

　三人とも、嘘だと主張し始めた。

「お前ら、俺らみたいな善良な冒険者に、こんなことして、いいわけないだろ？」

「こいつらが、俺らを拘束したのは明らかなんだから」

「こいつらを捕まえてくれよ！！」

　お姉さんは、あきれた表情だ。

「あら？ あなた達、気がつかなかったの？ 彼ら、エインスワール隊よ」

　３人組の顔色が、青くなっていく。

「ダンジョンの管理も、エインスワール隊の仕事なのよ」

　お姉さんもエインスワール隊なのだ。

　ダンジョン内での問題に対応できるのは、実力のあるエインスワール隊のパーティだけだ。

「でも、こいつらが、嘘を言っているかもしれないだろ？？」

「普通、エインスワール隊の言っていることが本当とされるわ。彼らは新人だから、取り締まりのような依頼はまだだと思うけれど」

　無条件でエインスワール隊の言っていることを信じてもらえるわけではないが、他の冒険者から聞いた話などと矛盾がなければ、エインスワール隊の証言が採用される。

「だろ？？ まだ、新人なんだし、ちょっと慌てちまって、変なこと言っちまってるんじゃねぇか？」

「一般的には、そういったこともあるでしょうね。でも、今回に限っては、彼らの言っていることが正しいと証明されているわ」

「はぁ～？？ 何でだよ！？」

「俺らは、でかい商会のパーティだぞ！！」

「これで、こいつらが嘘をついているなんてなったら、エインスワール隊がつぶれるんじゃないか？」

　ブラウン商会のパーティの３人とも、真っ赤になって怒りを露にしている。

　でかい商会の影をちらつかせて、威圧しているつもりらしい。

　ブラウン商会は大きめの商会だが、エインスワール隊を潰せるほどの力があるとは思えないが……。

「はぁ。自分達の非を認めるつもりはないんですね？」

「当たり前だろ？ こいつらが、嘘をついていて、俺らは悪くないんだから」

「あなた達が盗みを働いたという証人はたくさんいます。こちらの魔道具を使ったんで」

「なんだよ！？ その魔道具？？」

　お姉さんが実演し始めた。

「こちらの箱で周りの音をそっちに転送しています」

　事務所の真ん中に置かれた箱を示してから、イアンの方を指差す。イアンが耳を見せると、小さな魔道具が耳にかかっていた。

「反対に、そちらの台車にのせてある魔道具の周りの音を、こちらに転送できます。こちらは、音増幅装置に接続して、みんなで聞かせてもらいました」

　台車を指差してから、事務所の中の魔道具を指差した。

「えっ？？ なんだよ……。それ……」

「やってみますか？」

　お姉さんが魔石をいれると、騒いでいる３人の声が、事務所内から大音量で流れ始める。３人は、黙ってしまった。

「ですから、あなた達が『盗った』といって逃げた声をみんなで聞いていたんです。では、あなた達の経歴に、盗難と登録させていただきます」

　縛られたままの３人の荷物を漁り、冒険者の登録カードを取り出すと、犯罪者の印を押した。

　３人の拘束を解き登録カードを返すと、３人は悪態をつきながら逃げていった。

　ブラウン商会は、エインスワール隊からも商品を仕入れている。お姉さんは手紙を用意してくれていて、依頼品と共に本部に届けて欲しいと言われた。

「それにしても、あなた達、一階まで泳がせるってどういうことよ？」

　お姉さんには、呆れたようにため息をつかれてしまった。