闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第119話 特別課題１

「ドラゴンって、大きいんですよね？」

　スワンが３班の後ろから声をかけてきた。

　「たぶんね～」と軽い返事を返す。

　今日も３班は、１班と一緒にダンジョンに向かっている。

　事務所の手前で、ニーナが足を止めて嫌そうな顔で振り返った。

「おじさんたち、またいるよぉ～」

　前回事務所に来たときに、レインについて嫌味を言っていたおじさん達だ。

「僕たちで、荷物チェックを済ませておきますよ」

　前回は、荷物のチェックをほぼせずに、事務所を通してもらったのだが、本来はいけないことだ。

　１班が、３班の台車も押して事務所に入っていった。

「おまえ達、なんちゃら課題ってやつに合格したらしいな～」

　前回もベラベラと話していた少し小太りのおじさんが、眉間にシワを寄せてジロジロと見てくる。

「お陰さまで、エインスワール隊に入隊できることは決まりました」

　小太りのおじさんが、目を細めて睨み付けてくる。もう一人の背の大きなおじさんは、無表情でみていた。

「ふん！ この小僧はどうなるんだ！？」

　レインを顎で示す。

　３班は腹を立てながらも、相手にしたくはなかった。

「ご心配には及びません。特別課題も合格しますんで」

　イアンが爽やかに返すと、レインは「ふふふ」と嬉しそうに笑った。

　その笑いに思いっきり顔をしかめたおじさんだったが、レインは気にしてはいなかった。世の中には色々な人がいて、魔力食いである自分のことを良く思っていない人が一定数いると、実感していた。そのかわり、３班のメンバーや自分の周りの人がわかっていてくれれば、別に構わない。

「こんな危ない小僧を野に放つだなんて、けしからんな！！」

「レインが危険かどうかなんて、おじさん達一緒にダンジョンに来て、見てみればいいじゃないですか」

　どうで途中までしか着いてこられないのだから、一緒に来ても構わない。

「はぁ～！！ こんな危険なやつと、ダンジョンなど一緒にはいれるわけがないじゃないか？」

　レインよりも魔物の方が、おじさん達の驚異になりそうなのだが。

「たしかに危ないわ～。おじさんより強い魔物がたくさんいるわよね～」

　小太りのおじさんは、真っ赤になって怒っていて、言葉も出てこないようだ。

「このまえ、おまえは何をしていた？」

　今まで無言を貫いていた背の高いおじさんが、レインに問いかけた。

「へ？」

　きょとんと目を丸くしたレインは、首をかしげて止まっている。

「おまえは、魔力食いだから魔法が使えないんだろ？ ダンジョンでなんの役目を果たしているんだ？」

　不機嫌そうに見えるが、小太りのおじさんよりも会話になりそうな気配がした。

「基本的には、魔物を探しています。魔力を感じることができるんで、魔物の位置がわかるんです。魔法も全く使えないわけではありませんよ」

「魔物の位置がわかるってのは、かなり特殊な能力だよな。魔物以外も…………人なんかも……」

「魔力を持っているものならわかります。距離が遠すぎると無理ですが」

「そうなのか……だから……」

　押し黙ってしまった背の高い男の横から、小太りの男がわめき散らす。

「人の場所もわかるなんて、やっぱり悪魔のような小僧だな！！」

　どんな能力も使い方次第、などと言う雰囲気ではなさそうだ。

「おい！！ いくぞ！！」

　ダンジョン事務所の中から、マシューが呼んでいる。自分達の持ち物検査と共に、３班の分もお姉さんに見せてくれたらしい。

「マシュー、さんきゅ～。じゃ、おじさん達、ばいばい～」

　『身体強化』をかけて、おじさん達の横をすり抜けると、お姉さんに挨拶だけしてダンジョンに飛び込んだ。

「よし！！ クロコダイルだ！！」

「だよな～！！」

　１班のメンバーも張り切っている。

「鉄板、買ってきたのか？」

「これくらいのを６枚な」

　両手で四角い形を作っている。一人用の大きさだ。

「じゃあ、尻尾と腕と、両方とっていけよ！！」

　３班の勢いに圧倒されながらも、１班も負けじとクロコダイルをさばいて、夕飯用のお肉を確保した。３班の魔道具に『凍結』をかけて突っ込んでいく。

「よし！ これくらいでいいでしょ～」

　ニーナが最後のお肉を手に台車に近づく。

「蓋、閉まるか？」

　ユージがニーナの持った肉と箱のなかを見比べている。

「え？？ 閉まらないと、凍らせておけないんじゃ？」

　ミハナが慌てて、駆け寄ってきた。

「ニーナ。凍らせるのまって！！」

「おっと！」

　ニーナが、魔方陣を描いたところでギリギリ止まった。

　ミハナが詰め直して、

「ニーナ！ 冷凍しないでここに詰めて！！ その後で冷凍しないと、入らないと思う」

「半分づついれようか」

　ニーナとミハナが肉と格闘している。

「入ったか？ お昼は、もうちょっと先にするだろ？」

　イアンが、おじさん達を気にしながら聞いてきた。

　遠くにその姿が確認できる。あの荷物では、３階辺りが限界だと思うのだが。

「あんま気にしなくていいと思うけど、さすがに１階でお昼ごはんは早すぎるよね」

「だよな。じゃあ、いくぞ！」

「は～い！！」

　元気に返事をすると、レインが隣に来ていた。

　手を差し出してくるので、ギュッと握る。

「ニーナ、行こう！」

　手を繋いだまま、走り出した。

　１１階に到着したところで、１班とは別れた。もちろんお肉は半分渡した。

　このときには、おじさん達はいなくなっていた。いついなくなったのかも、わからない。

　そんなことは気にせずに、恐る恐る１２階へ進む。あれだけ怒っていたワイバーンは、階段近くからいなくなっていた。