闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第117話 卒業課題７

　魔方陣を準備しながら低木の下から這い出した。

　一列にならんで魔方陣をワイバーンにむける。今日はレインも魔方陣を構えた。無理のない程度に参戦するつもりだ。

　ワイバーンも気がついて、首を曲げ地面を見下ろした姿勢で、羽ばたきを繰り返している。戻るべきか、このまま通りすぎた方かいいか、考えているようだ。

　今のうち！！

「空気弾！！」

　６人の声が重なる。ニーナとレインの空気弾が中央。それを囲むように４つの空気弾が進む。ワイバーンに逃げられないように一発目だけはフォーメーションを考えておいた。

　ワイバーンは、慌てたように大きな羽ばたきをして、場所を変えるが、避けきれず一発が翼の皮膜を破る。

「空気弾！！！」

　次々と発射される圧縮された空気の弾が、一発、二発、と皮膜を突き破る。

　ピギャァァァァ～！！！

　一度仰け反ったかと思うと、牙をむき出しにして、空気が震えるような大きな鳴き声を上げた。

　上空から、燃えるような目でニーナ達を見下ろしている。

「空気弾！！！」

　ニーナの放った一発が、翼を破る。

　次の瞬間に、ワイバーンは翼を畳んで、急降下。

「うわ！ やばい！」

　慌てながらも、魔方陣を描く。近づいてきたのなら、『風刃』が届く！！

「風刃！！」

　翼の傾きを少し変えたワイバーンに、スイっと空気の刃を避けられる。

　そのまま、３班に突っ込んできた。

　あわてて『身体強化』をかけて飛び退くと、地面に激突する直前で翼をひらき、フワリと着地した。

　ピギャァァァァ～！！！

　開いた口を左右に振って、全身で怒りを表している。

　小型のドラゴンとはいえ、地面に立つと頭の先がニーナの身長の倍くらい。尻尾が長く、体は細身で、動きが素早い。

「やった！！ 撃ち落とした！！」

　ニーナの嬉しそうな声に、ユージが突っ込む。

「撃ち落としたっていうか、怒らせた！！！」

「地面で戦えるなら、どっちも一緒でしょ～！」

「そうだな！ 総攻撃だ！！」

　イアンは、攻撃用の魔方陣をいくつも展開した。

　それを見て、ニーナも魔方陣を描く。

「風刃！！」

　向かっている空気の刃を、軽やかに走り出したワイバーンが牙で受ける。

「嵐！！」

「雷！！」

　間髪入れない魔法の発動に、素早いワイバーンでも避けきれなかったらしい。直撃した雷に、足を止める。

　ギャ！！ ゥギャ！！

　少しよろめいたが、踏ん張ると、炎のような瞳で睨まれた。

　ビギャァァァァ～！！

　円を描くように頭を大きく回すと、魔方陣が出現する。

「ヤバい！！ こいつ、魔法使うぞ！！」

　同じワイバーンでも、長く生きた個体は魔法を自在に使えるらしい。

　メンバー全員がニーナの後ろに駆け寄る。ニーナは、目の前に身体を覆い隠すほどの大きな魔方陣を描いた。

「防御！！」

　結界にも使われる、防御障壁が出現する。ニーナの魔力をこれでもかと籠めた分厚い障壁。

　ワイバーンが放った火球を障壁で受け止める。火球は跳ね返り、横の方向へ飛んでいくと、地面にぶつかり爆ぜた。

　その威力を見たイアンが叫ぶ。

「各自の『防御』で防げる！！ 散開！！」

　ミハナとレインを残して、ワイバーンを取り囲んだ。

　素早い首の動きでメンバーの居場所を確認したワイバーンが、翼を広げて地面を蹴る。

「逃げられる！！ 何でもいいから攻撃して！！」

　ミハナの叫びと、ほぼ同時だった。

「風刃！！」

「雷！！」

「翼の付け根を狙って！！」

　四人の魔法が重なる。

「風刃！！」

　右側から放った空気の刃は牙によって止められたが、左側からの魔法は、翼の付け根に着弾した。

　地面を踏みしめ怒りを表すワイバーンだが、地上戦ならこちらに分がある。

　ニーナは、背中に背負っていた大剣を抜いた。他のメンバーも、それぞれの武器を手にする。

　四方から『身体強化』をかけて走るが、ワイバーンが動きを追っているのは、ニーナ。莫大な魔力を籠め、跳んだ。

　正面から切りかかるが、ワイバーンの牙で止められる。牙を少し削ったが、砕くには到らない。ニーナとワイバーンの力比べになる。

「はぁ～！！！」

　ニーナが叫び声をあげて、さらに押していく。

「ニーナ！！ そのままだ！！」

　両側からユージとカレン、イアンも走り込んでいる。

　ワイバーンも気がついたが、ニーナとの力比べから引いて迫りくる剣を避ければ、ニーナに刺される。それはできないと思うほど、ニーナの剣を驚異に感じていた。

　ギヤヤヤアァァァァァァ！！！

　急所である首に剣が突き刺される瞬間、断末魔の叫びをあげる。ワイバーンから、力が抜けているのがわかった。切り落とす、とまではいかなかったが、ワイバーンを倒したようだ。

「ミハナ！！ やばい！！ あっちから何かくる！！」

　レインが、ミハナの服を引っ張った。

　レインの指差す湖の方向をみると、黒いものが空に見える。

「ワイバーン？？ 仲間！？」

　ドッスーン！！

　ワイバーンが、地面に倒れる。

「やったー！！」

　ニーナ達が喜ぶなか、ミハナが台車に走りよりながら、てきぱきと指示を出しはじめた。

「レインはあっちの台車！！ ユージ！ イアン！！ 『浮遊』でワイバーンを運んで！！ 逃げるよ！！」

「へっ？？ なに？？」

「早く！！ 仲間が向かってきてる！！」

　ミハナの視線の方向をみれば、黒い点だったものがどんどんと近づいて、今ではワイバーンだとはっきりわかる。

　台車を引っ張り、ワイバーンは浮かせて運び、１１階への階段に向かって走る。

「近づいてきてる！！ ５匹！！」

　レインが叫ぶ。ここから、５匹を相手取るのは、…………大変。

「早く！！」

　ギャァァァ～！！

　鳴き声が、背後に迫っている。

「早く！！」

　ニーナは階段の前で立ち止まった。

　皆が通りすぎたところで、

「防御！！」

　体当たりしてきた、ワイバーンを弾き返す。ニーナもあまりの勢いで尻餅をついた。

「立って！！」

　台車をカレンに預けたレインが、腕を引き上げる。

　レインに導かれるがままに、階段をつまづきながら上っていった。