闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第101話 熊の魔物

　テントを積んだ台車を押して事務所につくと、お姉さんが飛び出してきた。

「台車の中を確認させてください」

　荷物がエインスワール印のもので揃っているか確認している。

「この前買ったもの以外は、持ってないですよ」

「一応、確認です」

　いつもの荷物なら、さっと見ておしまいなのに、新しいものはちゃんとチェックしないとならないらしい。

　エインスワール印のものは事務所で注文しているのだから、買ったものと数は把握しているはずなのに。

「はい。ちゃんと確認しました」

「だから、大丈夫ですって～」

「始めての宿泊ですよね。困ったことがあったら、無理はせずに、戻ってきてくださいね」

「困ったこと？」

「はい。初めては、自炊だけでも大変ですから。見たところ、パンしか持っていないようですし」

「調味料は持っていますよ。今日の夕飯は、クロコダイルって決めているんです」

「それは、いいですね。ただ、予想外のことも起こりえますので、無理をしないことです。課題は何度も挑戦できるのですから」

「はぁ～い」

　楽しみでしかたがなかったのだが、お姉さんの言葉に気を引き締めた。

　一階で、クロコダイルを２匹倒し、痛まない皮の部分だけ『浄化』の処理をして台車に突っ込む。尻尾の部分は、『凍結』の魔法で凍らせておく。

　たまに『凍結』の魔法を追加でかけておけば、今晩くらいまでは凍ったままを保てるだろう。

　８階まで、『身体強化』で走り抜ける。途中で何匹か魔物に遭遇したが、魔力を温存するという考えをしない３班は、すべて倒して進んできた。

「熊、だよね！ 熊！」

　皆から離れたところにいたレインが、「あっち」と指を差す。

「よし！ いこう！」

　いつも通り、元気よく走り出した。

「あぁ～。また、イノシシ～」

　さすがに何度も戦っていると、効率よい倒しかたがわかってくる。手間取ることなく倒して、角と魔石を取り出した。

「あっち」

　レインの示した方向に進むと、見たことがない大きな黒い魔物がいる。

　なんの魔物か確認したいのだが、折り重なるようにはえた木々が邪魔をして、よく見えない。

「熊かな？」

「そうかもしれない。慎重にいこう」 　

　ニーナ達の、動く音を聞き付けて、黒い大きなものが振り返った。

　身長はニーナの３倍はある。手足が太く、遠く離れていても見えるほどの爪。口からは牙が覗いていて、目が真っ赤だった。

　ガルルルル～！！

　真っ赤な口を開けて唸ると、太い前足で近くにはえた木を凪払う。

　バリバリバリバリバリ～！！

　大きな音と共に、一本の木がなぎ倒された。

「これ、ブラックビックベアだよね？ 今までに比べて、やっぱり強そう」

　木をなぎ倒すほどの大きな動きの後でも、すぐに体勢を立て直し、３班のいる方向に鋭い視線を向け威嚇している。

「だいぶ攻撃的だな」

　たくさんはえている樹木が視線を遮り隠れられるが、逆に動きの邪魔になる。

　バリバリバリバリバリバリ～

　ブラックビックベアが、もう一本木をなぎ倒した。

　その巨体で戦うには、やはり邪魔になるのかもしれない。

「よし！！ やってみよう！」

　ニーナが飛び出す。『身体強化』でスピードをあげ、樹木を足場にして飛ぶ。あと一歩に迫ったところで、ブラックビックベアが、両腕を振り上げて吠えた。

　ガルルル～！！

　ブラックビックベアの頭上に、いくつもの魔方陣が現れる。

「風刃だ！！ 避けて！！」

　魔方陣を確認したニーナは、叫ぶと同時に横に飛び、地面に転がる。そのまま太い木の後ろに隠れて、放たれた『風刃』をさける。

　いくつもの傷がついた大木から走り出すと、ブラックビックベアに迫る。

　太く黒い腕を振り下ろすので、後ろに飛んで避ける。

　そこへ、右からカレン、左からイアンが飛びかかる。

　ブラックビックベアが両腕を振り回した。カレンは寸前のところで身を捻って避けたが、イアンは間に合わない。ブラックビックベアの爪を剣で受けると、その勢いで木々の中に飛ばされた。

「イアン！！」

「カハッ。パワーとスピードが段違いだ」

　今まで、魔力量で押しきって戦ってきた３班だが、避けているばかりで攻撃ができない。

　ニーナが懐に飛び込んだ。多量の魔力を流し込んだ大剣を突き刺そうとすると、ブラックビックベアは後ろに飛んで避けた。

「避けるのか！？」

「魔法と剣とで、隙なく攻撃して！！」

　全体の様子を見ながら、ブラックビッグベアの動きを観察していたミハナが叫ぶ。

「わかった！！ 嵐！！」

　レインが魔法を使ったのを号令にして、『雷』『火炎』『氷』の魔法が次々と襲う。

　両腕を振って弾いているようだが、小さな傷や疲労はたまっていっているようだ。

　ニーナが、描いた魔方陣を自在に操る。滑るように移動させて、ブラックビックベアの横に持っていくと、そこから攻撃を始める。

「雷！！」

　ブラックビックベアは、地面に転がった氷の塊を拾って、ニーナの魔法へ投げつけてきた。

　ブラックビックベアに向かって進んでいた稲妻は、投げられた氷にぶつかり、そこで炸裂する。

「ん、もう！！」

　氷を投げて体制を崩したところに、ユージが走り込んでいた。

　肩に剣を突き立てて、そのまま力一杯跳ねあげる。

　腕を切り落とすには至らなかったが、肉を切られてだらりと垂れ下がった。

「雷！！」

　動く方の腕で石を投げつけてきた。『雷』の魔法は防げても、片腕ではバランスを取りにくそうだ。グラリと体制を崩したブラックビッグベアをユージとイアンで両側から挟み込み、首を切りつけた。

　両断とまではいかなかったが、ブラックビックベアを倒すには十分だった。

　音を立てて倒れるブラックビックベアを見ながら、地面に座り込む。

「つ、つかれた～」

「こいつって、何が売れるんだっけ？」

「たしか、毛皮が柔らかいはず」

「たしかに。これで、毛が固かったら、厄介だったな」

「ちょっと休んでからにしよ～」

「賛成～！！ おやつ～」

「あら？ そろそろ夕飯を作り始めないと」

　初めての夕飯作りは、きっと時間がかかる。

「それも、休憩してからな」