闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第84話 二年ぶりの実家

「うちは、行かなくていいと思うんだ～」

　お姉さまがたの店の近くにしばらく滞在し、遊び尽くした後の事だ。

「ミハナの家に行くとは言っていないでしょ～」

　ミハナの地元に向かおうと、お姉さまがたにお別れの挨拶をしてきた。

「ホテルを拠点に、観光するつもりだろ？」

「そうそう。んで、美味しいもの食べて、帰るの」

「まぁ、それなら、いいけど……。うちには近づかないよ。お父さん煩いから」

　ミハナは父親の反対を押しきって、エインスワール学園に入学してきた。

　今だにその確執は続いていて、この２年間、実家にも帰っていなければ、手紙のやり取りもしていない。

　３班は、実家から仕送りをもらえないユージに合わせて、お金は自分達で稼ぐスタイルなので、実はミハナも助かっていた。

「でも、逆に、班のメンバーが強いって分かった方が、安心するんじゃないか？」

「それがダメなの～。学園に入るって言ったときも、強いほうが危険なダンジョンに行かされるからって、猛反対だったんだから」

「まぁ、気持ちは解るけどなぁ～。冒険者はリスクがあるからこその稼ぎだし。エインスワール隊は、その中でもサポート体制がしっかりして、普通に冒険者をやるより断然安全なんだけどな」

　ユージは、冒険者の危険性も、その代わりにある大きなリターンも理解していた。

「あれだろ？ 各パーティには補助員がつくし、必要とあらば、魔道具班がつくこともあるだろ？」

　父親が現役エインスワール隊のイアンは、こういったシステムに詳しい。

　学生の時期でも、ダンジョンに連日入らないようにとか、ポーションを必要なくても備えるようにとか、余裕をもって戦うことを指導されている。ダンジョンの中では先生が隠れて同伴しているし、この班に至っては、休みまで先生同伴だ。

「そうなんだけど、お父さんには、わからないんだよ」

　ミハナの場合は、冒険者であるお母さんをダンジョンでなくしているので、余計に心配なのだろう。

　道中、ミハナが「やっぱり、いかなきゃダメ～？？」と二回聞いたが、メンバーで慰めながらミハナの地元までついた。

　一番大きなホテルに部屋をとると、夕飯はミハナが行ったこともない高級店に決める。

　絶対に父親と遭遇したくない、ミハナのためだ。

　次の日、ユージが別行動を提案したら、カイト先生が渋々了解したので、バラバラにお土産を探すことになった。

　その代わり、レインはニーナとカイト先生と一緒だ。

「ニーナ。美味しいものを探しに行こう」

「レインは、何が食べたい？」

「ニーナが好きなものでいいんだけど」

　レインの目には、ニーナしか映っていない。

「え～、そんなこと言わないで。一人、一つずつ食べたいものを言って、３箇所行けばいいじゃん」

　嬉しそうなカイト先生が会話に加わった。

「おっ！！ 俺の食べたいものまで、気にしてくれるのか？」

「だって、他の先生は、休みなんでしょ～。カイト先生、大変～。奥さんに怒られない？」

　カイト先生は、疲れた顔をした。

　カイト先生が家に帰れるのは、ニーナ達が寮にいるときだけだ。入り口をリサさんが守っているのと、学生がまとまっていれば十分な戦力だからだ。

「あぁ～。もう、土産で機嫌をとるしかない。……最近は、土産を渡しても、しばらく機嫌が悪いんだよ……」

「先生、大変～」

「お～い。レインに言われると、ドッと疲れるぞ」

　カイトが離れられない理由の一番はレインだが、かわいい班員のことだから、責めるつもりもない。

「先生が大変なのは、あと、一年ですね。

　僕は、ニーナをお嫁さんにもらうから、ずっと一緒にいられるね」

「へ？？ レイン、またそんなこと言って～」

「そのつもりだったんだけど、ニーナは嫌？」

　ニーナは、レインの澄んだ瞳に見つめられて、タジタジになる。

「そんな、嫌とか、そういうのじゃなくて。レインは、まだ、色々な人と知り合うと思うんだよね～。まだ決めないほうがいいよ」

　レインは、嬉しそうにニヤリと笑った。

「嫌ではないんだね。僕には、ニーナしかいないから」

「また～。

　もう！ お肉、食べに行くよ！」

　ニーナの差し出した手に指を絡めたレインは、嬉しそうに「カイト先生も、早く！」とニーナの好きそうな店を物色し始めた。

　ミハナの父は、教師をしている。

　別行動を提案されたミハナは、何となく一人になってしまった。

　レインは、相変わらずニーナにべったりくっついている。最近では、ニーナもベタベタされて嫌そうにしないから、このまま付き合ってしまえばいいのにと思っていた。

　ニーナが一人でレインを支えることになって大変かといったら、そんなこともないはず。３班は、話し合ったわけでもなく特別課題まで挑むことを決めているから、メンバーがいるときには皆で支えればいい。休日や夜間くらいなら、ダンジョンに挑みながらでも、ニーナの魔力で十分だろう。

　そんなことを考えていたら、自然と実家のある方に向かっていた。

　実家が見える位置で立ち止まる。

　これ以上は近づいてはいけないと、自分に言い聞かせる。

　あまり変わっていない実家の様子に、少しだけホッとした。

　懐かしい光景に、しばらく、ぼーっとしてしまった。すると、玄関の扉が開き、壮年の男の人がでてくる。

　難しい顔をしてミハナの方へ向かってきたと思ったら、途中の横道に曲がっていった。

　父親に見つからなくて、胸を撫で下ろす。

「お父さん、元気そうだった」

　少し窶れた様子だったが、父親の元気な様子を確認することができた。そのことをミハナは、皆に話さなかった。