闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第79話 班の連携

　マシューの手紙は自分を責める内容で、余計に学校に来たくなくなった。他の二人も、マシューほどひどくないものの、マシューに追随するような手紙で、嫌になったらしい。

　それに比べて、スワンの手紙は、何を伝えたいのかよくわからない内容で、家を追い出されてから学校につくまで、何度か開いたという。

「だって、何でもないことを、たくさん書いているんだもの。休暇中に雪だるまを作ったら、隣の男の子に壊されただとか。久々に帰ってきたスワンを毎日遊びに誘う隣の子から、どうやって逃げようかだとか」

「僕は、３班が僕にしてくれたことを、手紙でやっただけですよ。

　ほら、真面目な話をしていることもありますけど、それ以外は基本楽しいことを話しているんですよ。それを聞いていると嫌な気持ちも忘れるんで、何でもないことを書こうと思って。

　僕じゃあ、面白いかどうかは微妙なんですけど」

「まぁ、面白さは、ふふふ。もしかしてマイにも手紙は書いたのかな？ マイは、どうしてる？」

「班の様子を気にしていますよ。学園に来た方がいいんだろうなと思いつつも、なかなか踏ん切りがつかないようでしたね」

「そっか。私も食堂には行く気になれないし…。はぁ」

「食堂で食べれそうなら、俺らと一緒でもいいぞ。スワンは前から一緒に食べてるぞ」

　ユージの頼もしい言葉に、レナは小さく笑う。

「そうね。１班のメンバーと絶対にいないと行けないって訳じゃないんだしね」

　レナは考え込んでしまった。

「部屋まで送っていこうか？」

「大丈夫。もしマシューくんがいても、走って逃げるから」

「そういうときは、『身体強化』で！」

　元気に拳を振り上げたニーナに、カイト先生が眉をしかめる。

「ニーナ、校舎や寮の中での『身体強化』は禁止だぞ！」

「ばれなきゃ大丈夫！！」

「ふふふ。うん。少し、要領よく、やらないとね」

　そういうと、レナは先に帰っていった。ニーナ達は、図鑑をしばらく調べてから、夕飯に向かった。

「そういえば、最近、クロコダイル食べてないよね～」

　ニーナが、豚肉のソテーをつつきながらいう。

「また、捕りに行かないと」

　ニーナお気に入りの尻尾のステーキは、３班のお気に入りの目シューだ。

「尻尾のステーキおいしいよね」

「次にダンジョン行ったら、ちゃちゃっとクロコダイルも狩って帰ってこよう！」

「なぁ、ちょっといいか？」

　いきなりマシューが話しかけてきた。

「ん？ マシューも、もしかして、クロコダイル好き？」

　思ってもいない質問に、マシューの声が上ずる。

「へ？ ぇ？ ゆ、夕飯によくでる、尻尾のステーキのことか？」

「そうそう。食べるよね！」

　ニーナの決めつけに、ユージが返事をする。

「だろうな。たくさん獲ってくるぞ」

「って、は？ あれって、お前らが獲ってきてるのか？」

「そうだよ～。美味しいから、リサさんに頼んで料理してもらってるの」

「はぁ～？？ なんで、そんなことしてんだよ」

「えぇ～？？ だって、美味しいじゃん。帰りにちょちょっと倒してくるだけだし～」

「まぁ、そう言われれば、そうか……？」

「でしょ～」

「でもさ、俺らは１班だから、しっかりしていないとならないんだ。どの班よりも早く課題を終わらせて、どの班よりも早く卒業課題まで到達しないと。それには全員が全力で挑む必要があるだろ？ そんなことわかっているはずなのに」

　ニーナやレインは、「う～ん」と困ってしまった。

「マシューは、がんばりすぎちゃったんじゃないかな？ 僕も入学して、３班になるまでは、そう思っていたから」

　イアンが、ゆっくりと話し始めた。

「がんばりすぎ？？ がんばるのは当たり前だろ？」

　マシューがいつものように声を荒げそうになって、語気を和らげる。

「でもさ、班の連携って考えたことあるかい？」

　こういった話しは、イアンに任せた方がいい。

　ニーナは、豚肉のソテーをつつきながら様子を見ている。

「そりゃーな」

「例えば？」

「全員で『炎』の魔法をぶっぱなせば、特大の炎になるだろ？」

「じゃあ、どうやってタイミングとか、魔法の種類とかを決めるんだ？ 戦いのときに全員であつまって話し合うわけにはいかないんだ」

「そりゃ、班のメンバーなんだから、わかるだろ？ わからなくても全力を尽くせばいいんだし」

「う～ん。そうかな？ 例えば、『熱』と『冷気』を全力で放ったとしよう。そうしたら、相殺してしまうだろ？」

「そんなことってするか？？」

「可能性はあると思うよ。苦手な魔法のない魔物とかなら。それに、１班とはいえ、得意不得意はあるんだろうし、補いあっていけば相乗効果でよくなると思うんだけどな」

「俺は、苦手なんてない」

「まぁ、そういうな。一人で全ての魔物を倒せる訳じゃないんだし」

　マシューは、顔を歪めた。

　エメラルドスネークに班の連携がとれていない状態で挑んで、撤退したことを思い出したらしい。

「たしかに、一人じゃ無理だな」

　マシューは、静かに食堂を立ち去っていった。