第71話 ざわめき
弟が、家からいなくなって、一年半。
弟がいたときには、これからどう生きていけばいいんだと悩んだりもしたが、いざいなくなってみると、どうにも寂しい。
手がかかる分、かわいい弟だったのかもしれない。
（あいつ、元気にしているかな……）
両親からは、元気だったと報告を受けたが、いまいち信じられなかった。
「俺も会いに行けばよかった」
独り言が口から漏れてしまったが、しっかり働き出して一年半の見習いでは、学園都市までいくための日数なんて、休めるわけもない。
休めそうなときがあったら親方に言ってみようと、自分に言い聞かせて帰宅すると、家の前に沢山の人が。
何かあったのかと、様子をうかがっても、うちをじっとみている。
（もしや、怪しいやつ？？）
なんで、うちを狙っているんだ。うちには金目の物はないぞ。
「おい！！ うちに何の用だ？？」
俺より少し背が高い、黒髪の男が振り返った。
「ケン兄！！」
声は、記憶にあるものより随分と大人びているが、俺の呼び方は昔のまま。長い前髪から覗いた緑色の瞳は、じっと俺を見つめていた。
「レインか？ でかくなりすぎだろ……」
挨拶よりも驚きが先にでる。
「ケン兄は、…………小さくなった？？」
「小さくなってねぇ！」
（まぁ、元気だっていう、親の報告が間違っていなかったのは良かったが、成長しすぎじゃねぇか？？）
とにかく、落ち着こう。レインに慌てているのを気づかれるのは、兄として何となく癪だ。大量に友達を連れてきている。一人大人が混じっているのは気になるが。
「友達か？ 入るか？」
「いいの？」
「狭いけどな」
案内していて気づいたが、こいつら皆、背が高い。女の子達は、綺麗でかわいいし。
ピンクっぽい髪の可愛い子と、レインが、ガッツリ手を繋いでるんだけど。
（どういう関係だよ？？）
色々な疑問を振り払いながら部屋に案内すると、両手を握り、気合いをいれた。
「よし！」
レインの頭に手を伸ばす。自分なりの愛情表現。
魔力の減ったレインは、ものすごい吸引力で魔力を奪ってくるから、気合いを入れるのは欠かせない。
グシャグシャ～
髪の毛を掻き回してみたが、魔力が抜けていく感覚がない。
「あれ？」
いつまでたっても、レインの柔らかい髪を撫でているばかり。
「あれ？」
「ケン兄。僕、ちゃんと調節できるようになったんだよ。でも、そんなに長くは無理だから、そろそろ止めてよ」
（調節って？？？ 魔力の吸収を、止めたり出来るってことか？？）
手を離すと、「ふぅ」とレインは息をついた。
「調節なんて、出来るんだな」
「魔石で練習したんだ」
「へ？」
（俺、レインの兄貴なのに、何言ってんのか全然わかんね～）
「魔石を手にのせて、魔力を吸収しないように練習したんだ」
魔石の魔力を吸収すると気持ち悪くなるから、ちゃんと調節できているかが、わかりやすいらしい。
「バン兄は？？」
「もうすぐ帰ってくると思うぞ。」
レインから友達と先生を紹介され、学校であったことを聞いているうちに、親が帰ってきて、バン兄が帰ってきた。
話が盛り上がっているうちに、バン兄は輪に入っていた。
急にレインがキョロキョロとし始めて、
「え～っと、え～っと」
と、困っているような気がする。
「レイン、大丈夫か？？」
「あぁ、大丈夫。えっと、カイト先生。あっちの方が騒がしいんだ」
一切話に入ってこなかった先生に話しかけたことに驚いたが、それだけで、レインの友達、全員とも、ピリッと雰囲気が引き締まっていた。
「それは、魔力的なざわめきだな。すぐにエインスワール隊に報告だ。今日は、宿に戻ろう」
「兄ちゃん達、また来るね～」
そう言うが早いか、いなくなっていた。
（魔力的なざわめきってなんだ？嫌な予感がするんだけど……）
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