闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第66話 高く売れる？

　１班が対峙しているのは、きれいなうす緑の大蛇。

　人の胴くらいの太さのある大蛇は、とぐろを巻いて、存在感を放っていた。鎌首をもたげて、目の前のマシューを見下ろしていた。

「おおきいね～」

　緊張感がない。

　スワンによると課題３５、エメラルドスネーク討伐。３班の３つ先だ。

　マシューが、魔方陣を展開して、剣もかまえている。

　人のことをバカにするだけあって、魔力量は申し分ないらしい。

　マシューの剣は、うっすら炎を纏っているようだ。

　マシューが何かを叫び、メンバーを鼓舞すると、そのまま大蛇の前に躍り出る。

　魔方陣から、なにかを出しているようでもあるが、よく見えない。

　自分の魔法で自分を援護して、大蛇の前で剣を振り回す。

　少し遠くて見辛いのだが、悉（ことごと）く外れているようだ。というか、届いていないのでは？

　後ろにいる班員は、魔方陣を展開してはいるものの、全員まとまって突っ立っていて、向かっていく気配は見られない。マシューが邪魔で魔法を使えないだけ、というわけではないと思うのだが。

　闇雲に振った剣が、大蛇の牙で止められる。

　シャー！！

　３班のいる場所でも聞き取れるほどの大きさで、大蛇が牙を剥く。

　マシューは尻餅をついた。剣でスネークを牽制しながら、

足をバタつかせて、後ずさろうとしているようだが、ほとんど進んでいない。

　大声をあげて、罵倒し始めた。

「お前ら、なんとかしろよ！！」

　３班にも聞こえるほど、焦っているのだろう。

　マシューが尻餅をついた頭上から、魔法を打ち込む。

　赤いのは、炎系。白っぽくキラキラしているのは、氷系。なんの魔法を使っているのかわからないのは、風系だろうか。

　大蛇に当たって、なんのダメージを負わさず、魔法が消えているみたいだ。

　それでも、マシューから意識を逸らすのには成功した。

　マシューがジタバタと立ち上がり、もう一度剣を構えた。

　マシューに当たる危険があるからか、魔法攻撃はやむ。

（マシューもそうだけど、他のメンバーも離れて戦えばいいのに……。回復の要のスワンが、一番外にいるし）

　万が一のときの『回復』は、最後の砦。

　最後まで守らなければいけないので、３班ではミハナが一番真ん中だ。

　ニーナとユージが目の前の魔物に対応する間、回りにいるメンバーで乱入してくる魔物への警戒をしつつ援護。ミハナが３班全体の状態を常に確認している。

　大蛇が、ズルズル～と、動き始めた。

　マシューが、炎の剣で切りつけたが、大蛇に振り払われる。

　あまりの勢いに、地面に叩きつけられ、ゴロゴロと転がった。スワンが駆けつけて、『回復』の魔法をかけ始める。

　他のメンバーが魔法を発動するのだが、少しも足止めにならない。

「うわ～！！」

　蜘蛛の子を放らすように逃げ始めた。

「お前ら、俺を置いてくな！！」

　マシューは『身体強化』で他のメンバーに追い付くと、一番前を走り出した。

「うわ！ 俺は隠れるぞ。カイト、頼んだ」

　バルド先生は、姿を隠した。

　ニーナ達がいることなど、気がつかなかったようで、階段を駆け上がっていったが、大蛇は追ってこない。

「ニーナ！！！ 行くぞ！」

　始めにユージが走り出した。

　ニーナが続く。

「あわわわ、光！！」

　マシューは『回復』をかけてくれている、スワンを置き去りにしたのだ。

　目眩ましの光に、大蛇が一瞬怯んだ。

　シャー！！

　牙を剥いて今にも飛びかかってきそうな大蛇に、剣を構えながら『氷』の魔法を発動していた。

　ズリズリ～。

　尻尾がスワンに向かって、振り下ろされ・・・！！

　ガツン！！

　その固い尻尾を、ユージの剣が受け止める。

「重いし、固い！！」

「ユージ！！ その鱗、きれいだよね～！！」

「あぁ、高そうだな」

　こんなときに、売ったら値がつきそうだなんて……スワンが口を開けたまま固まる。

「俺、スワン連れてくから、ニーナ、頼んだ！」

「よし！ もう、一発かな！」

　ユージがスワンを連れて３班のところに戻る。その代わりにイアンが剣を構えて少し前に出た。

　でも、少しだ。あまり、前に出すぎると、ニーナの魔法に巻き込まれる。

「ニーナちゃんが一人！？ 女の子なのに！？」

　スワンが悲痛な声をあげた。

「へ？ スワン、うちの前衛舐めんなよ。まぁ、見てろって」

　ユージが、何てことない事のように言うので、スワンはギュッと縮こまっていた体を伸ばして、回りを見る。

　隣には、ミハナ。それを守るように左右にカレンとレイン。ユージが後ろを守っている。

「ニーナの魔法が号砲だ」

「ニーナの手柄にならないかしら？」

「ニーナ、楽しそう」

「スワンもいるし、どうせ、もう一回戦わないとだよね。早く終わらせようよ」

　エメラルドスネークは課題３５。まだ課題３２の３班が倒しても、課題には反映されないのだ。

　大蛇の黄色い瞳をしっかり見据えて、ニーナは魔方陣を発動する。

　魔法は使えば使うほどうまくなる。本日二度目だが、一度目よりもいい魔方陣がかけたはずだ。

「ニーナ、すでにアレンジか！」

　近くにいるイアンにはわかったらしい。

「ふふっ。雷の、嵐！！」

　元より、水を減らして、雷を増やすように魔方陣を組んだ。

　五割増の雷が、大蛇の頭に向かって空気を引き裂きながら進む。

　バリバリ、バリバリ！！

　雷に打たれた大蛇は、焦点が合わないながらも、ニーナに牙を剥いた。

　シャー！！

　噛みついてきたのを、バックステップで避ける。

「ニーナ！ 雷に集中して！」

　レインが、魔方陣を飛ばしてきた。

「いくよ！ 嵐！」

「雷！」

　大きな魔力を込める！

　大地すら引き裂きそうな恐ろしい音を立てながら、レインが放った水を伝って、大蛇の首にまっすぐ向かっていく。

　バリバリ、バリバリ！！

　強烈な電撃が、鱗を捲れあがらせ、身を焼く。

　大蛇の大きなからだが、グラリとかたむく。電撃に続いて飛び出していたイアンが、顎のしたから脳まで貫いた。

　ドガン。

「やった～！！ ねぇ、ユージ！！ 宝石みたいな鱗ある～！」

「えっ？ どこ？ 高い？？」

「倒した、余韻みたいなものって、ないんだ……」

　ミハナの隣で、スワンが呟いた。