闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第51話 冬に薪は必須

　朝御飯を食べているとユージ達が起きてきて、昨日と同様のやり取りをしている。ダンテも二度目となれば、そのやり取りにも慣れてきた。

　しかし、薪を作るって、今日一日で出来るものなのか？ 俺だって、自分の家の分の薪は用意するが、夏の間に倒れた木を見つけては、こつこつ、ちょうどいいサイズにきっておくのだ。その後、乾燥しなければならない。一年から二年乾燥すれば十分だろう。

　ただ、ユージは昨日狩りに行くことを提案した。ということは、今日一日でなんとかなると思っているということだ。

（どうするんだ？）

　ユージ達は、呑気に楽しそうに食事をしている。心配なのか、楽しみなのかよくわからない気持ちを抱えて眺めていた。

「さ～て、やるか～！！」

　今日も大量の見学がいた。なんだか、この宿の宿泊者以外もいないか？？

　その中に次男と三男の姿も。やっぱり、薪のことは気になるらしい。

「はぁ～い」

　いつもながら、気の抜ける返事だ。

「ニーナは、これ。イアンは、これ・・・」

　ユージは様々な道具を持ってきて、皆に配っていく。なぜ、小柄なニーナが大きな斧なんだ？

　準備が出来ると、森にはいっていってしまった。

　弟たちが、その後ろをついていく。

（危ないんじゃねぇか？？）

　ハラハラしながら弟たちの後ろをついていく。ここまで付いてきている見学者は、さすがに減った。ユージが、どの木を切ろうか、選んでいるようだ。さらに近づこうとする弟たち。

「おい。危ないぞ」

　堪らず声をかけると、ユージが気がついて戻って来てくれた。

「ダンテさん。すみません。コージにエイジ。これ以上近づいてはいけない」

「そうだぞ。見ていたいのはわかるが、怪我をしたら元も子もねぇ。ここらだったら大丈夫か？」

「ここで、ギリギリかと。お前たち、ここにいてもいいが、絶対にダンテさんのいうことを聞くんだぞ」

　無言で頷く弟たちを残して、ユージは仲間のもとに戻っていった。

「ニーナ。これだ」

　一本の木を示すと、ニーナが斧を振りかぶって、木の根本に打ち付ける。

　ドガン！！

　爆音がなって、大きく抉れた。

「えい！！」

　可愛らしい掛け声に、可愛らしくないパワー。

「えい！」

　ドガン！！

「えい！」

　ミシ、ミシ、ミシ、ミシ。

（えぇ！！ 今の時間で一本倒したのか？ ）

「浮遊！！」

　ゆっくりと倒れていく。

「えい！」

　最後にちょっと繋がっている部分を思いっきり叩ききると、完全に浮遊でフヨフヨ浮いている。

　ゆっくり下ろすと、ニーナにノコギリを渡す。いや、三人くらいノコギリを持って、同時に切りはじめた。

　絶対、『身体強化』を使っているだろ？ ありえないスピードだ。

　身長の二倍ほどもある丸太が、フヨフヨと浮かんで運ばれていった。ドサッと、宿屋のとなりにある広場におかれる。

　弟たちを伴って宿屋の方に戻ったのだが、自分の目が信じられないくらいだ。

　次々に、丸太がフヨフヨ飛んでくる。

　隣を一人ずつ歩いてくるので、『浮遊』の魔法を使っていることはわかっているのだが。

　ユージが次々に指示を出して、ノコギリで切り分けていく。

「ユージ～。もう一本切っていい？」

　ニーナが大きな斧を担いで戻ってきた。

「あぁ、ニーナ。これ割ってくれ」

と、丸太を示す。

「思い切りやっていい？」

「あぁ、やってくれ」

　持っていた大きな斧を思いっきり振りかぶって、地面においた丸太に向かって、振り下ろした。まるで斧がハリボテなんじゃないかと思うような、軽々とした動き。

　ガン！！！

（一撃だった……）

　大きな丸太は、ニーナの大きな斧で。小さくなったものは手斧で。どんどん割っていく。

　先生も手伝っているので、7人。人数が多いということもあるが、驚くほど早い。

　あっという間に一本の木が、薪になってしまった。

　広いところにすべてまとめておくと、山のようになった。あれは、何日分なんだ？ この冬くらい十分に越せそうなんだが。

「カイト先生～。急ぎなんで、ニーナにお願いしてもいいですか？」

　先生は、仕方がなさそうに頭をかく。

「ニーナ、気を付けろよ」

「はぁ～い」

「皆は、ちょっと離れて。ニーナ、あそこに向かって『水』の逆だ」

（『水』の逆だって？？ 物質系の魔法は『浮遊』ほどじゃないにしても、難しいぞ。しかも、あの子は魔法が苦手なんじゃ？）

　すっと手を伸ばして、魔方陣を発動すると、「乾かす」と唱える。

　バキ、バキ。バキ、バキ。

　木材が軋む音を立てる。

（いや、いや、いや。なんて範囲が広いんだ。魔法が苦手なんじゃなくて、強力すぎるのか？？）

「ニーナ！！ ストップ！！」

　ユージが近づいて、薪同士を打ち付けた。

　軽い、乾いた音がする。

「うん。十分だ。あそこに運んだら、今日は終わりかな」

　弟たちは目を輝かせてユージ達を見ているが、あれは真似などできないと言ってやるべきか？？

「え～！！ もうちょっと遊ぼうよ！！」

（やっぱり、あの子達にとっては、遊びだったんだ……）

「ニーナったらぁ～。昨日は、女将さんに料理を教えてもらいたいって言っていたでしょう」

「う～ん。美味しいものが食べたいだけなんだよね～。作ってもらえればいいかな～」

「もう、ニーナらしいわねぇ～」

　そう言いながらも浄化をかけて服をきれいにしている。

　ユージ達は、「お腹減った～」と、食堂に入っていってしまった。

（エインスワール学園って、皆あんな感じか？ それにしても、あの子達って、金の卵なんじゃないか？ 先生が引率でついてきているとしても、こんなところでフラフラしていていいのか？）