闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第45話 元気に出発！！

　雪はやんだが、寒い朝。荷物をリュックに詰めて準備していた。下着などの着替えは最低限。なるべく『浄化』の魔法で対応する。

　お小遣いで防寒具を買い、携帯食料としてクロコダイルの干し肉を買い込んだ。

　朝御飯を食べ、今日の分のお弁当を作ってもらい、寮の前に集合した。

「よぉ～っし！！ 出発しよう～！！」

「うん。ニーナ。行こう！！」

　元気に拳をあげるニーナに、レインが笑いかける。

「状況によっては、俺んちの手伝いをすることになると思うけど、本当にいいんだよな？？」

「うん！！ 楽しみ～！！」

　ユージの問いに、誰もが笑顔で頷いた。

「じゃあ、町を出るまでは、このまま歩こう」

　学園を出て、歩き始める。ニーナが弾むように先頭を歩き、それにぴったりと寄り添うレイン。カレンとミハナが続き、後ろから、イアンとユージが話しかけている。付かず離れずの距離にカイト先生がいた。

　商店街が見えてきた頃、カレンが「あっ！！ そうだ！！」と楽しそうな声をあげる。

「美味しいもの買ってもいいかしら？」

「えっ、カレンちゃん。もう食べるの？？」

　魔道具が出来上がってからは、必死に課題をこなしていて、ほとんど休みがなかった。カレンがちゃんと買い物ができるのは初めてかもしれない。

「まぁ、貧乏旅行だけど、困ったら稼げばいいし、いいんじゃないか？」

　ユージは、仕方ないとため息をついたが、イアンは気楽なものだ。薬草を採れば、最低限のお金くらい稼げる。まぁ、売るのはカイト先生にお願いすることになりそうだが。

「おい！！ 楽しいのはいいが、気を付けてくれよ」

　カイト先生が苦言を呈しても、だれも気にしない。

「はぁ～い。カイト先生も、お土産忘れちゃダメだよ～」

　カイト先生から、奥さまの説得に苦労したと聞いているので、お土産だけは忘れないようにと、一応気にしている。まぁ、半分以上は、からかっているのだ。

「わかってる。俺が忘れるわけないだろ？」

「えぇ～。そうかなぁ～」

「奥さまもつれて旅行に行けば、よかったんじゃないかしら？？」

　カイト先生が、カレンに小さなげんこつを落とした。

「バカいえ。彼女は、普通の人だ。エインスワール学園の生徒と一緒に旅行なんてできるか！？」

「あら？ そうかしら？」

「お前らだって、かなり課題を進めているだろ？ それだけ魔法が使えるのも、魔力の多さが関係しているんだ。魔力が多ければ、それだけ練習ができるし、多い魔力に任せて魔方陣を作ってしまえばいいから、魔方陣の形や記号に集中できる。お前らは、エインスワール王国の中でも特別だ。他の人も自分と同じようにできるとは思うなよ」

「へぇ～」

「ふぅ～ん」

「そうなんだぁ～」

「ほぉ～」

「みんな、すごいね」

　気持ちのこもらない返事に、カイト先生が呆れた顔をした。

「レイン……。お前は、もっと特殊だ……。魔力は減っていくが、魔力を奪うことができる。敵が、魔法を使う場合、とんでもなく優位に戦える。今までは、魔力食いの体質は厄介きわまりなかっただろうが、これからは、うまく使えるようにその体質と付き合っていかないとな」

「そうしたら、ニーナ達を守れる？」

「そうだな。唯一無二の能力として、この班にいなくてはならない人物になるだろうな」

　レインが、ニヤァ～っと笑った。上がった口角の隙間から、犬歯が見えている。

　せっかくのイケメンが台無しだ。

「レイン、顔怖い」

　ニーナの手を握ると、ニヤッとすることはあるのだが、さすがに突っ込んでしまった。

「あっ、あっ」

　慌てて、顔をペタペタと触る。

「もう治ったよ」

　ニーナが、レインと繋いだ手にギュッと力を込めると、また、ニヤッとした。

　屋台で買い食いをして、町を抜ける。そこで、お弁当を食べた。

「さて、走るか」

　少しでも早く移動するために、『身体強化』を使って走ることにしていた。

　ニーナが他の魔法に比べて、『身体強化』がうまく使えていたからだが。

「じゃあ、ミハナが一番前かな」

　回復魔法以外が得意ではないミハナにペースを合わせるために、ミハナを先頭にする。

「じゃあ、俺が、道案内しながら隣を走るよ」

　それ以外は、何となくバラバラとまとまって走り出す。ニーナはもちろんレインと手を繋いだままだ。走りにくいが、ミハナのペースはニーナにとって全力ではない。

　お昼休憩を挟みつつ、夕方まで走り抜いて、宿をとった。

　宿では、カイト先生用の一人部屋と二人部屋を三部屋。最後まで、レインがニーナと泊まりたがったが、最終的に男女にわかれて、ベッドをくっつけたところに三人で寝ることになった。