第36話 朝食の一幕
「お腹へった～」
食堂へ続く階段を降りながら、ニーナが欠伸を噛み締める。
「今日は何をしようか？」
ニーナの魔法制御の練習は少しずつ進歩を見せ、昨日ついに課題４の『熱』魔法に挑戦する許しがでた。もちろん、変な格好をしなくても魔力制御ができるようになっている。
早く、課題４を見てもらいたい気持ちはあるものの、定期的に休みを取るカーシャ先生に合わせて、３班は休みの予定だ。
男子３人は、町に行くはず。休みの度に、町に遊びに行っている。
世間知らずだったレインも、買い物や人との付き合いになれて、最近では少し大人っぽくなってきたようだ。ご飯がしっかり食べられるのもあって、身長も伸びたように感じるから、なおさらだ。
ユージも都会の雰囲気になれて、お金を使わないで楽しむ方法を編み出そうとしている。
「う～ん。おやつはイアン君に頼むとして、私たちは、何をしようね」
ミハナが可愛らしく首をかしげると、カレンが眉を下げた。
「二人は、遊びに行ってきていいのよ。私は、一人でも寂しくないわ」
「カレンは、気にしなくていいの。カイト先生も協力してくれるっていってたし」
カレンはあれから一度も、学園から出ようとしない。
カイト先生も、カレンの体質について調べてくれているらしいのだが、まだ曖昧な情報しかないと言っていた。
朝御飯をもらう列に並ぶと、いい匂いが漂ってくる。
ハムを焼いたものに、目玉焼き、厚切りトーストにトマトのサラダ。
「ニーナ、おはよう。今日は玉ねぎのドレッシングがあったよ」
サラダにかけるドレッシングを選んでいると、レインが隣にきていた。肩がふれあい、魔力がスーッとうつるのがわかる。
「美味しそうだね」
「おすすめだよ」
レインおすすめのドレッシングをかけると、定位置と化したテーブルに向かう。
「おっ！ おはよう！」
いつもの場所、レインの隣にお盆を置いて座ると、レインも食べるのを再開した。
「今日は、ワッフルを買ってみようと思っているんだけど、ワッフル好きだよね？」
イアンが、トーストにかぶりつきながら聞くのでで、ニーナもミハナも大喜びだ。
「せっかくだし、二人も行ってくればいいのよ？」
カレンの笑顔がぎこちない。
「カレンは、食べられるだろ？ 買ってくるから、おやつに食べよう」
「う～ん。でも……」
レインが、「そうだな～」と目を細める。
「カレンは、笑顔がかわいいよ。笑って」
カレンは、飛び出てしまうのではないかと思うくらい、目を見開いた。
「どこで覚えてきたんだよ～」
「俺、知らないぞ」
ユージとイアンが言い合っている間に、カレンは気を取り直したようだ。
「レインに言われちゃお仕舞いよ～。いいわ。皆には甘えることにするわ。少しくらい図々しくたって、いいわよね」
「それでこそ、カレン」
とミハナが嬉しそうにし、皆も頷く。
「その代わり、ユージも図々しくていいのよ」
「ふん」と鼻をならすカレンに、ユージは「お、俺！？」と、慌てる。
「あぁ、でも、カイト先生が慌ててるよ」
レインが示す方向を見ると、キョロキョロと混み合う食堂を進むカイト先生が。
「やな予感がするよな」
ユージの言う通りだ。
キョロキョロしていたカイト先生が、３班を見つけて、ほっとした顔をする。
「あぁ、よかった。まだ一緒にいるな」
「カイト先生～。早すぎですよ～」
先生は、町に行くメンバーに付き合うはずだ。
「あぁ、その予定だったんだが、カレンの父親がきている。もう応接室にいるんだ。なるべく早く食べて、来てくれ」
「最悪よ……」
カレンが、顔をしわくちゃにする。
「カレン、美人さんが台無しだよ」
「レイン……。だから、どこで覚えたんだ？」
ユージが頭を抱えた。
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