闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第29話 サルは可愛い

「お前、１班の回復担当になれよ！！」

　そんなマシューの言葉に「むきぃ～！！」と、両手を握りしめて抗議の声を上げるのはニーナだ。

「そんなこと出来るわけないじゃない！！ ミハナは、うちの大事なメンバーなんだから！！」

「ミハナって言うんだな。おい！！ ミハナ！！ うちのスワンと入れ替われよ」

　後ろで、スワンが飛び上がった。

「なんて酷いこと言うの？？ 班員でしょ！」

「はっ？？ こいつは、１班の落ちこぼれだ！！ 足を引っ張ってるんだ！ うちの班には、いらないね！」

「ひ、酷い……」

　スワンの顔を見れば、青白い顔で震えていた。

「私も、あなたの言う、落ちこぼれです。『回復』以外はうまく使えないので」

　落ちこぼれだから、もう声は掛けないでくれ。

　そんなミハナの思いはマシューには伝わらなかった。

「謙虚なのはいいことだが、うちの班に来た方がいいと思うぜ。どうせ３班は卒業できないんだ」

　班のメンバーを交換できるなんて思わないが、先生に聞くまでもない。このメンバーで卒業するつもりなんだから。

「むっきぃ～！！」

「うわ！！ チビザルだ！！」

「むぅ～！！」

「あら？ サルは、可愛いわよね。賢いし」

　背中にミハナを隠したカレンが、頬に指を当て、首をかしげる。

「カレン、そういうことじゃないよ。フォローになってないし」

　小さな声でイアンが、窘める。

「そうなのかしら？？ おサルさんは、あんなに可愛いのに、悪口に使ったのね～。酷いわ～」

「えっ？ あぁ～？？ だからな・・」

　「ふん！」と、顎を上げるカレンに論点をずらされた、マシューは次の言葉が出てこない。

　ガーン、ゴーン、ガーン、ゴーン。

「あら、あら、あら、あら。いつも、いつも、ここで言い争いは、やめてちょうだい」

　出てきたカーシャ先生は、顔をしかめている。

　「喧嘩する人は、課題を見てあげないのよ！」と言い出したカーシャ先生に、慌てて１班が練習場に入った。

「ニーナ、可愛いよ」

　途端に、顔から火が吹く。

「あら、レイン、お熱いのね。私だって、ニーナは可愛いと思っているんだからぁ～」

「カレン、ややこしくなるから、レインに張り合うな」

「あら、じゃあ、ユージが私を誉めてくれればいいのよ」

　一瞬、口を開け、止まったように見えたユージは、すぐに穏やかに微笑むと、

「はいはい。カレンは可愛いなぁ～」

（ユージ……。妹に言っているみたい……）

　カレンも一度、ムスッとしかけたが、「まぁ、いいわ」と矛を納めた。

　練習場に入ると、１班はカーシャ先生に課題を見てもらっていた。『光』の魔法だ。マシューを筆頭に次々に受かっていく。

　最後から二番目の女の子が、不安そうに魔方陣を練習していたが、ちゃんと合格したようだ。

　青白くなったスワンが、ゆっくりと丁寧に魔方陣を発動し始めると、マシューは、「楽勝だったな～。遊びに行こうぜ～」と言い出す。

　その一言に気を取られたスワンの魔方陣は乱れて、もう一度作り直しになった。

「おっ！ さすが、１班の落ちこぼれ～。今日中に受かってくれよ～」

　そういい残して、練習場を出ていった。

　肩を落として項垂れるスワンに、ユージが声をかける。

「落ち着け。お前は出来る」

　顔を上げたスワンは、

「３班が優しい～」

と、顔をくしゃくしゃにした。

「俺は、ユージだ。ほら、大丈夫だ」

　スワンは、ゆっくりと頷くと、丁寧に魔方陣を発動して、「光！」と唱えた。

　魔方陣が明るく光る。

「あら、あら、スワンも合格ね～」

　カーシャ先生の合格をもらっても、スワンは喜ばなかった。

「遊びに行くって言ってたし、追いかけなくていいのか？」

　ユージの言葉にも、スワンは首を振るだけ。

「ここにいる」

　結界に寄りかかるように座り込んだ。

「そうか。俺ら、魔法の練習してくるからな」

　ニーナが『浄化』の魔方陣を発動し、試しに唱える。

「浄化！」

　魔方陣が淡く光ったかと思うと、練習場を満たすくらい広がった。

「あら、あら、あら、あら。仕方がない子ね～。合格よ」

　カーシャ先生が、課題に使うために持っていた、汚れたグラスが綺麗になっている。

　スワンが立ち上がって、フラフラと近づいてきた。

「３班って、すごい……」

「進みは一番遅いし、すごくはないぞ。ただ、楽しんでいるだけだ」

「楽しいって、いいな」

　スワンがしみじみと言うと、イアンが

「３班恒例の、ニーナの『水』魔法、見ていくか？」

　スワンがキョトンとしているうちに、準備は整い、ニーナは魔法を発動する。

　吹き出す噴水に、スワンが「うわ～！！」っと楽しそうな声を上げるので、今日は制御しなくてもいいかと、思ってしまうニーナだった。