第28話 噴水はいつまでも
「熱す！！」
スワンの声が聞こえた。
カップを受け取ったカーシャ先生が、暖かくなっていることを確認して、
「これで、全員合格ね」
と、言う。
マシューは、喜ぶでもなく、「ふん！」と鼻をならして、出ていった。
「課題４は、『熱』ってことだな」
イアンが、魔法初心者のレインに教えるらしい。
「ねぇ、せっかく他の班がいないし、やってみたいことがあるんだけど……」
１班は、課題に合格していなくなったし、２班は課題３のテストを受けているはず。
「ニーナのやってみたいこと？」
イアンは聞いたが、レインは「いいよ～」と、即答していた。
「あれだろ？ トーリ先輩に教えてもらった、魔力の制御だろ？」
「僕、トーリ先輩、ちょっと苦手～」
そういうレインの頭を、ユージが優しく撫でる。
「レイン、ニーナが止まらなかったら頼むな。『水』の魔法なら、一番悪くて、びしょ濡れになるだけだから、『水』で練習しておいた方がいいだろう」
皆が結界から出たことを確認すると、ニーナは丁寧に魔方陣を描き、真剣な声で唱えた。
「水！」
魔方陣から出現した水は、噴水のごとく吹き上がり、大きな雨粒になって降り注ぐ。
「ぎゅう～、ぅんん？ ぎゅう～！！」
口では言えても、どうするのが正解なのかわからない。
カーシャ先生の方を向けば、体を小さく縮めて、「ぎゅう～っとよ！ ぎゅう～っと！」と体にも言葉にも、力がこもる。
ニーナもカーシャ先生と同じ体勢をとってみたが、何も変わらない。
「先生！！ ぎゅう～？？」
「そうよ、ぎゅう～っとよ！！」
（わからん！！）
「ニーナ！！ 二の腕辺りを閉めるんだ」
「二の腕を、閉めるぅ？？」
「なにそれぇ？？」と、噴水を吹き上げながら、大騒ぎだ。
最後まで噴水は収まらず、地面はグチャグチャになってしまった。
「あら、あら、あら、あら、ドロドロになるから、もうおしまいよ～」
その後、カーシャ先生のお休みもはさんで、３班だけの時を見計らって練習しているのだが、噴水は収まる素振りは見せない。
気温が下がってきて、秋の足音が聞こえてきた。
練習場に並ぶ間にも、冷たい風が体温を奪っていく。
練習場を風避けに出きればいいのだが、今日は１班が先に並んでいて、練習場の壁際に立つこともできなかった。
「へくちゅ！！」
「あら？？ ニーナ、風邪かしら？」
「ニーナ、大丈夫？」
「ん～、ちょっと熱っぽいかも。レインうつらないでね～」
手を握るために、いつも近くにいるレインにうつしてしまうのではないかと心配だ。
「昨日も少し寒かったからなぁ～。着替えるまでに冷えたんじゃないか？」
ユージが心配そうにする。
『水』の練習をした後、ビショビショのまま外を歩いて寮に戻った。髪はユージが乾かしてくれるのだが、服は着替えてしまった方が早い。
特に寒い日だったし、風邪も強かったので、冷えたのかもしれない。
「へくち！！ う～ん」
「ニーナが風邪引いちゃう～。 どうしたらいいの？」
レインがオロオロすると、ミハナが、
「練習場内ではないですが、魔法を使ってもいいですよね？」
と、カイト先生に確認する。
「ミハナの『回復』か？ 正確に発動できているし、大丈夫だろう」
「では」と、ミハナは『回復』魔法を発動した。
「ニーナは、朝御飯、ちゃんと食べられた？」
「うん。ご飯は食べた」
前のように食べすぎることはなくなったが、一人前しっかり食べている。
「それなら、体力は大丈夫。全身に魔法を掛けちゃうよ」
ミハナは真剣な顔をすると、「えい！」と気合いをいれた。ミハナから出た、淡い光が大きくなり、ニーナの全身を包む。
十数えるくらいの時間で、「たぶん、これで大丈夫」と、右手を閉じた。
「う～ん。元々ひどくなかったから、よくわからないけど、治った気がする」
「ニーナったら、せっかくの『回復』魔法、ありがたみがないわね～」
カレンに言われて、「ミハナ、ありがとう」と、素直に頭を下げた。
「おい！！ さっきのは、まさか、・・・『回復』か？」
ユージが一歩前に出た。
「だったら、何だ？」
「ひぃ～！」
マシューが、少しだけ怯む。しかし、すぐにユージを避けるようにミハナを見た。
「お前、１班の回復担当になれよ！！」
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