闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第13話 自分たちのペース

　朝起きて、寝ぼけ眼を擦っているうちに、カレンがニーナの髪を結ってしまった。

　プラチナブロンドの髪を編み込んで、ハーフアップだ。

「バッチリね。ニーナの髪は結いやすいわ。ミハナは？」

　ニーナは、「なんか、ありがと～」と寝ぼけた声でお礼を言う。

　ミハナは慌てて、

「わ、私は、自分でできる」

「じゃあ、ニーナは服を着替えるのよ」

　そういうと、カレンは自分の髪を、きれいに一つにまとめてしまった。

　ミハナが慌てて、慣れない手つきで、後ろに一つに縛っていると、

「やっぱりミハナ、私にやらせて」

と、言ったときには、まとめた髪をほどいてしまう。

「ミハナは可愛いから、う～ん。私のリボンを使って」

　大きなリボンを使ったハーフアップ。ミハナの薄い紫の髪によく映える、赤いリボン。

「カレン、すごいね～。ミハナ、可愛い～」

　ニーナが跳び跳ねて喜んでいる。

　ミハナは嬉しそうに頬を染めた。

「今度、ヘアアクセでも買いにいきましょ～」

　カレンの提案に、目を輝かせてミハナが頷く。

　ニーナも「いいねぇ～」と嬉そうだ。

　ワンピースに着替えて、食堂に向かった。

　食堂には、ご飯を食べ終わって寛いでいる、男性陣の姿があった。

「おはよう。お待たせ～」

「おせえよ」

　ユージはそういうものの、怒ってはいないようだ。ニコニコしている。

「昨日、荷物の整理、本当に大変だった～。お風呂、最後だったもん」

「女子は大変だな。それにしても、今日は、気合い入ってんな～」

　ユージが三人を順番に見て言った。

「うん。ニーナ、可愛いね。カレンとミハナも、とっても似合ってる」

　レインが、長い前髪から覗く緑眼を細めた。

「ついでに誉められたみたいだけど、まぁ、いいわ。誉めてくれたから」

　カレンは、朝から腰をくねらせる。

　レインが「へへへ」とニーナに手を差し出した。

　ニーナがその手をとろうとすると、ユージが止める。

「おいおい、朝食くらい、取りに行かせてやれ」

「そうだった。ウインナーが美味しかったよ」

　イアンが厨房の方を見て、

「急いで行ってきた方がいいよ。無くなっちゃう」

「うわぁぁぁ～。ご飯抜きなんて、無理～」

　ニーナを先頭に、バタバタと朝食を取りに行った。

「お腹いっぱい……」

「ニーナは、食べすぎよ～。お昼ごはんだって食べられるのよ」

「わかってるぅぅぅ～」

　レインはニーナと手を繋いで、満足そうに微笑んでいる。イアンは苦笑いだ。

　はち切れんばかりに膨らんだお腹を抱えながらミーティングルームに向かうと、カイト先生が来ていた。

「おはよ～。お前ら余裕だな～」

「そうかしら？」

「はじめの頃は、早く来て、頑張りすぎるもんだろ？」

「そうかしらぁ～？」

「まぁ、僕たちは僕たちのペースでってことで。魔法練習場に行こう」

「はいはい。ついていきますよ」

　魔法練習場に行くと、入り口に列ができていた。

「えっと、いつ開くのでしょう？」

　イアンがカイト先生に聞くと、

「もうすぐ鐘が鳴るだろ？ そうしたら開くはずだ」

「じゃあ、ぴったり～！！」

　ニーナが嬉しそうにいう。

　すでに長い時間待っていて、気が立っている学生に睨まれてしまった。

　ガーン、ゴーン、ガーン、ゴーン

　魔法練習場の扉が開いて、カーシャ先生が顔を出す。

「あら、あら、あら。もういたの？」

「よろしくお願いします！」

　挨拶の声は大きく、早く入れろと言わんばかりだ。

「あら、あら、そんなに急がなくても～。結界にはいれるのは十人までよ～」

　ズンズンと１班が入っていく。２班は、少し話し合いをして、四人だけ入った。

　その他の人は、他の場所で待つようだ。

　２班は、課題１に全員合格していない。

　班の全員が合格しなければ、次の課題に進めない。しかもカーシャ先生の独断なのか、学園の方針なのか、一日一つしか課題を見てくれないらしい。

　練習する必要がなければ、魔法練習場に居る意味がない。三つ目の課題が薬草のテストだったから、その勉強でもするのかもしれない。

　３班は、中に入れなかった。

「１班がすぐに出てくるだろうから、待つしかないね」

「俺は別行動でもいい？ お昼には戻るよ」

　ユージが言うと、イアンも、

「俺も図書室行ってくる」

「図書室？？」

　ニーナが目を輝かせて、ウズウズした。

「ニーナは待っててよ。たしか借りてこれますよね？」

　カイト先生が、肯定したので、

「借りてきてあげるから」

　別行動をしようとしていたユージが戻ってきた。

「魔法の本か？」

「『浮遊』が使えたらって、思ったからね」

　ユージは「『浮遊』か……」と呟いた。

「俺も、そっちに行く」

「じゃあ、ミハナとカレン。魔法の練習、見てあげて」

　急に名前を呼ばれたミハナは飛び上がった。

「えっ！！ わぁ、わかった。早く帰ってきてね」

「すんごいやつ、借りてきてね～！！」

　図書室に向かう二人の背中にニーナの大声が届き、二人は顔を見合わせて苦笑した。