闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第12話 女子寮は荷物でいっぱい

「広～い」

　ニーナの明るい声が響くと、カレンもミハナも同意した。

「本当ねぇ～」

「思ったよりは」

　エインスワール隊は、国直属の部隊だ。その活動は、貴重な素材の入手、魔物の討伐、犯罪集団の制圧など多岐にわたる。この国が戦争に巻き込まれれば、戦力として駆り出される。これだけの戦力を抱えるエインスワール王国に、戦争を挑む国などない。と、いうことは、抑止力として大きな役割を担っているのだろう。

　それだけ大きな組織だ。後進を育てるための学園にも、大きな予算をさき、十分な施設が用意されていた。

　部屋の中を見回して、ニーナが騒ぐ。

「ねぇ！ どこにする？？」

「私は、あそこがいいわ」

　カレンがいち早く窓側を選んだ。

「じゃあ、私はここに」

　遠慮がちに廊下側を選んだ、ミハナ。

「ミハナは、本当に窓側じゃなくていいの？」

　ニーナが聞くと、ミハナは部屋の中を見て、

「う～ん。じゃあ、あの使っていない机、窓際の真ん中に置いてもいい？」

　余っている机を移動して、窓際に置き、好きな人が使っていいようにするようだ。

　なんとか三人で持ち上げて、移動してから荷物の開封作業を始めた。

　女子三人の荷物の量はすさまじく、しばらくかかってしまう。

「えっと、入らないかも……」

（お母さんったら、さすがに送りすぎだよ。）

　エインスワール学園への入学を認めなかったニーナは、自分で荷物を用意しなかった。その代わりに母が箱に詰めてくれたのだ。

「ニーナったら、本当にたくさん、持ってきたのね～。あの使っていないところを使ったら？」

「使っていい？？」

　そういって、空いている棚に詰めていく。

「私、自分で荷物用意しなかったんだよね～。最後まで、エインスワール学園に入学なんて嘘だ！ って、騒いでいたから。ちゃんと荷物、用意すれば良かった～」

「そういえば、ニーナは特別入学だったね」

　ミハナが、ニーナの荷解きを手伝ってくれる。

「私、女学院、受けたの。そしたら、エインスワール学園の入学書類が届いた！」

「そんなシステムなんだ……」

　驚いているミハナに、カレンが、

「私の入学は、一年前に決まっていたのよねぇ～」

「えっと、そんな前から、カレンの魔法は問題になっていたんだ」

「私が、問題を起こしたのは五年前よ」

「そ、そうなんだ……」

　聞きたいような、聞いてはいけないような……。

　ニーナもミハナも聞かなかった。

「ニーナ、服、可愛いわね」

　二人が気を使って口をつぐんだことなど気にせず、カレンはニーナの荷物を覗き込む。

「女学院の制服がよかったって、駄々をこねたら買ってくれたんだけど、今思えば、お母さんに悪いことしたかな」

「もう買ったものは、仕方ないじゃない。それより、おしゃれしましょ」

　ニコニコ嬉しそうなカレンを、不思議そうに見るニーナだった。

　片付けをすませてお風呂に行くと、すでに空いていた。

　一日色々あって疲れていたし、慣れない大浴場だったので、すばやく入浴をすませて部屋に戻ってくる。

　廊下を歩いている間に、１１７期生１班の部屋が目に入った。

　自分たちの部屋に入り、扉を閉めると、ニーナが、

「なんで、１班って、あんなに意地悪なんだろ？」

「本当に嫌な人たちよね～。ニーナは小柄で可愛らしいけど、チビじゃないわ～」

「カレン・・・。イライラが、ぶり返してきたかも」

　チビと言われたことも、忘れかけていたのに……。

　カレンは胸を張って、

「出来損ないは、否定しないわ～」

　それはニーナも否定できない。学園を受験できるような勉強はしていない。

　母が宮廷魔道師だったから、本はたくさんあった。自然と読み書きは覚え、ある程度の計算はできる。母が眠るまで魔法について話してくれた。だから、最低限の知識はある。

　それでも、本気で何年も、勉強してきた子には敵わない。

「学園って、たぶん、１班から成績順なんじゃないかって言われているんだ。本当かどうかはわからないけど、あの様子だと、本当なのかな？」

　ミハナが呟いた。

　やはり、普通に入学した身としては、少しでも上位にいたいという欲があった。

　でも、なんとか勉強して、ギリギリ合格できた自覚がある。

　合格しただけでも十分だと、ミハナは自分に言い聞かせていた。

「そうなの～？？ でも、ミハナもイアンもユージもいい人だから、これでよかった～」

　ニーナの明るい声が、沈みそうになるミハナに届く。

「そうだね。３班でよかった」

　ミハナは可愛く笑った。

「もう疲れたから、寝よ～」

　ベッドにダイブするニーナにカレンが、

「 髪を乾かさないと。明日、髪型が決まらないわ。可愛くできないわよ～」

「え～！！ めんどくさいよ～」

「また、チビって言われてしまうわよ」

「うぅ・・・・。」

　ニーナが文句を言っている間に、借りてきた魔道具でカレンが乾かしてくれた。

「私が、応用魔法まで使えればよかったんだけど……」

　ミハナが申し訳なさそうに言う。

「魔道具、借りられたから、大丈夫！！ それに、私は、明日から、もりもり特訓するんだ！！」

　魔法の練習が楽しみでたまらなかった。