闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第11話 男子寮の恋ばな

　ユージが、名残惜しそうなレインをつれて、寮の部屋に向かった。

　扉を開けると、部屋は広い。ベッドが右と左に二台づつ。それぞれ壁に頭を向けて置いてあった。その両側に勉強机と、個人用の棚。そこが個人のスペースということだ。

　荷物はまとめておいてある。持ってきた量には、かなりの差があるようだ。

　イアンの荷物の量が普通なのだろうか。レインとユージの荷物はほとんどなかった。

「なぁ、イアン。お前って、『風』の魔法使えるか？」

　ユージが部屋を見回してから言う。

「『風』なら使えるけど、何でだ？」

「ベッド移動して、三人分並べようかと思って」

　イアンが納得したように大きく頷いた。

「んで、レインが真ん中に寝るわけだな」

「そういうことだ」

　夜中に魔力が必要になったとき、真ん中に寝ていればどっちに触れてもいい。

　レインは二人の顔を順番に見ていた。

　ユージは、ハッとしてイアンを見る。

「もしかして、『浮遊』の魔法が使えたりするか？」

「さすがに『浮遊』は、まだだな」

「そりゃ、そうか」

　『浮遊』の魔法は、応用魔法だ。ダンジョン探索者の上級者にはよく使われる魔法で、その名の通り、ものを運ぶときに便利だ。逆に上級者でなければ使えない魔法だ。

「じゃあ、『風』で補助しつつ、力仕事だな。レインも手伝えよ」

「うん！ もちろん！」

　レインは嬉しそうにベッドに手を掛けた。

「待て、待て。あの机からだ」

　壁際に置いてあった棚と机をどかし、ベッドを壁に寄せる。両側、壁にくっつけたら、反対を向いていたベッドを間に入れた。机も三人分並べ、棚もまとめて置く。

　個人のスペースはなくなってしまったのだが、この際仕方ない。

　レインが不自由なく生活できる方が大事だった。

「まぁ、レインが慣れてきたら配置替えしてもいいしな」

「そうだな。夜は俺らだけだから、少し不安だったんだ。このほうが、安心できるな」

「僕は、ニーナと同じ布団でも良かったんだけど……」

　ユージとイアンはギョッとした後、苦笑いだ。

「さすがに、男女一緒の布団は、許されないだろ。レインはよくても、ニーナがいいのかわからないし、女の子の気持ちは難しいぞ～」

　ユージが笑う。

「そうなの？ 僕、友達いなかったから」

　ユージがレインの頭を撫でて、

「これから覚えればいいだろ」

「ユージ、お前って、面倒見いいよな」

　イアンが言うと、ユージは「兄弟多いからな」と答えた。

　レインとユージの荷物は本当に少ない。すぐに片付け終わり、イアンの荷物が片付く前に、寝具の準備なども終えてしまった。

「あっ、待たせたね」

「おぅ！ 風呂行こうぜ！」

　着替えを片手に大浴場に向かう。

　脱衣所で服を脱いでいると、１班がちょうど出てきたところだったが、上着を脱いだユージを見て黙ってしまった。

　しっかりと筋肉がつき、古傷がいくつも見えた。

「ユージがいれば、大丈夫～」

と、楽しそうに歌うレインに、二人とも笑ってしまった。

　すでに空いてきている湯船に並んで浸かっていると、急にレインが話し始めた。

「僕、ニーナと、ずぅっと一緒にいたい。ギュッてしたいんだけど、変かな？」

「えっと、それは、魔力が美味しいからとか、そういうことか？」

　イアンが必死で考えている。

「魔力は美味しいよね～」

　レインは、素直に答える。

　イアンは意を決して気になることを聞いた。

「レインはニーナが好きなの？」

「そうなの？」

　驚くレイン。

「一緒にいたくって、……っていうか、一緒に布団に入りたいって、そういうことなんじゃねえの？？」

　うっすらユージの顔が赤いのは、お風呂が熱いってだけではないだろう。

「う～ん。じゃあ、そうなのかなぁ～」

　好きだとして、押し付けて嫌われては元も子もない。

　特にレインにとって、ニーナは代わりのいない子なのだろうから。

　レインの恋路を応援するのも、俺らの役目なのか？？ と思いながらもユージは、

「これから三年間一緒にいるんだし、嫌われないように、少しずつ仲良くなればいいんじゃないかな」

と、優しく諭していた。

　同い年なのに、小柄で子供っぽいレインが、弟のようで放っておけなかったのだ。

「そうだよね。嫌われたら困る～！！」

　今、気がついたかのように、目を見開く。

　「そうだよなぁ」とイアンも同意する。

「レインの場合は、好き嫌いの問題の前に、魔力の問題があるからなぁ～」

「レインは、いままで、誰か好きな人はいなかったの？」

　イアンが聞くとレインは考えた。

「お母さんは好きだけど、迷惑かけちゃったから」

　デリケートな問題に触れてしまったようだ。

「えっと、それは、体質でってこと？」

　申し訳ない気持ちでいっぱいになったのだが、レインは気にした風ではない。

「うん。二人は好きな人いるの？？」

「えぇ！ いや！ べつに！！」

　大きな声が浴室に響いたのはイアンだ。

「あっ、いるんだな」

　イアンから、「聞くなよ」という雰囲気が漂ってくる。

「そういうユージは、どうなんだよ」

「俺は、今はいないね。昔、探索者のお姉さんに憧れたことはあるけど」

「くっ、なんか大人……」

「ユージは、大人～」

　レインの歌声に、ほんわかした。

「レイン～！！」

　ユージがバシャーっと飛沫を上げてレインにじゃれつく。「ひゃー」っといいながら、レインはイアンに助けを求める。

　イアンは笑いながら、レインを受け止めた。

　レインは、思った以上に細かった。

　誰もいなくなった湯船で、しばらく騒いでしまった。