　イアンが、吹っ切れたように、レインの目の前に手を差し出す。レインはユージの手を離して、イアンの手をとった。

「ごめんね。君を攻めるつもりは、なかったんだ。僕は、一般人よりは魔力は多いよ。この学園の生徒のなかでは魔力量は少ない方かもしれないね」

　イアンは聞き取れないくらいの大きさで「１班に入れないくらいだから」と呟いた。

　次に手を差し出したのは、ミハナ。穏やかな笑みを浮かべている。

「私は回復魔法が得意なの。魔力以外で体調が優れないときにも、遠慮なく言ってね」

　最後は、カレンだ。口角をうっすら上げ、大人っぽい笑みを作っている。

「私は、魔法を使っている自覚はないわ。でも、魔力食いの貴方なら私の魔法にかからないのよね？貴方となら本音で話せそうね」

　全員が話したところで、カイト先生が咳払いをした。

「まぁ、そういうことだ。お前らなら何とかなると思って組んだ班だ。俺はなぁ、このメンバーで６８番目の課題まで合格して、このメンバーでエインスワール隊に入隊することを目指そうと思う」

「でも、カイト先生。６８番目の課題に合格した班って、ほとんどいないって聞いていますけど」

　イアンは学園について詳しいようだ。

　頭をボリボリ掻いたカイト先生は、

「まぁ、そうだがな。でも、目指すのはいいだろ？」

「僕たちは、まず、６７番目までたどり着けるかどうか……」

　ニーナは基本的な知識もなければ、基本の魔法も使えない。

　カレンは所構わず精神魔法を使うし、レインは魔力食い。問題だらけの班だった。

　ニーナが見回すと、ほんのりと皆笑っているように見えた。

　困難があるからこそ、協力しようという、暖かい空気が流れていた。

「さぁ、こうしていても仕方がない。今日から課題に取り組むのか？それとも仲を深めるために、他のことをするのか？これで解散ってこともできるけど、どうする？」

　カイト先生が次の行動を促すと、イアンがすぐに席を立って課題に手を伸ばした。ただ、カイト先生の言う意味が、ニーナにはわからない。他の子もキョトンとしているようだ。

　魔力を渡しやすいように、隣に座ったレインもポカンとしていた。

「ちょっと、待ってください！！私、特別入学だから、この学校について何も知らないんです。授業って、先生がするのもじゃないですか？？」

　カイト先生に目線をやっても、ニコニコ笑っているだけで答えてくれる気配がない。

　困り果てていると、イアンが課題の紙を広げながら話し始めた。

「エインスワール学園では、生徒の自主性に任せているんだ。全てのことを、班のメンバーの協力で乗りきっていかなければならない。先生は、危険がないように見ていてくれるのと、アドバイスを求めればヒントをくれる役目だ」

　そこで一旦説明をきって、カイト先生の方を見た。

「ですよね。カイト先生？」

　カイト先生は穏やかな笑顔で頷く。

「その通りだよ。ヒントは出せるから、困ったら聞くんだぞ。課題に限らず、相談にも乗るぞ。あと、ダンジョンの中に行けるようになったら、パーティとして一人立ち。ダンジョンの中にまでは付いていけないから、それまでに力と知識、仲間との連携を深めるんだよ」

　カイト先生の穏やかな声のような優しい暖かい空気が、ミーティングルームに広がった。

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