33. 君は琴乃の父親に似ている
次のレーンで真剣な表情でスタンバイしている。
「なんで
兄さんが歯ぎしりをしながらそんなことを言っている。
さ す が 兄 さ ん だ !
俺も同じことを思っていた!
「うーんと、このカメラはどこ押せば撮れるんだい?」
スタート直前で、オフクロがカメラの操作でもたつき始める。
よし、やっぱりオフクロはアテにならないな。
俺は自分の携帯をスタンバイしておこう。
パァン!!
ピストルの音と同時に一斉に第一走者が走り出す!
うちのクラスは……。
うちのクラスは二番目だ!
ダダダダダッ
第一走者の女の子から、
「
「
俺と兄さんが揃って大きな声を出す!
だが、それ以上の大きな歓声が応援席のほうから聞こえてきた!
「
案の定、
興奮しすぎて何を言っているか全然分からない。
ああいうのがいると自分のことを俯瞰して見ることができるよなぁ……。
「
「えっ」
まだやってたんかババア!
もう手遅れ――。
《さぁ! バトンは第三走者に渡り――》
「あ゛ぁああああああ!!!」
オフクロのせいで肝心の
※※※
「お、おばあちゃんのせいで肝心なところ見逃したじゃないですか!」
「おやおや、来年もあるんだからそんながっかりしなくてもいいじゃないか」
ら、来年……!?
そんな気の長いこと俺には――。
「えへへへ~! 皆の応援がいっぱい聞こえてきたよ」
競技を終えた
年頃の女の子なら嫌がりそうな応援だったが、普通に喜んでくれている。
(うぅ……)
その様子だけで少しうるっときてしまった。
「大丈夫かい、
兄さんが
転んでもいないのにあるわけねーだろメガネ。
この人は昔から言うことが大袈裟すぎるんだよ……。
「
一番奇声を発していた
ガバっと
「よく頑張ったわねぇ」
「えへへへ。一位になれなかったけどね」
「ううん、順位落とさなかっただけでも大したものよ」
頬ずりでもしそうなくらい
「……」
今日はまぁいっか……。
「
「恥ずかしいからあんまり熱烈なやつはやめて……」
一瞬、
こいつみたいな応援は絶対にごめんだ。
「何よ、人のこと見て」
「別に……」
「ちなみに
「障害物競争よ。ねぇねぇ
俺のことを半分無視して、
「私が、もし障害物競争でいい成績出せたら一緒に“みーちゃんコンサート”行かない?」
「みーちゃんコンサート!? 行きたい!」
普通に誘えばいいのに……。
何かするたびにご褒美を欲しがるのがこいつら本当に親子み――。
(あ、あれ?)
今、何でそんなことを……。
「私ね! 私ね!
「
「そんなことないもん」
(私の夢? 大きくなった
……。
似てる。本当に似ている。
そう考えれば考えるほど、アイツと
そんなこと馬鹿げていると思う一方で、魂がこの子とアイツの共通点を探してしまっている。
「私、頑張るから! 死ぬ気で頑張るから!」
※※※
「こ、
障害物競争、圧倒的ビリ!
あまりにももたついているので、ゴールするときには皆から拍手される始末!
「この流れは普通勝つところじゃん!」
「うぅ……」
何かを期待していた俺だって肩を落としたい気分だ。
「大丈夫だよ。
「こ、
半べその
まるでペンギンが走っているみたいだった。
テレビで流れるようなコミカルな足音が脳内で勝手に流れてしまうほどだった。
「い、今馬鹿にしてたでしょ!」
「いや頑張ったなぁと思って」
「そんな顔してなかった!」
「私にも頑張ったって言って!」
「あぁ、もう二人とも頑張った頑張った」
「ば、馬鹿にしてーー!」
「えへへへ」
正反対の反応が二人から返ってきた。
※※※
俺はなんとなく居心地が悪いので、一人でぽつんとグラウンドで行われている競技を眺めることにした。
「何か悩みでもあるのかい?」
メガ……
「あれ?
「もう帰ったよ。最近、足腰が良くないみたいだから」
「……」
その言葉に少しだけ寂しさを感じてしまう。
昔は健脚が自慢だって言っていたくせに……。
「俺に何か用ですか?」
「
「は、はぁ?」
ま、また脅されそうな気がしてつい声が裏返ってしまった。
「少し昔話をしていいかな?」
「かまいませんけど……」
「ありがとう。
な、なんだ……?
兄さんは急に何を話そうとしているんだ?
「そりゃあ……」
「ちょっとだけ君が
「えっ?」
兄さんが、雲一つない空をどこか遠い目で眺めていた。
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