ビター・スィート・ディモン

種床のマリ

「くっそ！！……気に入らない、気に入らない、気に入らない！！」

　ニリィは、その場で魔力をため込み、怒りを増幅させているようだった。周囲の人間は、彼女をみつめ、そしてその目に釘付けになった。ニリィはその視線を利用して、チャームを使おうとしているようだった。

　セレェナは急いで、あの女性のもとに向かった。トレトーはいう。

「あいつめは“チャーム”で大量の人間の精力を奪おうとしているようだ、しかし、そんなことをすれば、大量の魔力を使用する、疲労もあるだろう、次の技さえよければ、あいつは動けなくなるはずだ！」

　トレトーは、ぼーっとして走ったせいで倒れ掛かるリコを支えた。その一方で、セレェナは走るのをとめ、階段を上り切った先で“彼女”をみつけた。

「あなた……マリさん……ですよね？」

「え？」

　しばしの沈黙、二人だけが景色においていかれたようだった。女性は顎に手を当て、思慮深そうに眉をよせたあと答えた。

「そうだけど、あなた……教会の方？もう、話すことは」

「悪魔主義者です！！」

　マリさんは目を丸くした。もちろんトレトーもだった。

「げ、厳密には違うけれど、でもそんなようなものです、秘密が多い人間なんです！」

「プッ……ハハハ！！」

　マリさんはハンカチをとりだすと涙をふいて、セレェナに手を伸ばした。

「そう、あなたは悪魔主義者さんなのね、とってもその……思春期って感じ」

「あはは」

　セレェナは頭をかくと、端的に今の状況を説明した。そして言い放った。

「あなたから“悪魔の香り”がするってトレトーが、だから、もしかしたらかばってくれるかもっておもって……」

「ふむ、そうねえ」

　マリさんが考えていると、トレトーが叫んだ。

「やばい！！くるぞ！！！」

　図書館前の階段下広場で、巨大な翼をひろげたニリィが、上をみおろし、そして叫んだ。

「その女のせいなのね！」

　次の瞬間、ニリィは、セレェナの肩に手をやり、後ろをとった。

「まずい！」

　トレトーはセレェナに手を伸ばした。そして、ぎゅっと握り、セレェナに耳打ちをした。

　そのいちゃつく様子をみていたニリィは、余計に腹をたてて、マリさんの腰にてをやり、口から“種”を放りこんだ。

「まずい！！」　

　セレェナが叫んだのもつかの間、ニリィは、種床となったマリさんから“特殊な魔力”をうけとり、人間に魔力で干渉するための力をえたのだった。

「くらええ！」

　とびあがったニリィはセレェナの顔を鷲掴みにして、その上から頭突きをしようとした。その瞬間だった。

「“衝撃波（インパクト！！）”」

　セレェナのてをひっぱって飛び上がったトレトーは、ニリィの腹に“魔導書”に登録された“ヤニー”の力を使った。ニリィは吹き飛ばされ、地面に転がる。

「ひどい、お兄ちゃん……」

　うるうると目をうるませて、トレトーはその様子にひるんだが、セレェナは足の動きを見逃さなかった。それに応じて、セレェナは口から何かをはきだした。

「バインド・ショット！！！」

　それは、バインド・グミだった。バインド・グミははじけ、爆発した魔力は、ニリィをはるかかなたに吹き飛ばした。