これからはあなたに何も望みません

時間

「私は大臣を降りることになった。近いうちに侯爵でもなくなるだろう。時間はたっぷり出来る。だからこれからはどちらの母親のことも忘れ、一から二人でやり直したいのだよ。君はこれに付き合ってくれるだろうか？」

「なんですって？大臣を降りる……？侯爵でもなくなる……？」

「領地がこの惨状ではな。当主として責任を取らねばならん」

「……そんなものはあの子に取らせればいいのです！あの子がこの家をめちゃくちゃにしたのだから当然ですよ！」

「まだ娘を責めるか？娘が何をしたと言う？」

「ですから、あの子はわたくしの娘でありながら──」

「その娘は他家に嫁ぎ、今や立派に親にもなっているのだよ？私たちがこのままでいいと思うか？」

「……知らないわ。そんなの、知らないわ。あの子なんて、もう知らない子。そうよ、わたくしの娘にならない子なんて知らない子なの。そんなの、もう要らない。要らないわよ。子どもなんて欲しくなかった」

　侯爵夫人の声が急速に小さくなっていきました。

　顔色も悪く、医者でなくても良くない状態だと分かります。

「少し休んだ方がいいな。今日は一度に話し過ぎたんだ。休んだあとにまたゆっくり語ろう。時間はたっぷりある。というわけで、陛下」

　急に呼び掛けられた陛下は、「出番か！」とそれは嬉しそうな声で言いました。

　この国の王様は偉大な人だと分かります。

　その一言で部屋の雰囲気をがらりと変えてしまいましたから。

　お隣の旦那さまが、相変わらずその場に適さぬ空気しか作らん奴だな、とぼそり。

　その呆れたお顔も素敵です旦那さま。

　誰が相手でもお強いところも素敵。

「申し訳ありませんが、三年という話は無しにしていただきたい。私にはもう時間がないと分かりましたのでね」

　時間はたっぷりあると言った直後に、時間がないと言う父に、陛下も驚かれたご様子。

　それで言葉を発するのが、父の方が早かった。

「一年ですべて完了させます。そこで爵位も返上しましょう」