深淵の探究者～アビス・ハンター～Ⅰ部

第56話 古代の神々

　白い空間は崩壊し、消滅していた。

　そこには、ヨシュア、ミレーユ、ファル、ニャル、ダタイ、レガルド、スキッドロアが顔を並べて、倒れ伏すレティシアに心配そうな視線を送っていた。

「しかし、どうなったんですかねぇ……」

　神人（しんじん）レガルドが呑気そうな声で言った。

「恐らく、破戒神（はかいしん）……いえ、古代神（こだいしん）ダイナクラウン様の一部が《破戒の種（シードオブクリミナス）》とお嬢さんの肉体を憑代にして降臨したのでしょう。異空間の外から感じ取った限りでは……ですが」

　スキッドロアが推測の言葉を口にした。

「古代神（こだいしん）だと！？」

　ヨシュアが驚愕に満ちた声を上げてスキッドロアの顔を凝視する。

「古代神（こだいしん）？　あのダイナクラウンが？　何故、レティシアさんに？」

「私が彼女に与えた《破戒の種（シードオブクリミナス）》が作用したと思われます。お嬢さんの魂の中で、三柱の古代神の力が揃ったのですよ」

　スキッドロアは、レガルドに主神であるダイナクラウンを呼び捨てにされ、思うところがあったのか、少しムッとしながらも丁寧な口調で説明する。

「ちょっと待ってッ！？　古代神（こだいしん）って三柱も存在するのッ！？」

　意識を取り戻したミレーユも驚きを隠せない。

「その通りです。そもそも世界に広まっている神話は捏造されたものなのですよ。元々、混沌から生まれたのは、今で言うところの古代神（こだいしん）、魔帝（まてい）、破戒神（はかいしん）の三柱の古（いにしえ）の神々です。それぞれは、善も悪も、そして光も闇も関係ない。古代神（こだいしん）が光と善を、魔帝（まてい）が闇と悪を司るなど単なる刷り込みに過ぎないのですよ」

「本当なんですか？　僕からしたらその話も眉唾ものなんですが……」

「所詮、あなたは神人（しんじん）だと言うことでしょう。私は古代神（こだいしん）であり、破戒神（はかいしん）であるダイナクラウン様に仕える神の使徒、つまり破人（はじん）です。我が神からだいたいのことは聞いております」

「彼女の中に感じた力の正体は忌力（きりょく）……いや破力（はりょく）だったんですか……」

「あん？　忌力（きりょく）と破力（はりょく）って同じものなのか？」

「その通りです。まぁ立場から来る呼び名の違いですよ」

「ん？　となるとレティシアさんが放った最後の術はどうなんです？」

「あれも不完全な解釈かと。あれはロギアジークとマーテルディアの二柱が古代神（こだいしん）だと定義されたものでしたし」

　今度は主神を呼び捨てにされたレガルドの表情が変わった。にこやかな笑みの中に穏やかではない色をにじませている。

「なるほど……。となると、レティシアさんはより強力な命術（めいじゅつ）を行使できる可能性を秘めていると言う訳ですね」

　その時、レティシアから艶（あで）やかな声が漏れる。

『レティシアッ！』

「マスター！」

「レティ姉ちゃん！」

　その声にヨシュアとミレーユが、そしてファルとニャルが、レティシアに向かって心配の声を掛ける。レティシアは、倒れたまま伸びをすると、ガバッと上半身を起こした。

「あれ？　あたしどうしてた？　何かやっちゃった？」

　レッドベリルを滅ぼした前後の記憶がなく、寝ぼけたことを口走るレティシアにミレーユとファル、ニャルが抱きついた。ヨシュアもその頭をガシガシと乱暴に撫でる。

「ちょッ！　何よ！？　何なのよ！？　説明してってば！」

「やったなッ！　おいッ！」

　ヨシュアがレティシアの背中をバンバンと叩く。

「レティシア～！」

　ミレーユは抱きついたまま大泣きし始める。

　彼女の取り乱し様を見て、レティシアは返って落ち着きを取り戻した。