クズ夫とともに異世界転生してしまったサレ妻ですが、今世こそろくでなし夫の支配から抜け出してみせます！ ～虐げられたサレ妻は美青年魔術師の愛で癒やされる～

１４ 真夜中の絶望

　明日になれば、オルジェン王国から帰ってきたエルヴァンとようやく逢える。

　浮き立つ心をなだめて眠りに落ちていたルミナエは、ばんっ！　と屋根裏部屋の扉が蹴り開けられた音に叩き起こされた。

「てめぇっ！　いい度胸じゃねえか！」

　驚きに飛び起きるより早く、ザカッドの野太い罵声とともに、ほどいていたくすんだ茶色の髪を掴まれ、引きずられる。

「ひ……っ！」

　遠慮容赦のない力に、痛みと同時にぶちぶちと何本も髪が抜ける音がした。

　ベッドから引きずり出された身体が、床に叩きつけられる。身を庇うより早く無防備な腹を蹴られ、ルミナエは痛みに息を詰まらせた。

　だが、理不尽な暴力はそれだけでは終わらない。

「俺に隠れて男に逢ってたんだってな！　ゴミ女のくせにいい度胸じゃねぇか！　死にてぇのか、ゴラァ！」

　ブーツでルミナエを足蹴にしていたザカッドが、ひときわ強く右肩を蹴り上げる。

「あが……っ！」

　ごきっ、と異音が響き、ルミナエは痛みに悶絶（もんぜつ）した。肉体強化の魔術を使う間さえない。

　いや、使わなくてはと思うのに、心と身体が強張ってうまく使えない。最近はたやすく感じられた魔力が、恐怖で消し飛んでしまったかのように感じ取れない。

　痛みで身体がばらばらになりそうだ。この世界に転生してから久々に与えられた痛みに、恐怖に身体を震わせながら、ただ身体を丸めることしかできない。

　前世と同じように、ただただ痛みに耐えるルミナエの耳に届いたのは、女の声の嘲笑だ。

「ほんっと馬鹿よねぇっ！　こんなみずぼらしくて何のとりえもないゴミクズみたいな女が、誰かに相手にされるワケがないのに！」

　聞き覚えのない耳障りな甲高い声。

「こいつはホント馬鹿なんだよ。だから、こうして俺がしっかり躾（しつ）けてやらなきゃいけねぇんだ。ったく、手間かけさせやがってよぉ！」

　苛立たしげにもう一度ルミナエを足蹴（あしげ）にしたザカッドが、部屋の中に入ってきた女の肩を抱く。

　ルミナエは女の名前など知らない。だが、あたたかそうなガウンの下に覗く薄手で派手な夜着を見ただけで、彼女がザカッドの浮気相手なのだとひと目で察した。

　こんな時間に堂々と伯爵家にいるということは、ザカッドがたびたび連れ込んでいるに違いない。

　ザカッドにしなだれかかった女が、媚（こ）びた声を出す。

「ねぇ、もう気が済んだでしょ。こんな寒い部屋にいつまでもいたくないわ。どんなに目障りな女でも、御前試合までは始末できないんでしょ？　だったら放っておきましょうよ。もうあなたの偉大さを思い知っただろうし」

　くすり、と笑みをこぼした女が、白い手をザカッドの胸板に這（は）わせる。

「今年の御前試合は諦めるけど……。来年は、あたしが伯爵夫人として、国王陛下の御前に立てるのよね？」

「当然だろ。こんな陰気なゴミ女とずっと夫婦でいるなんて、おぞましくて反吐（へど）が出る。お前のほうが百倍伯爵夫人にふさわしいぜ」

　猫なで声を出したザカッドが音を立てて女の頬にキスをする。やだぁ、と口では言いながら、女の声は甘ったるい愉悦に満ちていた。

「にしても、こんな女に近づくなんて、悪趣味な男もいたもんだぜ。こんなゴミに近づいたって、腐臭がするだけで、何の旨味もないってのによぉ」

「騙（だま）す価値もない女をたぶらかそうとするくらいだもの。きっと相手の男もロクなもんじゃないのよ」

「……がう……」

　身体がばらばらになるのではないかと思うほど痛い。口からは逆流した胃液のすえた臭いがする。けれど。

　気がつけば、ルミナエはかすかな抗議の声を上げていた。

「……あの方は、ろくでもない方じゃ、ありません……」

　ルミナエはどんなに蔑まれてもかまわない。けれど、エルヴァンのことを、何も知らない女に悪く言われるのは耐えられない。

　虫の羽音よりもささやかな、かすれた呟き。けれど、ザカッドと女の神経を逆撫（さかな）でするにはそれだけで十分だった。

「はぁっ!?　ゴミ女が何言ってるのよ!?」

「誰が反論していいって言った!?　このゴミがっ！」

「が……っ！」

　『ドナシオン』の力が宿った蹴りが容赦なくルミナエの身体にめり込む。ルミナエが痛みに呻こうと、ザカッドはまったく手加減する気配がない。

「だ、だんな様……っ！　このままでは御前試合の出場が……っ！」

　びくびくとうろたえきった声を上げたのは、騒ぎを聞きつけて上がってきた執事だ。

「ちっ！」

　執事の言葉に舌打ちしたザカッドが、最後にことさら強くルミナエを足蹴にする。

　だが、ルミナエにはもうかすかに呻く力しか残っていなかった。

　ザカッド達が捨て台詞とともに屋根裏部屋を出ていっても、全身を苛（さいな）む痛みに、指一本動かすことができない。

　なんて愚かだったのだろう。たとえ『ドナシオン』の力があっても、魔術を習っていても、ザカッド相手には、まったくの無駄だというのに。

　ルミナエ程度が努力したところで、何ひとつ変えられるはずがない。

　骨折しただろう右肩だけではない。全身が傷だらけになっている。

　唯一、顔だけが無事なのは、そこがドレスでは隠せない場所だからだろう。そういう点においてザカッドは狡猾（こうかつ）で抜け目がない。

　だが、身体よりももっとずっと痛いのは、希望が踏み砕かれた心だ。

　ほのかな期待を抱いていた分だけ、叩き落された絶望の淵が深く、昏い。

（なんて馬鹿なんだろう……）

　最初から、何もかも無駄だったのに。

　ただ、クズ夫に虐げられ、理不尽に壊される存在としてしか、生きられないのに。

　叶わぬ希望を抱いて、それに抗（あらが）おうとするなんて。

　馬鹿だ。愚かの極みだ。

　絶望と諦念が涙となって、つぅ、と頬を伝い落ちる。

　こんな自分に貴重な時間を浪費させてしまったなんて。

（……申し訳ございません、エルヴァン様……）

　ろくに動かせぬ唇で謝罪を紡ぎ、ルミナエは全身を苛む痛みから逃げるように意識を手放した。