第38話 女王の説得
「今でも思うよ。あの日に戻れたら……」
イライアスの顔が見たこともないほど悲しみに
クローディアの知る彼は常に
「イライアス……お気の毒ね。雨が止んだら私も彼女のお墓に
「……ああ。ありがとう」
どんなに後悔しても死んだ者は
そして死んだ者は何かを思ったりしないのだ。
イライアスが自暴自棄になって生きようが、
だから死んだ者のために自分の人生を
しかしクローディアは彼にそうは言えなかった。
「あなたの心が安らかになることを
「そんな日が来るとは思えないけどな……」
「あなたは……この国の
「ああ。そのために今を生きている」
大統領の息子とはいえ、その座を欲するのであれば選挙に出て勝たなければならない。
おそらくイライアスは将来のために種々の準備をしていることは間違いない。
だが、その原動力が憎しみや
「それなら……心を改めなさい」
「え……?」
思わず戸惑う表情を見せるイライアスの目をクローディアはまっすぐに見つめた。
「今、あなたの腹の底にある感情を
「……」
クローディアの言葉にイライアスは
彼は
クローディアが言ったことはすぐに理解しただろう。
「
女王としてダニアの分家を
国を動かす指導者という立場に
だがイライアスの胸には消えない憎しみの炎がある。
それを消すことなど到底できそうにない。
そんな彼にクローディアは言った。
「亡くなった彼女に誇れるあなたでいてほしい。ワタシはそう思うわ。そしてあなたはきっと民のために国を良くする指導者になれる。だからその目を憎しみで曇らせないで。これから国同士の付き合いをしていく同志として、あなたには
「君の言うことは正しい。俺もそうありたいと思う。だが俺は……この胸の憎しみや後悔を消すことは出来ない。だから俺にはきっと良き長になる資質はないんだ」
イライアスはそう言うがクローディア引き下がらない。
「憎しみも後悔も人なら誰でも持っている当たり前の感情だわ。でもあなたはそれに飲み込まれることなく理性的な考えが出来るはず。これでも人を見る目はあるつもりよ。だからもう一度、行く先の道を見つめ直してみて。この国と……あなた自身のために」
そう言うとクローディアは立ち上がる。
雨はいつの間にか小降りになっていた。
クローディアは東屋から歩み出て、ミアの墓石の前でしゃがみ込んだ。
そして
小雨の中に浮かび上がるクローディアの姿を見つめて
その
そして彼は頭の中で先ほどのクローディアの言葉を
そして
「ありがとう。クローディア。だけど……俺も君も平民ではない。ミアが最後に感じた絶望を同じように感じ取ることは出来ないだろう。俺と出会わなければミアは、こんな冷たい土の中に眠ることはなかったんだ。何をしようともその事実だけは変わらない」
そう言うとイライアスはその場にクローディアを残して墓地から立ち去って行った。
「イライアス……」
「ミア。あなた。イライアスにとても愛されていたのね。でも今、彼は苦しんでいる。彼が道を誤らないよう天国から見守ってあげて」
そう言うとクローディアは空を見上げる。
雨は小振りになったが、空を
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