第37話 女王の雨宿り
雨脚は強まり、
墓地の一角にある東屋では今、クローディアとイライアスが屋根の下で雨宿りをしている。
「ほら。これで体を
そう言うとクローディアは自分用に持ってきていた柔らかな
すっかりずぶ
クローディアは
「ひどい顔しているわよ。色男さん」
「……みっともないところを見られてしまったな」
「そうね。けど、誰だってそういう時はあるんじゃない?」
そう言うクローディアにイライアスはしばし
いつもは多弁なイライアスが口をつぐむ様子に居心地の悪さを感じ、クローディアは思わず自分から声をかけていた。
「
「……聞かれたくない言葉を聞かれてしまったか。見苦しくて申し訳ない」
そう言うとイライアスはクローディアから2人分離れた同じ
「君のことだ。俺の事はある程度知っているんだろう? 過去のことも含めて」
イライアスのその言葉にクローディアは観念したようにため息をつく。
そして取り
「……ええ。けれどあなたの私的な部分まで知る権利はワタシにはなかったわ。ごめんなさい」
「勘違いしないでくれ。別に責める気はない。君には女王という立場がある。俺のことも調べて当然だ。そこに悪意はないことも分かっているさ」
そして大きく息をつく。
そんな彼の様子を見つめながらクローディアは神妙な
「色々あったのね」
「ああ……大切な人を守れなかった。そのことをずっと後悔している」
「彼女のお墓にはよくお参りを?」
「お参りというより、俺が
そう言うとイライアスは再びしばし
クローディアも口をつぐむ。
雨の音が2人を包み込んでいた。
少し話をしたことで先ほどのような気まずさは無く、クローディアはしばらく雨の音を聞いていた。
やがて少し雨脚が弱まり、雨の音が小さくなると、クローディアは口を開く。
「ワタシはあなたの人生に口出しをする権利はないけれど……何か言ってほしいことはあるかしら?」
その言葉に意表を突かれたようでイライアスは苦い笑みを浮かべながら言った。
「そういう時は元気付けるような言葉を何かしら選ぶべきじゃないのか?」
「だってワタシ、恋人を失った人にかけられる言葉なんて知らないもの……」
そう言うとクローディアは申し訳なさそうな顔をする。
その顔を見てイライアスは表情を
「……そうだよな。何て言っていいかなんて分からないよな。気を
そう言って立ち上がろうとするイライアスがいつもの笑顔を見せたので、クローディアは思わず彼の手を取って座らせた。
「取り
「……クローディア」
「お墓に直接話しかけるよりは、話し
手を放し、穏やかな表情でそう言うクローディアにイライアスは少しだけ目を
「俺の恋人だったミアは平民だけど、貴族に対して
イライアスはそれからゆっくりと語り出した。
ミアとの出会いから恋に落ちた日々のことを。
ミアの身を襲った数々の嫌がらせのことを。
そして……別れの日を。
「ミアが城壁の上から身を投げたその日、俺はマージョリーに抗議に行っている最中だったんだ。ミアとその家族に対する嫌がらせをすぐにやめるようにと。今でも思うよ。あの日に戻れたら……」
そう言うイライアスの顔は悲しみに
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