転校したら、首位のチームに入れられました（ただし嫌われ者の集まりです）

第18話 副教官の赴任

　その日、教室に入ってきたアッシュ・ウェスタンス教官は女性を伴っていた。

　誰だろう、転校生にしては制服を着ていないし、それに歳も上のような……。

「えー、なぜか今日から副教官がつくことになったんだよね。ミザリー・アレグラ副教官だ」

　アッシュ・ウェスタンス教官が雑な紹介をした。

　そんな紹介でも、副教官は不満そうな顔などせずにっこりと笑顔を向けた。

「ミザリー・アレグラです。しばらくはアッシュ・ウェスタンス教官について勉強させていただくできます。みなさん、よろしくね」

　へぇ、新しい教官なのか。ずいぶん色っぽい人だな。人当たりは良さそうだけど……。

　そこで僕は、ふと鞭使いの女の子を思い出した。

　……アッシュ・ウェスタンス教官の副教官だとすると、彼女って僕たちの小隊につくんじゃないかな？

　そうなったとき、彼女はどう出るんだろう？

　僕の予想は当たり、ミザリー・アレグラ副教官は僕たちの小隊の補佐となった。

　僕はぜんぜん構わないんだけど……。構うのは他のメンバーみたい。特にリバー・グリフィン君。

　見るからにイライラして、露骨に舌打ちしているよ。彼、ホンット閉鎖的だなぁ。

　……と、ジェシカ・エメラルドさんも思ったみたいで、ハァ、とため息をつくと、にっこりとミザリー・アレグラ副教官に笑いかけた。

「ご指導よろしくお願いします」

「こちらこそよろしくね」

　――あれ？　なんだろう。微笑み合う二人なんだけど、なぜか怖い。

　……と、リバー・グリフィン君も思ったみたいで、さっきまでイライラしてたくせに、急にコソコソと僕の後ろに隠れたんだけど。僕を盾にしないでよ！

「リバー・グリフィン君って、態度が悪いわりには意気地がないんだね」

　僕が思わず洩らすと、リバー・グリフィン君が憤り、キース・カールトン君が顔を背けてそっと笑った。

「んだとゴラァ！　意気地がねぇとかいうんじゃねぇ！　傷つくだろうがよ！」

　否定しないんだ？

　ミザリー・アレグラ副教官は、意表を突かれるほどにすごい人だった。……悪い意味でね。

　アッシュ・ウェスタンス教官だって、特にアドバイスや指導をしてくれるわけではないんだけど……ミザリー・アレグラ副教官は輪をかけて何もしてくれなかった。

　常にアッシュ・ウェスタンス教官のそばにいるだけの人なのだ。

　なんというか……やきもちやきの恋人のようにずっと寄り添い、付き人のように彼の世話をやこうとする。

　そのわりに、アッシュ・ウェスタンス教官が彼女に指示をして何かやらせようとしても、

「出過ぎた真似は出来ませんわ」

「おそばにいて、アッシュ様から学ぶのが副教官の務めですから」

　とか言って、まるでやろうとしないんだよ？

　別に僕は閉鎖的ではないけどさ……さすがにあれはどうなんだろう？　と思って、休み時間中ちょっと隊長に聞いてみた。

「た、隊長。……あの……副教官について、どう思いますか？」

　隊長が僕を見返して、あごに手を置いた。

「ふむ。面白い質問だな。雑ではあるが積極的に仕事に取り組んでいるように見受けられる。――と、私は判断したのだが、君の目にはどう映る？」

　僕は隊長のその言葉に驚いた。え？　どこが？　って喉元まで出かかったよ。

　でも、そういえば隊長は閉鎖的ではないし、僕が活躍しなくても褒めてくれるたな。わずかな美点を取り上げる人柄なのかもしれない。

　僕はおずおずと自分の意見を言ってみた。どっちかというと不満かな？

「……新入りで、あまり活躍していない僕が言えることじゃないんですが……。アッシュ・ウェスタンス教官だ（・）け（・）に取り入ろうとしているようにしか見えないのが、なんだかなぁって……。たとえ〝副〟がついても『教官』なんだから、もう少し教官らしい仕事をしてくれてもいいのに、って思ってしまいます」

　だって彼女、本当にアッシュ・ウェスタンス教官の言葉しか聞かないんだよ？

　僕や他の生徒か話しかけても無視するし。

　一応は、僕以外の隊員が話しかけたら答えるんだけどね。一応は。

　自分の損得だけで動いているって見えるので、非常にモヤモヤする。

　隊長がウンウンとうなずいてくれた。

「非常に有意義な意見だ。そうだな、彼女は〝副教官〟という仕事を知らなすぎる」

「そう！　そうなんですよ！」

　思いっきり同意してしまった。

　そばで僕と隊長の聞いていたキース・カールトン君が、クスリと笑った。

「そうだな。――ここの教官たちは俺たちの妨害をするし、俺たちを無視するか嫌みを言うかしかしないが、他の生徒に対しては真面目に教えているからな」

　……うん。言われてみればそうだね。

　アレを見習えとは思ってないけどさ。