第14話 嬉しそうな推し
「やってしまった〜」
どうしよう。謎の剣をもらってしまったうえに、怒りのままに甘露のお見合い相手を蹴散らしてしまった……。
いや、あの石崎とかいう男は別に生きてるけど、殺してないけど……。
つい、カッとなってやってしまった……。
でも、探索者を装うなら張り手くらいかわして欲しかったよな。
っていやいや、こんなんだから、俺はいつまで経ってもヒキニートなんだよ……。
「はぁ……。だからって、甘露に、もう大丈夫だから約束はなしね。とは言えないしなぁ。そのくせ、ダンジョンを潰すのも、これまた無理な話だ」
初心者や後進が育たないというのは、趣味で探索をしている俺からすれば大問題。死活問題と言ってもいい。
日々の癒したる、初々しい新人の探索配信が増えないというのは、俺にとって悪夢だ。あと、今探索者だから、という理由で仕事を押しつけられるのも嫌だ。
「ダンジョンを一つ潰すなんて、そんなことはできない。新しい芽を摘むなんて残虐なこと、俺にはできない……」
あーあ。
とか考えていたら、もう甘露の姿が見えてきてしまった。
どうしよう。実は偽物でした、とかないよな。ないよなぁ……。
甘露の心の底から嬉しそうな、まるで十年越しに飼い主と再会した犬のような表情とは対照的に、俺の心は曇っていた。
というか、甘露の顔。俺に見せるような顔か?
正直に言えばかわいい。いや、かわいいに決まってるだろ。甘露はかわいい。笑顔でなくてもかわいい。それが心を許した相手にしか見せないような顔をしているのだ。
そんなのかわいいだろ。だって俺の推しだし。
まあ、普通に困ってたら助けるんだけどなぁ。状況が状況ってだけなんだよなぁ……。
「お帰りなさい! 何してたんですか?」
「あ、ああ。なんだろうな」
なんて答えればいいんだろう。結局、何も思いつかなかった。
「隠し事ですか? それはなかなかにひどいことを」
「いや、違う違う。決してそういうわけじゃない。なんと言えばいいのかわからなくてな」
「人助けですか?」
「そこまでのことじゃない。俺はそこまでお人好しじゃない」
「十分お人好しだと思いますけど」
お人好しなら、好きなやつのお見合い相手にあんなことしないだろ。
俺にとって正義なんてどうでもいいから、あんな、人を脅して説得(暴力)するなんてことができるんだ。理由が違うってだけで、悪人と同じ真似ができるんだ。
カッとなって他人の行動を否定するなんてことができるんだ。
だから、これは……。
いや、
「似たようなものだな。人助けっちゃ人助けだ」
「やっぱり人助けなんじゃないですか。どうして隠そうとしたんです? 今さら恥ずかしがることでもないでしょうに」
「隠そうとしたわけじゃないんだが、なんと言うべきかわからなくてな」
「そんなに厄介な相手だったんですか?」
「まあ、厄介な相手ではあったよ」
本当に、誰に何をしたのか話していいのなら、甘露に対して正直に白状してしまいたいくらいには厄介だった。
だけど、そんなわけにはいかないし……。
「探索者にもそんな人がいるんですね」
「ああ。だからまあ、仕方なく、脅して帰ってもらったよ」
「野蛮人相手なら仕方ないですよ」
「まあそうだな。アレで命拾いしたんだろうし」
「へぇ〜?」
「この辺のモンスターに襲われてたら、反応できずに死ぬところだったはずだ」
「その人、よかったですね」
「え? 俺に脅されたんだぞ?」
「いや、脅されたとしても助かったんでしょう? ここらでモンスターに襲われないのは、単にヒキさんがいるおかげでしょうし、本当に、ヒキさんがいなかったら死んでたんじゃないですか? それならやっぱりよかったんですよ。たとえ悪人でも、死んだら嫌じゃないですか」
「……ああ。そうだな。その通りだ」
悪人でも死んだら嫌、か。
甘露に言った覚えはないが、伝わってしまったのだろうか。それとも、おんなじ考えを持っていたのだろうか。
そんなのどっちでもいいか。
「ヒキさんはやっぱり優しいですね。結婚してください」
「嫌だ。ナチュラルにつなげてくるな」
「えー。今のは、私がヒキさんの人格的な素晴らしさに惚れて、結婚を申し込む流れだったでしょう」
「そんな流れはない」
悩んでた俺がバカみたいじゃないか。
クスッと俺が笑うと、甘露も優しくほほえみ返してくる。
「やっと笑ってくれましたね。お疲れ様です」
「気を遣わせて、悪いな」
「いえいえ、嫁として当然ですよ」
「嫁じゃない」
ちょっとは感謝した俺に謝ってほしい。
ただ、関係を歪めようとしてくるのはそのままだが、あまり詮索してこないのは意外だな。もう少し掘り下げてくるのかと思っていたが……。
「そういえば、私は何も感じなかったのに、よく気づきましたね」
「え? ああ」
そっちのが気になるのか。
そりゃ多分、隠匿系の道具か何かなんだよなぁ。しかも、甘露に対してだけの効力強いやつ。
このセリフでそれが確定してしまったし。どうしようか。
「多分、アレだよ。忍者的なスキルだったんだろ。俺は憑依なんてスキルが使えるから効かなかったんだよ」
「なるほど。ダンジョンに忍者とは、なんとも不似合いですね」
「いるんじゃないのか? この世界のどこかには」
「どこかというか、居たんでしょう?」
「いや、スキルまで見たわけじゃないから、本当にそうだったのかまではわからないさ」
「えぇ〜。見たかったです」
「そう言われてもな。俺も見たい」
「今からでも追いましょうよ」
「それはやだ。厄介だったって言ったろ?」
「そうでした」
不思議そうにしながらも、甘露はそれ以上聞いてこなかった。
やはり、どこかで気づいているのかもしれない。なんだか気が散っている様子だし。女は勘が鋭いとかって言うからな。
と、そこで俺は気づいた。
甘露の視線が、俺の手に持つ新しい武器に向いていることを。
「ああ。これが気になってたのか」
「どうしたんです、それ?」
剣に対しては、甘露も明らかに不快そうな表情をした。
それもそうだろう。甘露はこの剣に、いい思い出はないはずだ。
しかも本物。同一品。
「これな。ほしい物リスト」
「ああ! いいですよね、アレ。私もいくつか届いてましたよ」
「え、マジで?」
「はい。マジです」
いや、俺の方は大嘘なのだが、マジか。有名人って、もしかしてアレだけで生活できるのかな?
いかんいかん。思考がいやらしい方向へと移動してしまった。
しかし、なんか簡単に納得してしまった様子で申し訳ない。
甘露はもうケロッとしている。
これはこれで困ってるんだよなぁ。俺は得物を持たない主義なのだ。もらったはいいが、まあ、そのうち練習でもするか。
「さて」
と、会話が全て終わったとばかりに、甘露は手を打った。
本題に入るつもりらしい。
「私は約束を守りました。ずっとここで、ヒキさんの帰りを待っていましたよ? さっとダンジョンを攻略してくるのかも、と思いましたが、そうじゃなかったみたいですし、これは約束を守ってくれるってことでいいんですよね?」
「まあな」
本来は守る義理なんてないが、アレを見てしまい、そして、ここまで好いてくれているのに、この好意を無視はできない。
俺の返事を聞くと、甘露は満足そうに笑った。
「それじゃあ、ヒキさんはどれをしてくださるんですか?」
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