ピンチの美少女に憑依して勝手にバズらせていたら助けた美少女に住所特定されたんだが

第8話 好きの真意……？

「くっ！」

　舌の一部を噛み切った。

　一時的に口内に激痛が走るが、おかげで冷静さを取り戻すことができた。これくらいの傷、探索者ならそのうち治る。

　いやぁ危ない危ない。呑気に会話なんて繰り広げているが、ここはあくまでダンジョンだ。恋バナとやらに花を咲かせる修学旅行先とかではないのだ。

　俺は一度深呼吸してから、甘露の熱っぽい視線をまっすぐ受け止めた。

「そいつはつまり、俺が甘露に憑依すれば解決できる問題ってことか？」

　あくまで冷静に、平静に、真剣な表情で質問する。

　誘うような甘露の体勢を気にしてはいけない。

「それは、分かりません」

　誘惑には屈しないと思ってくれたらしく、甘露は姿勢を戻した。

　よし。

　しかし、できるかどうかまで計算ずくなのかと思ったが、どうやらそうではなかったらしい。

　まあ、憑依して能力を覚醒させたからといって、お見合い関連の問題が解決していないところを見れば、使い方がわからないか、能力がないかのどちらかなのだろう。

　ならば、俺が憑依したらどうこうできる、というのも、不確実で確定できないと考えて差し支えあるまい。

　いや、本当に危ない。好きとか、スキにしていいとか言われたから、変な意味と取り違えるところだった。

　甘露がほっぺたをふくらませて抗議してきているが、これは魂胆を見抜かれてすねているというところだろう。ギリギリセーフだ。

「どうなんですか」

　甘露が俺の心意を聞いてきた。

　そっけない感じだが、語気に怒りがにじんでいる。顔も赤いし。

　どうやら相当、策を練っていたらしい。そのうえ、結構な自信があったに違いない。

　そりゃそうだ。俺が年上だろうことは容易に想像できる。

　そのうえで、男なら年下女子から誘惑されるというシチュエーションで、説得できると考えたのだろう。それで実際に、俺みたいなヒキニートを見てしまえば、イチコロだと思って決行したとのだとすれば納得だ。

　いやぁ、普段からダンジョン探索をしていてよかったよかった。

「俺が人間関係をどうこうするのは無理だ。俺はヒキニートだぞ。おそらく、年もそう変わらない。年上だとは思うがな」

「ヒキさんなら、私の抱える問題くらい、簡単に解決できるんじゃ」

「無理だって言っている。きっかけが劇的でドラマチックだったから、そう思ってしまっているだけだろ。華々しい過去は、どうしたって完璧なものと思いたいもんな」

「そういうわけじゃないんです。それに、私は本当にヒキさんのことが好きなんです。だから、他のもの全部捨ててでも、ここに来たんです」

「ふぅん？」

　本当。信頼自体はありがたいが、どこでそんなに信頼されるようなことをしたかね？

「もし仮に、俺についてきたら、俺がお見合い相手のことも解決してやるって言ったら、どんな条件でも飲むのか？」

「飲みます。なんでもやります」

「あのなぁ。本当にそんなこと言い出しても、それは、男の邪な思いか、単なる思い上がりからくる発言だぞ？」

「いいんですよ、それで。言ったじゃないですか。スキにしていいって」

「……」

　なんだ？

　なんでここで繰り返す？

　どうしてここで悲しそうな顔をする？

　あきれて口にした発言のはずなのに、俺の胸のがざわついている。

　スキにしていいって、それはあくまで憑依ってことで、言葉のあやじゃないのか？

「意気地なし」

「なっ……」

「この、ヒキニート、ダメ男、意気地なし！」

「意気地なしと言われる筋合いはないだろ！」

「あります！　ヒキさん、全然男らしくないじゃないですか！」

「今時そんなの流行らないんだよ」

「私は好きです。引っ張ってくれる男性」

「知らんわ」

　なんだ？　なんだなんだ？

　雰囲気が変わった。

　いや、初めからか？

　別の策を用意していた……？

　空気が変わった。備えていたはずなのだが、明らかに俺は、何かの術中に落とし込まれてしまった。

「私の家、お金はあるんです。そんなこと話の流れでバレちゃいますよね……」

「この時代にお見合いだもんな。それがどうした？」

「ならもう決めました。私はあなたを閉じ込めます。どこにも出られないように、私だけの人になってもらいます。私も閉じこもって、一緒に暮らすんです。もう、何も見なくて済むように、ヒキさん以外、何も考えなくて済むように」

「そんなことできるなら俺いらないだろ」

「必要なんです。だって、ヒキさん、ダメな人だから。私がいないと何にもできないでしょ？」

「そんなことないわ」

「じゃあ、決断から逃げないでください。私だけ見るって約束してください」

　剣を抜いた。

　甘露の剣。

　刀身が彼女の胴体ほどの長さを持つ剣。

　勝ち目があってのことなのか、はたまた、スキルの方に自信があるのか。

「どうしてもって言うなら、ここで私だけのヒキさんになってください」

　ぞわり、と背中に虫が這うような感覚、寒気がした。

　俺は甘露に背中を見せる覚悟で振り向いた。

　危なかった。

　周囲への警戒が完全に正確に当たっていた。

　背後から振り下ろされたのは、甘露の持っていた剣だった。走り出す甘露とはまったく無関係に、剣はそこにあった。

　そこからは、次から次に、動きと連動しない剣が襲ってくる。どこからともなくでたらめに、四方八方、まるで予測も予想もあざ笑うように、なんの脈絡もなく、剣の嵐が俺を襲う。

「くっ……」

「どうしたんです？　探索はその装備で十分なんでしょう？」

　やはり、未知数。あの時以上。

　俺の知る能力を、甘露は大幅に超えて強くなっている。

　スキルを研究し、使いこなせるようになれるほどの時間なんてなかったはずだ。

　それなのに、ない時間を捻出して、相当に練習した。だから、俺の想定をはるかに超えて、ダンジョン最奥ギリギリまで、余裕を残してついてこられたのだろう。

　こんな攻撃を繰り出せるのだろう。

　そこに至るまでの理由は、果たして俺にはわからないが。

　家が金持ちなら、余計に俺にはわからないが。

「うぐっ」

　俺は剣を受けた。

　こんなこともあろうかと仕込んでいた、死んだふり用の血のりを大量にぶちまけて、俺はその場にぶっ倒れた。

　これ、人間だけでなくモンスター相手でも効果的なんだよな。

「えっ」

　攻撃は止まった。

　そりゃそうだ。いかに監禁しようとしていても、甘露は俺を好いてくれていた。攻撃なんて、本気で当てるつもりもなかったのだろう。

　甘露は血まみれの俺を見て立ちすくんでしまった。

「カハッ！　……な？　俺はそんな大層な人間じゃない。他人の問題を解決できるほど、お前に好かれるほど、できた人間じゃないんだ」

「どうして、無事なんですか？」

「は？」

「私の攻撃を生身で受けて、どうして無傷なんですか！」

「……」

　バレていた。

　バレバレだった。

　手応えとかは違うもんなぁ……。

　俺が甘露の攻撃を喰らったことは残念そうだが、そのせいで余計諦めるつもりを奪ってしまったらしい。

　俺の力を過度に信じ、言葉の方をまったく信じていないらしい。

「最終手段で、私の世話がないと生きていけない体にしようと思ってたのに。ヒキさんあなた、どれだけ余裕を残してるんですか」

　……。

　今、さらっととんでもないこと言ったな。

　なら、乗っかるとするか？