イノマの果しなき旅路

第2話 ハンエイ孤児院【１】

　私は街道をなぜか裸で歩いている処を、商隊に保護されハンエイ町の孤児院に預けられました。

「イノマちゃん私はマリナ、院長だけどお母さんと呼んでね」

「マリナ母さん？」

　マリナ母さんが言うには私は７歳らしい、孤児院では下働きが出来る年齢１２歳までの５年置いてくれるって、マリナ母さんが掃除の遣り方や洗濯の遣り方を教えてくれて、早速掃除に洗濯始めました。

　院内の子供達は私と同じくらいかもっと小さい子供が７人居ます、でも私はマリナ母さんとしか話が出来ません。

　だって、他のガキども隙を見せると私のご飯を取って食べようとしたり、掃除や洗濯の仕事をサボって私に押し付け様とするの。

　ガキどもは甘ったれだよ！１２歳で孤児院を出て自活しないといけない決まり、住む場所も食べる物も与えられてる、今の内に何でも出来る様になる為、頑張るのが当然なのに。

「今朝もやってる！私も棒切れ持って真似をしよう！！」

　毎朝私が洗濯物干して居ると、隣の兵舎の若い兵士が二人剣を振ってる

「嬢ちゃん、剣術教えてやろうか？」

　ある朝剣を振ってるお兄さんが、私に声を掛けて来ました。

「お願いします！１２歳になったら冒険者登録するので、剣が使えたら有利なの！」

「そうか、偉いな！ゴブリン程度倒せる様に仕込んでやる！頑張って覚えろ」

　そんな感じで、親切なモノさんに３年剣術を指導してもらいました。

「頑張ったご褒美！嬢ちゃんにこのナイフやる！」

「わっ！ありがとうございます！」

　ごつい実用的な４０㎝のナイフをもらいました。

　私は武器が手に入ったので、マリナ母さんには内緒で薪（たきぎ）拾いに森に行く事にします、薪拾いは口実で、薬草採取のためです。

　堂々と門を出ようとしたが、やっぱ門番さんに呼び止められました。

「嬢ちゃん？モノさんと毎朝剣の稽古してる子だな？」

「はい！孤児院の薪倹約の為、薪拾いに森に行きます」

「薪拾いか・・・迷いの森の奥には入るなよ！」

「はい！危険な事はしません」

「おい、あんな子供一人で行かせて大丈夫か？」

「モノさんと剣術訓練してるの見たか？あんな小さな女の子だが、結構強いぞ」

　門番さん二人が何か話て居ますが、私には関係無い事でしょう、気にせず迷いの森に向け走りました。

「薬草・・・見付けられない、もっと奥に入らないと無いみたい」

　薪は直ぐに持てないくらいイッパイ拾えました。

「・・・これ薬草だ！」

　ついに薬草の群生地見付けました。

　１０本の束５つ出来て袋に仕舞っていると、やっと出てきた！

「ゴブリン！覚悟しろ！！」

　モノさんに教えて貰った、背の低い私はナイフで素早くゴブリンの脚を切り裂き、倒れた所で首を切り裂く！

「ゴブリン魔石ぃ♪銅貨５枚♪」

　調子に乗ってゴブリン３匹倒して仕舞いました。

「銀貨１枚銅貨５枚だけど、冒険者ギルドで買い取ってくれる？ダメ元で行くだけ行ってみる！」

「遅いから心配してた！」

　門番さんに言われました。

　「ゴブリンに襲われて、倒して居たらこんな時間になってました」

「ゴブリンを倒したのか！嬢ちゃんは強いな」

「３匹だから問題無く倒せたよ」

「・・・」「嬢ちゃん１０歳くらいだろ？凄過ぎるぞ！」

　ダメ元、ギルドの受付お姉さんに聞きました。

「私、冒険者登録して無いですが、薬草採取してたらゴブリン３匹に襲われ倒して、魔石持って来ました、薬草と魔石安くて良いので買い取って貰えます？」

　受付のヨミは困った、受付主任に相談しようと思ったが、さっきまで居た主任何処にも見えない。

　女の子を連れて、ギルドマスターに相談しました。

「儂はギルドマスターのギュンタだ、嬢ちゃんは何歳だ？」

「孤児院のイノマ１０歳です」

　私の年を聞いて、ギルドマスターは眉間にしわを寄せて考え込みました。

「初級見習いのギルドカード発行してやる！そのカードで買い取りして貰え」

　ギュンタさんの好意、私だけの特別処置の初級見習いカードは、４本線のウッドカードでした。

　薬草１０本が銀貨１枚、５０本で銀貨５枚にゴブリン魔石３個が銀貨１枚銅貨５枚、たった１日で銀貨６枚銅貨５枚に成りました。