呪殺聖女が死ぬまで

旅立ち

「大体そのように」

「田舎だけに情報が不正確と言うか、そもそも伝わっているのが問題と言うか」

　苦笑いともはにかみともつかない表情。

　普通はあることないこと流されていたら怒るだろうに、この態度。魔族どころか虫も殺せなさそうなのは驚く。

「それより、あなたの話をしているんですよ」

　驚いているうちに話を戻されてしまった。

　しかも、

「最近ご両親を亡くされましたか」

「……は？」

　さらなる衝撃で。

「どうしてそう？」

「見ればいろいろ。解説しましょうか？」

「えぇ、ぜひ。その代わり」

　衝撃のあまり、ムキになる。

「外れていたら、殺していただきます」

「あはぁ」

　ため息こそつけど、彼女は怯（ひる）まなかった。予想は正しいと確信したのだろう。

「まず、この家はあなたのですね。勝手に空き家へ住み着く性格なら、わざわざ広場で寝起きしない。早起きしてほっぺにタイル跡つけに行くとも」

「……」

　私の反応を待たず、彼女の視線は宛てがわれた部屋へ。

「では一人暮らしなのかといえば寝室が複数。つまりこの家、少なくとも最初はあなた以外の人も住んでいたことになる。内装のセンスからいって客室でもなく、ご両親。しかしどちらもご不在。あなたは広場にいて家に寄りつかない。かといって」

　彼女が杖を揺らすと、箪笥の上で少しだけ埃が舞った。

「長らく放置されているわけでもなし」

　テーブルに両肘を突き、手に顎を乗せ。彼女は静かに結論を出した。

「だから、最近ご両親を亡くした、と。ぽっかり空いた家にいるのも、思い出があって辛いですよね」

　泣き出す気配を感じ取ったのだろう。泣き顔を晒したくない気持ちも汲み取ったのだろう。

　続いたのは平坦な声だった。

「だから殺してほしかったのでしょうけど。ゲームは私の勝ちみたいですね。要求は却下ということで」

　彼女はサッと席を立った。

「予定変更です。ベッドは惜しいですが、物資を集めたらすぐに発ちましょう」

「そう、ですか」

「だから、あなたも早く荷物まとめてくださいね？」

「は？」

「は？　て。あなたも来るんですから」

「え？」

　一転腰に手を当て、ニマーッと小生意気なイタズラ少女の顔。

　初めての二つ名に相応（ふさわ）しい姿だったろうか。

「『外れたら殺してあげる』でしたよね。じゃあ当てた場合もないと不公平ですよね？」

「え？　そう、かも？」

「いやぁ、ほしかったんですよ荷物持ち。一人じゃ量運べなくて」

　椅子に座る私の両太ももに手を突き、顔を近づけてくる。

「大丈夫大丈夫。なし崩し的に生きさせようとかじゃないので。むしろ死んだ方が楽な旅ですからね。もうダメってなったらなし崩し的に殺してあげます」

「え、えぇ……」

　それはちょっと話が違う。思ってたのと違う。

　しかし話はすぐに切り替えられてしまう。

「あなた、お名前は？」

「えっ」

「お名前」

「サ、サルビア」

「サルビア、ですか」

　腕組みうんうんと頷く呪殺聖女。

「ヴィオレッタです。よろしくお願いしますね、サヴィ」

　さすがにこの時ばかりは、呪殺悪魔だと思った。