第14話 真の優しさ
今日は業務を早めに切り上げ、
私は会社から直行なのでスーツ姿だったけれど、伊居さんのほうもカッターシャツという企業勤めの格好をしていた。
これはあくまで仕事上の付き合い。デートではないのだと自分に言い聞かせた。
私は伊居さんに連れられて品のいい居酒屋に入った。
「ここは海鮮料理がうまい店なんですよ。あ、支払いは接待経費ということでこちらが持ちますので、好きなものを好きなだけ食べてください」
そう言って優しい笑顔を向けてくれる伊居さんに私は見とれた。
伊居さんは性格も顔もよくて仕事もできる。まさに理想の男性だ。
私の夫が
いままで
料理のチョイスは伊居さんに任せた。
刺身の絶品料理を堪能しながら、ビールや酎ハイを飲み、雑談に花を咲かせる。
仕事の話はほとんどしなかった。
学生時代の思い出話とか、新入社員時代の苦労話とか、お互いの過去を楽しく共有した。
注文した料理を完食して、ちょうど会話も途切れた。
気まずさはなかった。無言でも何かに
「大丈夫ですか？」
「え？」
伊居さんに訊かれて気づく。
私は泣いていた。ボーッとしたまま涙を流していた。
「あ、すみません。べつに何かを考えていたわけじゃないんですけど……。どうしたんでしょうね。体が勝手に今日のことを思い出したのかもしれません」
そんなことを言ってしまったがために、私は能動的に今日の出来事を思い出してしまった。
そうなるともう、止まらない。
涙があふれにあふれて、止められない。
「いいんですよ。溜め込むと毒です。今日のうちにできるだけ洗い流してしまいましょう」
伊居さんの優しさが余計に私に涙を流させる。
「ごめんなさい。こんなことに、私なんかに、付き合わせてしまって……」
居酒屋なので声を殺そうと努めたものの、抑えきれない嗚咽を漏らしながら私は泣きじゃくった。
ひとしきり泣いたあと、トイレに行って化粧を直して戻ってきた。
ずいぶんと待たせてしまったけれど、それでも伊居さんは笑顔で迎えてくれた。
お店を出ると、伊居さんがタクシーで家まで送ると言ってくれた。
でも私はそれ以上のワガママを言った。
「伊居さん。今晩だけはずっと一緒にいてほしいです」
明日も仕事なので酒はほどほどにしていた。私は酒に酔ってはいないけれど、どうやら雰囲気には酔ってしまったらしい。
でも酒は飲んだのだから、酒のせいにはできる。私は伊居さんの首に両腕を回し、熱い視線を送った。
夜風が私の唇をなでていった。
伊居さんは首を横に振った。
「
「私、やっぱり魅力ないですか？」
伊居さんは深呼吸をして、首から私の腕を外した。
「いいえ、あなたは魅力的ですよ、
彼はひと呼吸入れた。
そして強い眼差しを向けてくる。
「旦那さんと同じ場所に堕ちてはいけません。あなたは完璧に勝つべきです。負けないでください！」
いろいろな感情が
「すみません。私はどうかしていました。自分が恥ずかしいです」
私はうつむいたまま顔を上げられない。伊居さんの顔を見られない。
だけど、伊居さんの温かい両手が私の肩にのって、私に勇気を与えてくれた。
「いえ。あんなことを経験したら無理もありません。でも私が支えますから。香織さん、必ずやり遂げましょうね！」
「……はい！」
私は奮い立った。
もう何があっても立ちどまらない。
だから私は伊居さんの家まで送るという申し出を断り、ひとりで帰宅した。
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