おたやん。

第4話 「あたし女だぜ？」

「やいちゃん、あいつら呼んでるよ。あ、ごめんね倉田くん」

「いや大丈夫だよ」

　二人で話していると、やいちゃんが女子たちに呼ばれた。窓際にいる男子たちが、やいちゃんに用があるらしい。

「は？　何で？」

「知らなーい。どうせしょーもないことだよ」

「分かった、ありがと。つーかよ、あいつら自分で呼べよな？」

「やいちゃん……あんな奴らより、よっぽどイケメンだよ～」

「あたし女だぜ？」

「でも、かっこいいよ～」

「アハハ、そうかぁ？」

　ちなみに、やいちゃんは女子全員と仲が良い。男前ということで人気者だ。少なくとも、ぼくよりは女子にモテるだろう。

「おい。あたしに用があんなら自分で来いよ」

「き、木南さん……」

　案の定、怖がる男子たち。やいちゃんの両隣にいる女子たちは「そうよそうよ！」と言っている。

「さ、さっすが木南さ～ん……じゃあ、これもやっつけてくれるかなぁ～？」

「あ？」

「これでーす」

「っ！」

　そのとき、教室に「きゃあ～っ！」と悲鳴が響いた。

「気持ち悪い……やいちゃん、大丈夫？」

「ちょっと、あんたら何やってんのよ！　バカ！」

　怒る女子二人の間で、やいちゃんはガタガタ震えている。その様子を見て、したり顔の男子たち。

　まさか……！

「頼みますよ木南さ～ん。早くやっつけてくださいよ～」

「木南さんヤンキーなんだから、こんなのも楽勝でしょ～？」

「ほらほら、お願いしますよ。オレらをボコった木南さーん？」

　やっぱりそうか！

「やいちゃん待ってて！」

　ぼくは片手に上履きを持って、やいちゃんの元へ走った。

「き、菊ちゃん……」

　やいちゃんに湿った声で呼ばれた直後、ぼくは上履きをパァンッ！　と床に叩き付けた。すると今度は、なぜか拍手が響いた。

「倉田くん、すご……！」

「ナイス！　だけど……」

　やいちゃんを挟む女子たちが青ざめているようだ。もう声で分かる。無理もない。

「あんたら、早くスリッパ持って来なよ！」

「この上履きを倉田くんに履かせる気なの？」

　女子たちが、やいちゃんに意地悪をした男子たちを怒った。すっかり小さくなった彼らは「はいっ！」と返事をして、素早く退室した。

「やいちゃん、散々だったね」

　ぼくが話しかけると、やいちゃんは泣きながら頷いてくれた。そして、

「……怖かったぁ～！」

「あっ！　やいちゃんダメだよ！　ぼく今、汚いから！」

　ぼくは抱き付かれそうになったけれど、やいちゃんがかわいそうだから避けた。やいちゃんもハッとして（でもちょっと淋しそうに）ぼくから離れた。

「とりあえず、ぼくは上履きを」

「その必要はないわよ倉田くん！　こいつらに洗わせましょ！」

　ぼくが教室を出ようとしたら、さっきの男子たちがスリッパを持って入室。ぼくがスリッパを受け取って履くと、彼らは大人しく女子たちの指示に従った。

「何か悪かったね」

「いーのよ！　あれ私らも大嫌いだから、退治してくれて助かった。ありがと！」

　みんなは、また拍手をしてくれた。やいちゃんも少し笑っていてホッとした。教室が少し落ち着いたところで、ぼくは手を洗いに行った。

　……しばらく彼らは、女子から無視されるだろうな……。

「ありがと菊ちゃん」

「いや大したことないって」

　別の休み時間、やいちゃんとぼくは二人きりで話している。

「はー、やっぱ人間以外ダメだ」

　やいちゃんは昔から、人間以外の生物が苦手だ。幼いころに足を噛まれて以来、犬を怖がっている。さっきのようにゴキブリを見ると怯えてしまう。その他も基本的には、独特な匂いや動きなどがキツいとのこと。

「漫画とかでさ、不良が猫とか拾って優しくする展開あるじゃん？　あたし、あれマジ分かんねー」

「あっ、ベタなやつ」

「そんなわけねーだろって、いつもツッコミたくなる」

「まあ人それぞれだよね」

「だよな。あとツッコミたいのは、あたしが男前って褒められること」

「そっか。やいちゃんは女の子だからね」

「い、いやっ……それもあっけどよ……。つーか女の子って……嬉しいんだけどよ……」

　かわいい。

　ぼくが笑うと、やいちゃんは照れながらも続けて言った。

「だって、あたしより菊ちゃんのが男前じゃねーか」

　ぼくらは、お互い真っ赤な顔になっていた。

　熱い……。

　翌日、あの心配は杞憂だったと判明。なぜなら、

「てめえら昨日よくもやってくれたな！　全員シバくぞオラァッ！」

「ギャーッ！」

「許してぇ～」

「ごめんなさ～いっ！」

　彼らが女子に話しかけられていたからだ。ぼくは今回に関しては、やいちゃんを止めたいと全く思わなかった。