おたやん。

第3話 「お前のせいだろ！」

「木南！　その髪色は何だ！」

「金髪」

「そういうことではないっ！」

　下校前、やいちゃんが生活指導の先生に叱られた。怖い男の先生だけど、やいちゃんは肝が据わっている。

「そんな中学生らしくない髪色は、すぐにやめなさい！」

「はー？　あたし似合うって言われたんスけど、なあ？」

「えっ……」

　先生から注意を受けても、やいちゃんは涼しい顔。隣にいるぼくに話しかけてきた。

「え、えっと……」

「おい何だよ、お前まで先生の味方すんのかよ！」

　うぅ……どうしよう……。

　やいちゃんの怒声を聞いて、ぼくは悩んでいる。

「コラ木南！　友達を困らせてどうする！　倉田に八つ当たりするんじゃない！」

　見かねた先生は、ますます怒ってしまった。でも、やいちゃんも負けていない。

「うっせんだよ！　大体あたしらは友達じゃねぇし！」

「おい木南！　倉田に何てことを言うんだ！」

　た、大変だ。

　ぼくがぐずぐずしているせいで……。

「こいつは友達じゃなくて彼氏だ！」　

「な、何だって！」

　さっきまで鬼のようだった先生の表情が変わった。予想外だったのか、やいちゃんの言葉を聞いて目を丸くしている。

「大体よぉ……」

「や、やいちゃん……」

　やいちゃんが再び、ぼくのことを見た。ああ、やいちゃん。一体何をするつもりだ。あるいは何を言うつもりだ……。

「お前のせいだろ！」

「えっ、ぼくのせい？」

「そうだよ。あたしが髪染めたの、お前のせいだからな！」

「そ、そんなぁ」

　やいちゃんの金髪の理由が、よりによってぼくのせいだったなんて……。ぼくが何かしたんだ。その何かがなければ、やいちゃんも先生も争わなくて済んだだろうに……。

「……お前が好きなアニメのヒロインが金髪だから、あたしも金髪にしたんだろうがぁーっ！」

「ええっ！」

　ぼくが落ち込んでいると、やいちゃんが叫んだ。やいちゃんの大声を聞いて、すぐに下向きだった顔を上げる。すると、やいちゃんの目には涙が溜まっていた。

「だって菊ちゃん……ここ最近あの子の話ばっかじゃんかよ！　あたしが悲しいのも知らねーで楽しく語りやがって！　二次元だからって、他の女に夢中になってんじゃねーよ！　菊ちゃんには、あたしがいるだろ！　彼女の気持ち考えろ！」

「やいちゃん……」

　やいちゃんは、もう涙を流していた。

　ぼくは何をしているんだ。

　恋人を悲しませるなんて、彼氏失格だ！

「誰だって、好きな奴の好みの人間になりてーに決まってんだろ！　好きな奴には自分だけ見てもらいてーんだよ！　そんくらい分かれ！」

「やいちゃん、ごめんね！」

　ぼくも自分が情けなくなって、つい泣いてしまった。そして、やいちゃんに申し訳なくなったぼくは……。

「えっ、菊ちゃん！」

「ごめんね……」

　学校だというのに、やいちゃんを抱き締めてしまった。やいちゃんも戸惑っている。でも、ぼくは恋人から離れられない。離れたくない。

「ぼくが、一番好きなのは絶対やいちゃんだよ！　確かに二次元は好きだけどさ、そこは変わらないから大丈夫！　あと、やいちゃんは金髪じゃなくてもかわいい！」

「菊ちゃん……！」

　そのとき、やいちゃんはぼくの背中に手を回してくれた。

「あー、せっかくのラブラブを邪魔して悪いんだが……」

「あ！」

　しまった。ぼくらは先生がいることを、すっかり忘れていた。ハッとしたぼくら二人は、パッと体を離す。

「ハハッ。声も揃えて、随分と仲良しだな」

　あんなに怒っていた先生が、楽しそうに笑っている。やいちゃんはキレる余裕もなく、ぼくと同じく真っ赤な顔で先生の笑顔を見ていた。

「木南、これで髪を染める理由もなくなったし、すぐ元に戻すんだぞ！」

「……ッス」

　やいちゃんは先生と目を合わせなかったけれど、一応返事はした。

「じゃあ二人共、気を付けて帰れよ！　幸せにな～」

「さ、さようなら！」

　ぼくらの目の前から先生は去った。ぼくは挨拶したけれど、やいちゃんはしなかった。

「クソ！　あいつ、あたしらを茶化しやがって！」

「やいちゃん、そんなことしていないよ先生は……」

　下校中、やいちゃんは再び怒っていた。先生に笑われて嫌だったらしい。

「あー、ムカつく！　あの野郎いつかブッ飛ばすかんな！」

「やいちゃんダメだよ～。そんなことしたら、ぼくは嫌だなぁ」

「う……」

　やいちゃんの怒りを抑えることに成功したようだ。ちょっとずるかったかもしれないけど、ぼくが言ったことは本当だ。

「……あと菊ちゃん、ごめん」

「ん、どうしたの？」

　やいちゃんが、ぼくに謝ることなんてあったっけ？

「あたし、あんなこと言ったけど……菊ちゃんに好きなことをやめさせるつもりはないから」

「ああ、そのことか！　大丈夫、気にしていな……いや少しは気にしておくよ！」

「あっ……」

　そう、ぼくは気にしなくてはならない。

　やいちゃんのために！

「ありがと……」

　やいちゃんは頬を赤く染めて、お礼を言ってくれた。

　かわいい……。

　ぼくは幸せ者だ。

「木南！　また髪を染めたのか！」

　数日後……再び生活指導の先生が、やいちゃんを叱った。

「うっせぇな！　金髪じゃねぇよ！」

「そういう問題じゃない！　金も赤もダメだっ！」

　今度は、やいちゃんは髪を赤く染めてしまったのだ。ぼくは赤毛の理由を知っている。それは何日か前のことだ。

「新しいアニメ楽しみだな～」

「これ、おもしろそうじゃん！」

　ぼくは自室で、やいちゃんとアニメ雑誌を読んでいた。もうすぐ放送予定のアニメのチェックを二人でしていたのだ。

　そんな中で、やいちゃんがとあるアニメのイラストを指差した。

「ああ、確かに！　何かメインヒロインらしい子、やいちゃんに似ているね！」

「この赤い髪の？　そ、そうか……？」

「うん、似ているよ！　一番かわいいし！」

「……照れるじゃん」

　そういうことで、やいちゃんは赤髪にしてしまったのだ。

「おい菊ちゃん！　あたし似合ってんだよなぁ！　あの子に似て、かわいいよなぁ！」

　うん、かわいいし似合うんだけどね……。

「倉田！　君からも何とか言ってくれ！」

　先生、ぼくはしっかり止めました。

　しかし、ダメだったんです！

「菊ちゃん！」

「倉田ぁ！」

　二人が怖くて、ぼくは黙っている。

　そして、騒ぎに気付いた他の先生たちが、やっと二人を止めてくれた。

　ぼくは髪色ではなく、この性格を変えたいです……！