一週間短編執筆生活 ~2023年11月~

6日目

テーマ：「走り続ける」

モチーフ：「スーツ」「てへぺろ」「月」

　消灯されたオフィスの中にキーボードを叩く音が響く。今日の分の仕事はもう終えた。だが明日の仕事を少しでも多く片付けておきたい。

　画面の眩しさに目を細めながら客向けの資料を書き進めていく。

「また残業ですか？」

　不意に、背後から声が掛けられた。

　その拍子に集中力がプツリと途切れて、俺は息を細く吐き出しながら椅子の背もたれに体重を預けた。

「荻原、まだ残ってたのか？」

「いえ、ちょっとスマホ忘れちゃって」

　ぺろっと舌を出しながら、荻原は照れた様子を見せた。

「まぁ私のことはいいんですよ。先輩こそ何やってるんですか？　繁忙期でもないですし、直近で急ぎの仕事もないですよね？」

「……部署全体だとそうだな」

「ですよね。じゃあ何で？」

「それは……」

　どうやってごまかそうかと、少しだけ頭を回す。だが疲労の溜まった脳はうまく機能してくれず、なかなか妙案が思い浮かばない。

　仕方がないので本当のことを言うことにする。

「……明日の朝、映画を観に行こうと思っててな」

「…………は？」

　荻原の口から間の抜けた声が漏れた。

「……え、それチーフは許してくれたんですか？」

「いや？　寝坊した体で出社するつもりだ」

「マジかこの人」

「誰にも言わないでくれよ」

「いや、言いませんけど。それで明日の仕事を先に進めてたんですね……」

　俺の社会人らしからぬ計画を聞いて、荻原はドン引きしていた。

「……でも意外ですね。先輩ってもっと真面目な人かと思ってました」

「まぁ会社ではな」

　実際、俺は職場では仕事人間と評されることが多い。自分の担当する案件には責任をもって当たるし、期日に余裕を持たせて動くことを徹底している。

「でも、ずっと真面目だと疲れちゃうから。あくまでマイペースに頑張ればいいんだよ」

「……そういうもんですかね」

　荻原はわかったようなわかってないような、そんな微妙な返事を返してきた。

　……まぁ、伝わらなくてもいいか。要は無理をしすぎないようにしようという話だ。その点について、荻原に心配すべきことはないだろう。

「つーわけだから、俺はもうちょっとやってから帰るわ」

　デスクに向き直り、作りかけの資料を開く。

「じゃ、私も」

　すると、何故か荻原が隣に座ってパソコンを起動し始めた。

「え、何で？」

「私も映画観たくなってきました。明日何時にどこですか？」

「……いや、二人寝坊はマズいだろ」

「大丈夫ですよ。なんとかなりますって」

　悪戯好きの子供のような表情で笑う荻原。もしかしたら、俺は後輩に余計なことを教えてしまったのかもしれない。

「ほら、先輩手が止まってる。明日に備えて、ちゃっちゃと終わらせますよ」

「……はいはい」

　窓から差す月明かりが俺たちの背を照らす。

　後でチーフへの新しい言い訳を考えようと心に決めて、俺は再びキーボードを叩き始めた。