破局後、さらに試練

第20話 露骨に避けられる（英彦編）

　隆三を突き落とす計画は学校中に知れ渡っていた。英彦は必死に否定するも、ボイスレコーダーの前では無力だった。

　相撲部は厄介払いとばかりに、強制退部を突きつけてきた。こちらに拒否権はなく、すぐに退部となった。

　クラスメイトからは、完全に相手されなくなった。英彦＝危険人物であるという認識が根付いてしまっている。

　教室にいても息苦しいだけ。英彦はコーラを買うために、自販機に向かうことにした。

　英彦は歩いていると、あらゆる男女から距離を取られた。あなたとはもう関わり合いになりたくない、そのような意思を感じた。

　自販機をふさぐように、４人ほどの女の子が立っている。こちらについても、あっという間に逃げていった。英彦＝ゴキブリさながらの扱いだ。

　自販機でジュースを買い終えたあと、すべてのボタンに液体がかけられる。そのあと、ていねいに拭かれる。英彦の手を付けたもの＝素手で触ってはいけないものという認識になっているのか。さっきはゴキブリだったけど、さらに低い扱いを受けているのを感じた。

　ボタンを拭いている女は、英彦の想い人であった。こんなところで会えるなんて、ラッキーだと思った。

　英彦はチャンスを逃すまいと、光に声をかけてみる。

「ひ・・・・・・」

「黙れ・・・・・・」

　光のおぞましい形相に、英彦はたじたじになった。

「私の大切な人を、どん底に叩き落そうとした。あんたのような奴に、話しかけられるのもうっとうしいわ」

　光はボタンを拭き終えると、ハンカチをゴミ箱に投げ捨てる。

「私のにおいを嗅ぎたいなら、ハンカチを拾ってみたら。ストーカー体質の男には、お似合いの行動かもしれないね」

　光がいなくなったあと、英彦はハンカチを必死に拾おうとする。どんなことをしたとしても、ハンカチを入手したかった。