　6人の男女グループは正式に解散した。

　わずかな期間だったけど、心の支えになった。メンバーには感謝しても、感謝しきれなかった。

　一人だけ例外がいる。光の電話番号を強引な方法で知ろうとした男だ。あいつが本性を露わにしていなければ、男女グループは関係を保つことができた。

　隆三の座っている席に、光がやってくる。ロングヘアーをくくっていたこともあり、別人さながらである。

「七瀬君、おはよう」

　光は露出している足に、しきりにカイロを当てていた。

「天音さん、おはよう」

「今日は結構冷えるね。体調管理をしっかりとしよう」

　本日の最高気温予想は16℃。コートを羽織っていないと、肌寒く感じるレベルだ。

　光は寒さに負けたのか、ヘクチュンという咳をする。距離をあまりとっていなかったからか、鼻水の一部が顔面にかかった。

「七瀬君、本当にごめんなさい。汚いものをかけてしまったね」

　隆三は大人の対応を取った。45分の遅刻を許してもらったので、これくらいは流しておこうと思った。

「天音さん、気にしなくてもいいよ」

　隆三はポケットティッシュで、鼻水をていねいに拭きとっていく。それほどかかっていなかったので、すぐに終わった。

　光はポケットの中から、ハンカチを取り出す。

「よかったら、これを使ってね」

　汗を拭きとったハンカチと、色、柄はそっくりだ。汗のついたハンカチは処分済みだと思っていただけに、驚きを隠せなかった。

「ありがとう・・・・・・」

　隆三は顔を拭き終えると、光は手を差し出す。

「こちらの不手際だから、ハンカチは回収させてもらうよ」

　隆三はハンカチで顔を拭いたあと、きっちりと折りたたんでから返却する。元の形には戻せなくても、できる限りは近づけたいと思った。　

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