クラスで一番可愛い女子と付き合って一年後、寝取られたけど二番目に可愛い女子と付き合うことになった

第26話 放課後の情報収集とデートの約束

　妙な空気が流れている。

　このままではマズいと思い、俺は昼食のカレーパンを二人に渡した。

「さあ、お昼にしよう」

「う、うん。ありがと」

「助かるよ、前川くん」

　伊井野さんとリベリオンさんと共にパンを食べ、お腹を満たした。

　あっという間に昼休みが終わり、教室へ戻る。

　午後の授業を受けていく。

　放課後は情報収集をして、一刻も早く山田さんの件を片付けねば。けれど、白竜會のことも気掛かりだ。特に重守くんは重症らしいし、一度お見舞いに行きたいところ。助けてもらった恩があるし。

　そんなことを考えて、ぼうっと過ごしていると放課後になっていた。

　前の席の伊井野さんが振り向く。

「ねえ、一緒に帰ろう」

「もちろん。でも、分かっているよね」

「そうだね、尾道さんにも聞かなきゃ」

　俺は帰ろうとしている尾道さんを探し、直ぐに呼び止めた。

「尾道さん、ちょっと待ってくれ」

「ん？　ああ、前川くん。例の件かな」

「そう、まだ進展ないよね？」

「さすがにね。これから、闇カジノの招待権を入手できるか仲間に聞いてみる」

「マジか！」

「行くかどうかは別として、存在はハッキリするでしょ？」

「そうだな。頼むよ、尾道さん」

「おっけー」

　ニコッと笑う尾道さんは、身軽な足取りで教室を出ていく。

　もしカジノのことと山田議員に関連があるのならば……一気に追い詰められるはずだ。

「さて、俺たちも行こう」

「どこへ行くの？」

「危険を承知で山田議員のことを調べてみる」

「山田さんの家に行くってこと？」

「そうなるかな。でも、家にいるかどうか分からない。確実なのは国会とか事務所とか……かな」

「どうだろ。どこかへ出張とか言っているかもよ」

　確かに、居場所なんて分からない。

　このままだと徒労に終わる可能性が高すぎる。

「昨日みたいにネット検索の方がいいかな」

「それがいいかもね。今日はSNS、掲示板とか質問板とか使ってみようよ」

「なるほど、その手があったか！」

　情報収集には変わりない。

　雀荘へ戻り、パソコンでぱぱっと調べてみますか！

　伊井野さんと共に教室を出ようとするが、突然一人の男に足止めされた。

「おい、前川……ちっとツラ貸せや！」

　なるほど、馬淵の残党か。

　って、まてよ。

　これは望んでいた展開だ！

　馬淵を知る者から、情報を引き出せる最大のチャンスだ。

　ここは冷静かつ穏便にいくべきだ。

「ちょっと待ってくれ」

「待てだァ！？　ふざけんな、テメェをズタズタにしてやらねぇと気が済まねぇんだ！」

　興奮する馬淵の仲間。

　頼むから、そのリーゼントで俺の顔をゲシゲシしないでくれ。鬱陶しい。

　いや、そんなことよりも話しだ。

「交渉がしたい」

「あァ！？　お前と交渉なんてするか！」

「まあ、聞け。悪い話ではない。馬淵のことを教えてくれたら、情報料として10万円払う。どうだ？」

「じゅ、じゅうまんだとォ！？」

　驚く残党。

　隣の伊井野さんもアタフタしていた。

　むろん、ウソである。

　10万円なて大金払えるわけねぇだろ！

　コイツにやるのは警察だ。

　馬淵の仲間ということは、前のパトカー襲撃事件にも関わっているはず。だから、コイツを突き出せばそのまま逮捕ってわけだ。

「馬淵なんて野郎の為に尽くすな。俺に情報を渡せば大金をくれてやる」

「……ぐっ！　……分かった。ちょうど俺には借金があってな」

「とりあえず、信用してもらうために1000円払う」

　学生にとっては1000円は痛すぎるが、コイツから情報を得る為なら仕方ない。

「分かった。いいだろう。馬淵さんのことを話す」

「助かる。俺が教えて欲しいのは、アイツは今度こそ逮捕されたのか。馬淵が関わっているらしい、闇カジノのことも教えて欲しい」

「噂によれば馬淵さんは釈放された」

「なに！？」

「有能な弁護士が現れたらしい。でも、今どこで何をしているのか分からん」

「分からんって……」

「姿を消しちまったんだ！　前川、お前なら知っていると思ったんだ。だから、ボコって無理矢理吐かせようと……でも、すまねえ」

　そういうことかよ。わざわざ俺を先にボコる意味が分からんがな。というか、馬淵の居場所なんて知るかよっ！

「そうか。お前も知らないんだな。で、闇カジノのことは？」

「それはここでは話せねぇ。危険すぎる」

「知っているんだな」

「……ああ。最近、国会議員とか権力者も顔を覗かせているとか聞いた」

「それだ！　それだよ」

「市内のどこかにあるようだな。それ以上は知らん」

　国会議員と分かっただけでも収穫だ。

　きっと恐らくは山田議員だ。

　もう少し話をしたかったが、クラスメイトの視線もあった。また後にしよう。

「とりあえず、雀荘に来てもらう」

「雀荘？」

「俺の隣にいる伊井野さんの家さ」

「妙なところに住んでいるんだな」

「それで、あんた名前は？」

「俺は桑田。隣のクラスだよ」

「マジかよ。同学年だったか……」

　俺はてっきり三年の先輩かと思ったんだけど。

　ともかく、この桑田を連れて雀荘へ向かった。

　伊井野さんは居心地悪そうにしていた。

「……ねえ、前川くん。公園とかじゃダメ？」

「うーん、けど誰かに狙われるリスクが」

「そ、そっか。仕方ないよね」

「その代わり、なにかおごるよ」

「ほんと！？」

「なんでも買ってあげるよ。500円以内で」

「ありがと！　じゃあ、今度クレープ食べに行こ。二人きりでね」

「分かった。それで良ければ」

　そう約束すると、伊井野さんは俺の小指に小指を絡めてきた。強制指切りげんまんされ、契約は完了した。

　これはもう破れないな。

　それに俺は嬉しかった。

　伊井野さんと疑似的にデートできるってことだよな。楽しみだ。