クラスで一番可愛い女子と付き合って一年後、寝取られたけど二番目に可愛い女子と付き合うことになった

第7話 二番目に可愛い女子と下校……その先には意外な人物が

「――きゃっ！」

　衝撃でホコリが舞った。

　蝶のように舞う伊井野さんが見事に、山田さんを確保。俺は股間を破壊されずに済んだ。……危うく一生使い物にならなくなるところだった。

　伊井野さんは命の恩人だ。

「武藤先生に事情を話すからね、山田さん」

「は、放して！」

　抵抗する山田さんだったが、伊井野さんがガッチリ腕を掴んでいる。もう逃げられない。

　俺はスマホで職員室に電話。

　武藤先生を呼び出した。

　慌てて屋上にすっ飛んでくる担任。俺と伊井野さんは、山田さんの闇を打ち明けた。

「なるほど。津田だけではなく、山田、お前もそのようなことを……」

「ち、違うんです、武藤先生！　私は無実です！」

「残念だが、伊井野のスマホに録音があった。あれが決定的な証拠となった」

「アレはAIとかの合成音声です！」

「苦しい言い訳だな。あんな会話をこんな短期間で作れるわけないだろッ！」

　その通り。

　武藤先生は、巨大怪獣のような迫力満点の叱責で山田さんを威圧する。さすがの彼女も、涙目になって委縮してしまった。あんな捨てられた猫みたいになって……。

　ついに山田さんは生徒指導室へ連れていかれた。その時、俺に助けを乞うかのように必死に叫ぶ。

「前川くん！　助けてよ！！　お願い……お願いだから！」

「……」

　救いの言葉も、慈悲ない。

　今俺に出来ることは、ただ山田さんを不憫（ふびん）に思い、憐れ見るくらいだ。

　これからどう処分されるのだろうか。

　頼むから厳正に対処されることを願うばかりだ。

　＊　＊　＊

　お昼が終わって放課後。

　あれから山田さんの姿を見ることはなかった。

「どうなったんだろうね」

　前の席の伊井野さんが振り向いて、少し心配そうな表情でそう言った。

「しばらく休学とか、下手すりゃ転校かな」

「多分そうなるよね」

「きっとね」

　クラスメイト達も少しソワソワしていた。

　あの山田さんがほぼ一日姿を出していないから。

　そりゃ、行方不明扱いではみんな心配するわな。

「ねぇ、山田さんどうしたのかな」「体調不良じゃねーの？」「なんか昨日、事件に巻き込まれたとか」「え！　マジ！？」「三年の先輩とトラブルがあったとか」「私が聞いたのは前川くんと伊井野さんとなにかあったって」「なになに痴情のもつれ？」「まって、それヤバくな～い！」「あのクラスで一番可愛い女子が……」

　なんとなく噂は広まっているわけか。――って、まて俺と伊井野さんのことも知られているっぽいな。変な誤解をされる前に、事情を説明しておいた方がいいかもしれない。

　俺は立ち上がり、身の潔白を明かそうとしたが……声が出なかった。

　大衆の前に立つとか苦手だったのを忘れていた。複数人を相手にすると俺は脳が真っ白になるのだ。……終わった。

　立ち尽くしていると伊井野さんが立ち上がった。

「みんな、落ち着いて。山田さんなら担任の武藤先生が見てくれているから」

「どういうこと～？　事件と関係あるの？」

　ある女子がそう問いつめてきた。

「そういうの全部含めて先生が対応中だから」

「そうなんだ」

　なんとか、みんな納得した様子。

　ふぅ……伊井野さんのおかげで、なんとか誤魔化せた形だな。

　胸をなでおろしていると、伊井野さんが声を掛けてきた。

「前川くん、今日はもう帰ろう」

「そ、そうだね。一緒に帰ろう」

　そうだ。今は伊井野さんを優先する。

　一緒に立ち上がり、一緒に教室を出る。その際、クラスメイトから注目されまくっていたことに気づく。

　そういえば、伊井野さんはこのクラスでは二番目に可愛い女子と言われている。そんな女子と俺が歩いていれば目立つわけだ。

　当然、男共から嫉妬やら憎悪の視線を向けられていた。中には血の涙を流す者も。おいおい、怖いのでヤメテクレ。

　学校を出て自宅を目指す。

　冬前の季節のせいか、逢魔時（おうまがどき）。魑魅魍魎（ちみもうりょう）が跋扈（ばっこ）しそうな、そんな混沌の空。この時期は日が暮れるのがとても早い。

　ひんやりした風が頬をなでる。

　伊井野さんの手も俺の頬をなで――え？

「……んむわぁ！？」

　雑魚のモブキャラみたいな変な声が出た俺。

　小さくて細くて可憐が指が俺の頬を伝っていたんだ。そりゃ驚くって。

「ごめんごめん。寒いかなって」

「一気に温まったよ……」

　おかげで心臓の鼓動マッハでポカポカだ。発汗作用すげぇな……。いや、これは緊張だ。心拍数が急上昇して今にも俺はぶっ倒れそうだ。

「手、繋ごう」

「え！？」

　突然の要求に俺は戸惑いを隠せない。

　マジか……！

「ほら、昨日のお礼とかしたいし」

「あ、ああ……そんなたいしたことはしてないよ」

「ううん、そんなことない。前川くんはね、特別だから」

　特別。なんて良い響きなんだ。

　こんな可愛い女子に認めてもらえるとか、感激しかない。

　生きていて良かったと涙を堪えていると、右手に温もりを感じた。伊井野さんの方から繋いでくれていた。……思ったより積極的なんだな。

「あったかいね」

「お、おう。伊井野さんは手が冷えていたんだな。気づかなくてすまない」

「今はあったかいからいいの」

　ぎゅっと握られ、俺は脳内が幸せでいっぱいだった。

　そんな幸福を握りしめ、俺は自宅を目指す。

　――だが。

「おい、まて前川！」

　背後から声がした。

　どこかで聞き覚えのある男の声。

　おい……ウソだろ。

　なんでお前がココにいるんだ……！