きのこ味のスープ ～カテドラル級ガーディアン試験戦闘～

第2話 クライマックス戦闘第1ラウンド

　戦闘開始の合図があったものの、フィール・ライトは対応に悩んでいた。

　「敵が散らばりすぎていて、今の状態じゃ殲滅が上手く行かなさそう」

　「ならば待機なさい。敵が接近してきたら、動けばいいわ」

　エフェメラには戦術指揮のスキルがある。ベテランの彼女はチームの中枢だ、と彼女は認識した。

　「移動は放棄。シゲミちゃん、あなたの攻撃と同時にアタックアシストを行うわ」

　「了解～」

　エフェメラの注目はシゲミに移る。

　「私は待機。敵の行動を窺う」

　敵との距離は離れている。

　武装の射程内に敵が入ってきてから、範囲攻撃でまとめて倒す算段である。

　「ん、レーダーに反応。あれは…？」

　戦場に1つの飛行物体が飛来してきたことを、レイティアは認識した。

　「ヴァライフ・ザード。私の戦友よ」

　ヴォルフ共和国の量産機、ミーレス・ザード。そしてそれを空輸するサブフライトユニット、ヴァライフ。その2機が合わさったヴァライフ・ザードが、フィール達の上空に現れた。

　「援護は任せろ」

　「やっ、新しい敵！落としてみせましょう！」

　ライドフォーンが全力で移動し、4-Eに進出する。

　「そんじゃ私も全力移動。4-Eに」

　シゲミのソラナキがライドフォーンとエンゲージする。

　「ホバータンク、4-Iに移動しろ」

　「了解」

　次に行動したのは、どっしりとした外観のディザスター級ガーディアンであった。レイティアが中古市場で購入した、ホバー駆動の砲撃機体。ノーブルファー社では「ホバータンク」と呼ばれていた。

　「ソラナキを射程に収めました」

　「ライドフォーンを囮にして、ホバータンクの火力で殲滅する。それが私の作戦だ」

　「お、丁度いいところに敵が進出してきたわ」

　日向ソウイチはライドフォーンの突出を見逃さなかった。

　「アサルトチャージを使用。全力移動で4-Eに」

　「来ましたね。だがしかし、カテドラルの力の前には全てが無力…！」

　「大見え切りおるわ、だがよーわからんさはこちらも負けとらんぜ！」

　特試荷粒子槍と光波衝角突撃を組み合わせたツインアームズで、アインヘリアル・アスピドケロンはライドフォーンに襲い掛かる。

　「真理の領域から得られる力を使っても、回避ができない！？」

　「銛漁で鍛え上げた槍捌き見せたるぜェ！」

　シールドで殴りかかり、怯んだところで本命の一刺しがライドフォーンを穿つ。

　「うぎゃー！やられたー」

　突出したライドフォーンは銛の餌食になったのであった。

　進出したアスピドケロンとソラナキに対し、多数のミサイルが飛来する。

　それを放ったのは、3機で1個小隊の飛行ドローンであった。

　「ボットフロウン。弊社製の飛行型自律兵器だ」

　「くっ、インターセプト！」

　エフェメラの戦闘支援ヘリが、チェーンガンで一部のミサイルを迎撃する。

　「回避間に合わない！」

　「ふん、輝く巨人の効果、見せたるわ」

　ミサイルは2機に命中。アスピドケロンはバリアの効果で無傷であったが、ソラナキは少し損傷した。

　「くっ、やってくれるなあ」

　「かっかっかっ！そないなミサイルじゃワシは止められんぞォ！」

　別方向からもボットフロウン小隊が現れ、ミサイルを放つ。

　「くっ、回避判定でファンブルした！」

　「リトライ使うで！」

　「もう一度…またファンブル！」

　「ブロウビート！」

　ソウイチとエフェメラの補助で、シゲミはファンブルを回避する。が、ミサイルは命中コースに入る。

　「カバーアシスト！」

　アスピドケロンがソラナキをかばい、ダメージを無効化する。

　「守ることには慣れてんだ、悪いがそれも通さんぜ」

　「アインヘリアル級ガーディアン…なんて硬さだ」

　続いてミサイルを放ったのは、ノーブルファー社製の二足歩行型自律兵器、ボットミゾットであった。ミサイル発射装置から二本の足が生えたような外観をした、安価なミサイルキャリアーである。

　「包囲殲滅だ！ミサイルの雨を食らうがいい」

　再びミサイルがソラナキとアスピドケロンを襲う。が、これは両機とも回避に成功する。

　「おっとっとぉ！これくらいなら障壁を使うまでもないのぉ！」

　「よけられた」

　その後、ヴァライフ・ザードが3-Dに戦闘移動。

　そして待機していたフィール・ライトが行動する。

　「イニシアチブ、Sユニット換装、リアクターユニットへ」

　シャレード・ロゼのSユニットが換装される。

　「マイナーで即時換装。ゼニスアームユニット」

　今度は蜘蛛状のユニットへと切り替わる。

　「ギュゲスビームキャノンを6-E起点、範囲4で使用」

　背部のサブアームユニットから、8本のビーム砲が放たれる。それらは射程に収められたボットフロウン4個小隊とボットミゾット2個小隊を、瞬く間に殲滅する。

　「おそるべし、ティプトリーの技術力…」

　これでレイティア側に残された戦力は、ボットフロウン1個小隊、ボットミゾット3個小隊、ディザスター級ホバータンク1機、となった。

　クリンナップ前のイニシアチブプロセスでヴァライフザードがアスピドケロンに声援を使用してHPを回復し、1ラウンド目が終了する。