最強で最凶な兄妹転生

第9話 石像族

　『擬態』を手に入れたゼロだが、目的のスキルではないので、続けて岩山を登り続けていた。

（『擬態』はいいスキルだが、欲しいのと違ったな）

『……お兄ぃ、出来た』

（……へ？　何が…………はぁっ！？）

『……統合した。『魔力隠蔽』と『擬態』で『隠密』が出来た』

（手に入れて、いきなり統合！？　………………まぁ、いいや。で、効果は？）

　もう終わったことを言ってもしょうがないので、切り替えて『隠密』の効果を聞いた。

　切り替えが早いのがゼロの良いところだ。

　説明を聞いたら、『隠密』を使えば、魔力、聴覚の察知では感知出来ないようになる。

　レイの説明では、『擬態』は視覚をごまかすことが出来るが、ゴーレムの身体は岩で出来ているから、岩場に隠れることが出来た。

　だが、草原や森などでは、効果が薄いと言うらしい。

　つまり、俺が使っても透けているだけの身体では、『擬態』の効果は役に立たないらしい。

　便利だなと思ったゼロだったが、話を聞いたらガッカリしていた。

　せっかく七回、戦い続けて得たスキルだったのに、それが役に立たないときた。

　だから、レイは統合に使い、ゼロでも使えるスキルに作り変えたようだ。

　視覚は擬態の効果を組み込めるが、無駄だけなので排除して、視覚の代わりに聴覚を察知出来ないようにしたのだった。

　さすが……、レイだな。無駄をなくし、使えないスキルを使えるスキルにするとはな……

　レイは統合を使いこなしていた。そのことに敬意を覚えるゼロ。

（良くやった！　さすがのレイだなっ！）

『……ふふん♪』

　そのやり取りは、思考空間ではやっていて、現実では一秒も経っていなかった。

（さて、ゴーレムじゃないなら、もう一つのゴーレムの方かな？）

『……いるか、わからないけどね』

　そう、ゴーレムは一種類だけではなかった。

　さっきまで戦っていたゴーレムは、普通に隠れるのが上手いゴーレムとして、もう一種類は、フォネスの話では、武器を作り出すと言われているゴーレムがいるのだ。

　そのゴーレムは先程のゴーレムより強いので、変異種では？　と考えられているようだ。

（そっちの方が可能性があるんだけどな……）

『……頑張ろ……』

　いるかわからないゴーレムを探しつづけるゼロ達。

「なぁ、目撃した場所は知らないのか？」

「ええと、確か、頂上で会ったと本に書かれてありました」

「本？」

「はい。　私は落ちこぼれで、相手してくれる人はいなかったので、本ばかり読んでいました」

「そうなのか。本はどれくらいあったんだ？」

　ゼロにとってはフォネスの過去はどうでもいいので、本のことを詳しく聞いていた。

　フォネスにしては、過去のことは聞かれない限り、自分から話したいとは思わないので、聞かないでくれるのが嬉しく思う。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「へぇ、九尾族の歴史が書かれている本があったんだ」

「はい」

　目的のゴーレムがいそうな頂上に着くまで、フォネスに本のことを聞いていた。

　九尾族は長い歴史を持つ種族のようだ。

　魔物であり、知能を持って火を得意していた上位魔物として君臨していた。

　だが、最近になって人間や魔王から九尾族の領地を侵攻され、少しずつ弱体化を辿っている。

　今の九尾族では、前の九尾族の足元には及ばなくなったらしい。

　その話の中で気になったことがあった。

「待て、魔王のこと詳しく知らないか？　そして、人間は昔の九尾族を追い込む程、強いのか？」

「すいませんが……、今の魔王は何人かいるしか知りません。人間のことも……」

　九尾族は領地を侵略されてから、森の奥に隠れ潜んでいたため、世間には詳しくないのだ。

（聞いたか？　今は魔王が何人かいるみたいだぞ）

『……魔王が、何人かいるなら、人間の方も勇者が沢山いそう』

（マジかよ。　世界征服するなら、あいつらも倒さないと駄目か）

　最終目的は、世界征服だ。そのためには、邪魔する者は消さなければならない。

　ゼロはもう目的を建てたには、諦めるつもりはない。

　続けて、フォネスに他の本のことも聞き続けていたら、頂上に着いたようだ。

　頂上に着いたゼロ達だったが、武器を作ると言われるゴーレムの姿は無かった。

　神を奉る社のような物がポツンと置いてあっただけだった。

　フォネスと同じ大きさの社、何のためにあるのかわからなかった。

「なぁ、ここって何か神様を奉っていた？」

「いえ、聞いたことがないです」

　なら、なんで社があるのか不思議だった。

　何の社なのか、近付いてみたら…………

『……っ！……ここから、離れて！！』

　慌てたような声に、ゼロは社から離れた。

　そうすると、社の門が開いた。

「な、なんですか、あの魔力！？」

「まさか、ここでボス戦とは言わないよな……？」

「え、ボス戦？」

　わからない言葉にフォネスは首を傾けていたが、ゼロはレイと会話をしていた。

『……ボス戦みたい……』

（だよな〜。マジでゲームみたいだな……）

『……あ！　お兄ぃ、見て！』

（見て？　あ、鑑定か……あ！！）

　鑑定でステータスを見たら、『物質構成』と言うスキルがあったのだ。

　まさに、求めていたスキルを見付けたのだ。

「フォネス！　あの獲物、逃がすな！！」

「は、はいぃ！」

　急にテンションが上がっていることに驚いていた。

　しかも、強そうな敵を獲物と言っているのだ。

「ん？　種族がゴーレムじゃなくて、石像族と出てるが？」

「せ、石像族！？　ゴーレムより上の、上位の魔物ではないですか！？」

　その種族名を知っていたのか、石像族は上位の魔物らしい。

　社から現れた石像族の男がこっちに話しかけてきた。

「久々のお客が来たと思えば、こちらを獲物だとほざくとは想像してなかったぞ」

「ふん、獲物だから獲物と言ったまでだ」

　態度も変えず、言い放つゼロ。

　普通ならキレるが、石像族の男は笑っていた。

「ハハッ！　ゴースト程度がこちらに舐めた口を聞くとはな！　それに魔王にここを任された配下である俺にな！」

「え、魔王の配下！？」

　いきなり目の前の男が魔王の配下だと言われ、フォネスは驚愕していた。

　まさか、ここら辺に魔王の配下がいるとは思わなかったのだ。

　それでも…………

「だから、何だ？　お前が魔王の配下だからといっても獲物に代わりはない！」

「なっ！？」

「それに、こんな所に魔王の配下？　イベントを早めすぎんだろ！！　初心者の森の近くで魔王の配下がいるって、馬鹿じゃねぇのかよ！　お前は魔王の配下と言っても、こんな所の領地を持つなんて、実力は下の下だろ？」

　ゼロは相手には通じない言葉を交ぜていたが、石像族の男はこっちをナメていることはわかっていた。

「ふざけるな……、俺は魔王ラディア様の第八の配下、オズールだ！！　下の下とふざけたことを抜かすお前は消す！！」

「ふん、第八って、部下の中で八番目だろ？　駄目じゃん。せめて、第一と言えよ？」

「な、なっ……」

　魔王ラディアの配下は魔王の中では数が少ないが、五百は越える。その中で八番目に強いのはかなり実力だと証明されている。

　だが、ゼロは…………

「ふん、俺はゼロだ。これから死ぬお前に名を名乗っても無駄だが、優しい俺は冥土への土産として、教えたからな？」

　尊大な態度は変わらず、言い放った。

「この……！　たかがネームドモンスターになった程度でナメるなぁぁぁ！！」

　オズールは、スキルを使った。『物質構成』で、岩の中にある鉄の成分をかき集め、二本の剣を作り出した。

「フォネス、こいつは俺がやるから戦いに巻き込まれない場所で変化のサポートを頼む」

「ゼロ様だけで戦うのですか！？」

　ゼロが頼んだのは自分の”魔素剣（コストソード）”を強化するための変化だ。

「ああ、お前には剣の強化を維持してもらいたい。長時間、維持しながら戦うのは無理だろ？」

「う、それは……」

「それに、俺はあの石像から力を奪うんだ。だから、フォネスが塵にしてしまったら困るんだよ」

　遠回しに、フォネスでもオズールに勝てると言っていた。

　そのことを聞いていたオズールは怒りで覇気を周りに散らばっていた。

　それを見て、ゼロも剣を二本作り出した。

「ふむ、変化を頼む」

「え、あ、はい！！」

　”魔素剣（コストソード）”は、自分の魔素を節約するために使う武器だ。つまり、ゴーレム相手に使った”魔重鎚（グレードハンマー）”より長時間は使える。

　その分、威力が落ちてしまうため、フォネスに変化で鉄に変えてもらった。

　これで、長時間、鉄の剣として戦いつづけられる。

（行くぞ！）

『……沸点は低いね。これで、攻撃がわかりやすくなる』

　ゼロがオズールを怒らせたのは、わざとなのだ。オズールの実力は、わからないが、魔王の配下でネームドモンスターなのだ。

　だから、油断はせずに、怒らせて冷静に行動させないようにしたのだ。

（さぁて、これで斬れるかな？）

『……大丈夫、じゃない？』

　とりあえず、斬ってから考えることにした。

「ふっ！」

　魔素を使って、身体を強化してオズールの懐に潜った。

「ぬぁっ、ゴーストの癖に、早いな！？」

　油断があったのか、簡単に懐に潜れ、突き刺そうとしたが、うまく剣で防がれていた。

　そのまま、もう一本の剣で脇腹を狙うが、防いだ剣の方で、こっちに押し込まれ、吹き飛ばされた。

（ふん、力はそっちが上みたいだな）

『……経験も。こっちはまだ一週間、ぐらい……』

（なら、スピードで撹乱か？　いや、強化にも制限時間があるから早めに潰したいんだがな……）

『……なら、こうすればいい』

　レイから案が出た。聞いてみると、それならすぐに終わりそうだと感じた。

（よし、それでいい！）

『……準備、オッケイ……』

　会話は終わり、オズールに向き合う。こっちは時間をあまり掛けたくない。

　勝ったら、制限時間がある魔素で作った武器ではなく、普通の武器を使って戦おうと考えるゼロだった…………